九一八事变后，蒋介石曾经在一次内部会议上说，日本胜了，国民党还能做亡国奴，共产党胜了，他们只有死路一条，所以抗日没钱，剿共有钱，所以攘外必先安内。但即便如此，依然有人在替他洗白，个人觉得这是大是大非问题，在对待误国害民的反动势力问题上必须要有鲜明的立场。
1949年5月，彭德怀受命率领第一野战军以前无古人的气魄，浩浩荡荡开赴大西北，精于算计的胡宗南见势不妙，当即率众从西安撤往汉中。这样一来青海的马步芳，宁夏的马鸿逵便会因唇亡齿寒联合抗击解放军，不过彭德怀，早已看穿这些军阀表面精诚团结，实则貌合神离。很快二马就趁我军主力尚未入陕，立足未稳之际，兵分三路开赴陕西。一路是宁马（马鸿逵）的11军，一路是宁马的128军，一路是青马（马步芳）的82军。彭德怀则一面命王震、许光达诱敌深入，后撤防御，一面命18兵团61军181师紧急奔赴咸阳，并在咸阳城外构筑工事。6月12日，不计其数的马匪逼近我咸阳阵地，此时，不知天高地厚的他们还以为我解放军是西征时的红军，还想着凭借兵多马壮重创我军。只见马匪个个挥舞着大刀一路叫喊狂奔，策马扬鞭扑向我前沿阵地，但我军早已今非昔比，不仅各种机枪大炮一应俱全，打阵地战也是得心应手。结果在我军的枪林弹雨下，任凭马匪轮番冲杀还是与我方相互炮击，始终无法突破我军前沿。激战两日后，马匪见我军主力陆续入陕，遂丢下大批尸体撤退。而坐山观虎斗的胡宗南则打起了小算盘，首先，他认为解放军主力至少需要一个月才能全部赶到；其次他把5个军集中陈于渭河两岸，还美其名曰南有秦岭可退，北与二马遥相呼应；再次彭德怀根本没有这么大的胃口。由于其与二马相距甚远，5个军又集中配置，导致没有纵深，于是彭德怀决定以一部兵力钳制二马，以大部兵力向其侧后秘密迂回，然后关门打狗。
7月10日，我大军完成合围后，突然对胡宗南所部4个军发起进攻。一时间炮火连天，地动山摇，胡军各部辎重车辆士兵，毁于死于战火者不计其数，惨叫哀嚎者比比皆是，惶恐逃窜者更是如无头苍蝇。然而胡宗南接报后，竟然固执己见地命各军坚守，但伤亡惨重的38军和65军此时只想突围不想坚守。可不论他们向那个方向进攻，都遭到解放军的顽强阻击，万般无奈，他们决定集中4个团兵力向罗局镇和眉县火车站突围，以期打开解放军的包围圈。负责坚守罗局镇的，是18兵团61军181师某团，其中大个子所在的连及其阵地遭到了敌人的疯狂进攻，炮火之猛烈，火力之强大，完全出乎意料，镇子很快就被炸成了废墟。战士们遂拼死阻击，一部敌人仍突进了镇里，紧要关头大个子带领战士们纷纷越出工事扑向敌人。顿时双方陷入了惨烈的白刃战，战斗中我军前赴后继，英勇无畏，以势不可挡的气势打退了敌人的冲锋。
与此同时，附近的乡民响应号召，车拉马驮人抬肩挑，不顾炎炎烈日，热情高涨，向前线运送各种物资。而不甘灭亡的敌38军65军一部，丢盔弃甲一路仓皇败退到了眉县火车站，可还没走出车站，就被王震带领的一兵团歼灭了。而在罗局镇我军阵地上，则堆满了敌人和我军战士的尸体，放眼望去，阵地上只剩下了战壕里的几个伤员，还有四处寻不见人正在大喊的大个子。不料大个子刚组织了6个还能战斗的战士，敌人就再次发起了冲锋，仅有的6个人本想着与敌人同归于尽，就在这时敌人却突然掉头而去，回头一看才发现，是兄弟部队上来了。转眼间阵地上炮声四起，爆炸声震耳欲聋，抬头再望，四面八方，每个山头，每个土坡，到处都是潮水般的解放军。最终我军以风卷残云之势摧枯拉朽般横扫了胡军，此战，我军一举歼灭国民党4个军6个师，和另外6个团共4.3万余人，缴获辎重武器物资无数，再次解放了宝鸡和九个县城。
战斗结束后，彭德怀来到战场检阅，面对丰厚的战果他没有表现出多少喜悦，反而要求各部队总结教训，为什么会让2万多敌人过河逃掉，为什么会出现不必要的牺牲。此战我军3000多名英勇无畏的解放军和指战员牺牲在了这片土地上，有些甚至连名字都没有留下，但他们的丰功伟绩与英雄壮举却永载史册。此后我军一边休整一边计划围剿二马，与我军紧紧依靠人民群众不同，敌人不仅视人民为威胁，从上到下，包括军阀之间还勾心斗角，互相拆台，均以一己之私利凌驾于国家利益之上，百姓倘若支持他们，不就等于自己挖坑自己跳吗？果不其然，还没等我军进攻，敌人就再次开始了互相拆台，本来蒋介石授意阎锡山在广州组织了西北军事联防会，共商对付彭德怀的大计，会上马鸿逵声泪俱下，甘愿倾力相助马步芳；胡宗南也信誓旦旦表示要出动飞机配合。但一散会，马鸿逵就装病偷偷坐飞机回了宁夏，致使联合抗击我军的计划落空。
彭德怀获悉，二马兵力后撤并摆出节节抵抗的阵势，在研判了青马较强，宁马较弱，二马素有矛盾，同时进击二马我军兵力势必分散；若先进攻宁马，青马很可能会加强防御的形势后，决定先消灭青马。8月，我军以18兵团钳制胡宗南所部，以19兵团之64军钳制马鸿逵所部，以19兵团余部为右路军，以2兵团为中路军，以1兵团为左路军，兵分三路向兰州、西宁攻击前进。兰州北临黄河，东、西、南三面环山，抗战时期就构筑了坚固的国防工事，被国民党称为“不可攻破的铁城”。21日拂晓，我2、19兵团向兰州东山、南山等阵地发起进攻，尽管我军提前侦察了敌人的布防，但敌人的火力之猛烈，工事之坚固，依然出乎我军的意料。战斗中最惨烈的当属沈家岭，它由南北两块高地组成，状如葫芦。中间是马鞍形凹地，东侧坡度小，不能排兵布阵，西侧多岩石峭壁，且被狗娃山敌守军火力覆盖，因此只能从凹地通过，结果地形的限制，外加马匪的明暗火力，致使我军初战不利，伤亡巨大。得意忘形的马继援很快便向马步芳汇报说，正上愁将来怎么处置十几万解放军俘虏。而在我军这边，彭德怀分析了敌情不明造成失利的原因后，连夜带领杨得志等将领亲临一线查看敌人工事，弄准南山阵地是敌主阵地，黄河铁桥是敌唯一退路后，他当即命许光达下令把我军大炮，于当天夜里运到了乔家营山头上。
我军休整3天后，于8月25日早晨6点再次对敌发起进攻，随着彭德怀一声令下，我军大炮和迫击炮瞬间发出声声怒吼，雨点般的炮弹落在敌阵地上，顿时，惊天动地的爆炸声响彻山谷。这一次我军不再急于进攻，而是实施了长时间的炮火急袭，在我军密集炮火的打击下，敌阵地上尘烟蔽日，其坚固工事也大部被毁，我军随即发起总攻。顷刻间山坡上就爬满了我军战士，然而正当我军喊杀声震天，以虎狼之势冲锋时，彪悍的敌人却顺山而下点燃了不计其数的滚雷，分秒间的工夫山坡就变成了火海。但我英勇不屈的第一野战军毫不畏惧奋勇向前，战斗中不少战士被烧成火人。期间敌人凭借残存工事和有利地形，负隅顽抗疯狂反扑，我军虽浴血奋战，但每前进一步都伤亡巨大。战事激烈的时候，阵地在敌我之间来回拉锯，最后双方陷入了惨烈的白刃战。
马步芳马继援父子眼见大势已去，官兵无心恋战，马鸿逵又迟迟不肯出兵，遂命马继援于当天下午率部撤向永登。但因为大量马匪急于逃命，直到深夜黄河铁桥还拥挤不堪。此战我军从早上打到晚上，一直持续了十几个小时，26日天亮后，我军攻占兰州，并与外围部队会师于黄河铁桥。兰州战役，我军共歼灭马匪2.7万人，伤亡8700人，有的团1500人到战斗结束时，只剩下几百人。这些英雄为了解放祖国，为了穷苦人民不再受压迫，粉身碎骨在所不辞，堪称万世师表。正是这些人舍小家为大家牺牲我一个幸福千万家，才有了我们今天的新生活，希望那些是非不分，端起碗来吃肉放下筷子骂娘的人，能够有一颗感恩之心，莫再执迷不悟。
此时与我军进入休整不同，马继援正带领残兵败将狼狈不堪逃往西宁，而位于西宁的马步芳则与督战的蒋介石大员开始了相互推卸责任，国民党指责马步芳作战不力，气急败坏的马步芳则反诘道马鸿逵按兵不动，胡宗南没派飞机。而在银川这边，恶贯满盈的马鸿逵不仅准备出逃，还下令挖渠放水，火烧仓库，烧掉银川城，就连同族回民也不放过，此等民族败类真应该剥皮抽筋挫骨扬灰。随着三马出逃，马匪树倒猢狲散，青海、宁夏于9月中旬解放。此后王震率领第一兵团向张掖进军，为解放新疆做准备。战士们一部空运，一部坐汽车，一部翻越祁连山，考虑到祁连山常年积雪覆盖，部队出发前准备了足够的烈酒，但因为时间仓促没有足够的棉衣，战士们不得不多穿几件单衣御寒。然而战士们一进入祁连山才发现，祁连山冰雪严寒，山高路险雪深脚滑，呼啸的北风一吹，寒彻入骨。长时间走在齐膝深的积雪中，烈酒单衣根本不管用，有的一坐下休息就再也醒不过来，有的走着走着就滑入了深渊，有的宿营后到二天启程时已经冻成了冰雕，等走出祁连山时，已经牺牲150多名战士。
甘肃全境解放后，新疆又成了彭德怀的头等大事，其一新疆太大，占我国土面积六分之一。部队从酒泉过去少则1000多公里，到迪化（乌鲁木齐）更是2000多公里。可一野家底薄汽车少，不少战士都要穿越死亡之海塔克拉玛干大沙漠，仅仅靠两条腿什么时候走到不说，如果因此造成大量战士牺牲，又该怎么办呢？为此彭德怀愁眉不展，茶饭不思夜不能寐，一向不吸烟的他，一口接一口吸烟。再三权衡，他还是决定打扰主席，让其调拨物资。可电报内容没说完，他就因操劳困乏睡着了，这样为国分忧不辞劳苦的好元帅，又怎叫人不心疼不敬爱呢？转眼王震带领一兵团以史无前例的宏大气势，雄赳赳气昂昂向新疆进军，人民解放军也第一次进入浩瀚无边的塔克拉玛干大沙漠。这里连绵起伏的沙丘一眼望不到边，战士们不仅要解决白天酷热，晚上严寒，昼夜温差大的御寒问题，更要解决致命的水的问题以及各种意想不到的困难，大风及沙尘暴，但酷热和风沙没有挡住他们。
最终经过中央军委和我军的多方努力，新疆警备总司令陶峙岳、新疆省主席包尔汗在挫败少数顽固的国民党反动分子后，于9月25日到26日在迪化（乌鲁木齐）通电全国率部起义，由此新疆不费一枪一弹和平解放。彭德怀到迪化后受到了新疆人民和各界人士的隆重欢迎，至此占我国土面积三分之一的大西北全境解放。然而面对记者王淑珍要报道彭德怀卓越功勋的事，他不仅拒绝了，还反问王淑珍为什么不报道他一生中的败仗和错误？在他看来，中国的革命任重道远，我们既要看到成绩更要看到不足。
《解放大西北》是由中国人民解放军八一电影制片厂拍摄的一部历史巨制，上映于1996年。电影再现了我第一野战军为解放大西北，摧枯拉朽横扫国民党反动派以及罪大恶极的马匪这一重大历史事件。当年我红军西路军西去新疆，21000余人惨遭马匪迫害，幸存者不足3000人。这次荡平马匪，也算是为千古绝唱的西路军一雪前耻了。解放大西北，我第一野战军共歼敌30余万人，解放三分之一的国土，如此不朽的丰功伟绩，皆是无数先烈英雄抛头颅洒热血，以个人的巨大牺牲换来的。今天，当我们这些后人在先辈们栽的树下乘凉时，请不要忘了是中国军人，先烈英雄，顽强不屈，信仰坚定，不畏艰险，流血牺牲，才换来的我们今天的美好生活。
