1949北平和谈前，蒋介石在下野后，已经部署好了一切，他任命亲信掌握了国名党政权的所有重要岗位。李宗仁 这个代总统实在是没有多少事情可以去“代”了，除了桂系所掌控的地盘和军队外，东南、西南半壁江山的大部分都被蒋介石的亲信所掌控。至于在经济方面，蒋介石派蒋经国赴上海 秘密联系中央银行总裁俞鸿钧 ，让其将中央银行的现金移存台湾 ，以策安全。
当时，无论是蛰居溪口幕后指挥的蒋介石，还是在台前操办和谈的南京的李宗仁、汉口的白崇禧，对此次国共和谈均无把握，也都是各有打算，他们通过和谈所想达到的目的，只是为了实现“划江而治”的格局，而最终还是妄图利用江南丰厚的民力、财力资源卷土重来，再与解放军逐鹿中原。所以，在这一点上，李宗仁和蒋介石在本质上并无区别。
张治中到南京后，发现和他预料的毫无区别，蒋介石看起来是下野了，事实上还在溪口指挥一切，和各方面联络，特别是各地的中央军高级将领络绎不绝来到溪口。而李宗仁发出的指令，形同白纸。
眼见情形不对，时局艰难，张治中便动了劝蒋介石出国的念头，以便让李宗仁放手去做，促进和平。于是，张治中便和吴忠信去溪口见蒋介石。不出屈武所料，张治中到了溪口后，虽然蒋介石表现得很热情，还陪着他到处去逛，但是一到主题蒋介石就不表态了。这次溪口之行，张治中和蒋介石足足谈了5天，之后又盘桓了3天，最后还是一无所获地回到了南京。
万般无奈之下，1949年4月8日，张治中代表国民政府，来北平进行了和平谈判。毛主席劝说张治中留在北平，他说：“文白先生，你来北平一趟不容易，要我说就别回去了。”张治中虽然内心有这个念头，但他认为自己是受党国委派来北平的，如果留下来不回去，就成了背信弃义之人。毛主席赞美张治中的文武双全和对抗日有功，但指出他跟随老蒋鱼肉百姓，压迫人民，在人民心中已经成为叛徒。如果张治中能够背弃过去，用行动来赎回自己的过失，他将成为和平英雄。张治中茅塞顿开，几天后，他做出了留在北平的重大决定。
留在北平对张治中来说，是人生中最重大的决定之一。他的选择激起了国民党内部的震惊和批评。反动报纸公开指责他为叛徒，但张治中毫不退缩，坚定地回应道：“真正的叛徒是那些背叛人民的反动派。”这一番言论表达了他的坚定立场和重塑形象的决心。他在历史中留下了宝贵的一笔。
