[往昔风物] 故乡有一块“进士匾”
文/石国才
老家古称兑石屯，原属武缘县（今南宁市武鸣区）杨圩乡，于民国二十六年（公元1937年）划归隆山县（今属马山县）管辖。兑石屯分为旧石屯和新石屯，宛如两本摊开的古老史书，每一页都写满了故事。
小时曾听村里的老人们说起，咱们村出过一位“进士”。那时的我，只觉得“进士”遥不可及，就像夜空中闪烁的星星，神秘而又令人向往。长大后外出参加工作，在数十年时光流转中，故乡的模样渐渐模糊，而那些关于“进士”的传说，却始终萦绕心头。
旧石屯新貌（图/石海坚）
直到有一次回乡，在初中同学正模兄家中，我终于见到了那块传说中的“进士匾”。它静静地悬挂在堂屋的墙壁上，红底已有些黯淡，金字也因岁月的侵蚀而部分脱落，就像一位历经沧桑的老人，虽容颜不再，却依然散发着威严的气息。牌匾上写着：“光绪已亥年孟冬月穀□，为石贡琨由廪生旨授以明经进士，候选儒学正堂。”下款写有未标注身份的杨枝发等二十人，以及标注“庠生”身份的黄启猷等六人“同敬选”字样。上款的“光绪已亥年孟冬月穀□”中，“穀旦”的“旦”字已不见踪影。“穀旦”指的是良辰、好日子，旧时常用为吉日的代称。正模兄告诉我，以前老人们怕牌匾受损，便把它藏到房梁上，直到他家搬到新石屯，它才得以重见天日，但个别字迹也模糊了。
明清时期的“明经进士”非正式进士称谓，实为对“贡生”的尊称。贡生可通过选拔进入国子监深造，亦可由吏部铨选实授官职。“候选儒学正堂”即候补地方儒学教官，入职后负责州、县教育管理和考核事务。贡琨公的实际身份，应为候选儒学教谕的贡生。此匾是对其获得任官资格的表彰，反映了晚清地方社会对科举功名的重视，集体署名旨在强化贡琨公的地方声望。牌匾中未标注身份者应为地方官员和士绅，体现社会名流对功名者的支持；标注“庠生”身份者即普通生员（秀才），表明基层知识分子对新贡生的拥戴。
石贡琨的功名匾（图/石正模）
据传，光绪已亥年农历十月吉日的冬阳格外暖和，旧石屯村前的小道上人流拥挤不堪。方圆十里的乡亲赶来参与旌表盛典，生怕错过这难得的机会。但见三骑枣红马踏尘而至，拱卫着两顶四人抬的杏黄伞盖官轿越过“那亭桥”；锣鼓声、爆竹声惊飞了村头榕树上的白鹭，孩童们站在树下，望着两名礼生高擎的红绸匾额出神；贡琨公向孔子圣像行三跪九叩礼，接着拜谢老师，然后接受教授、知县授匾和村民的祝贺；族人们于祠堂备好了祭祖的“三牲”，族老在檀烟缭绕间合掌低颂孙辈的成就。
贡琨公获此功名匾是在光绪二十五年，也就是公元1899年。那时的他，凭借卓越的才学，在科举路上披荆斩棘。正模兄说，贡琨公参加本地书院测试或到思恩府科试院应试，屡拔头筹；其同窗韦姓学友虽才学兼备，却常居次席。韦同学曾调侃：“这回我考中了，但考试时被一块石头砸中，所以只能屈居第二。”村人惊问：“你被石头砸中？考场没有监试官吗？”韦同学笑道：“有呀！但历次跟姓石的赶考，他总是压我一头，如之奈何？”他们多次一同应试，贡琨公始终名列前茅，同窗的调侃体现了考生之间的学友情谊，更凸显了贡琨公的出类拔萃。
石贡琨后人新居（图/石正模）
然而令人意想不到的是，贡琨公考中后并未出仕。官府多次派人征召，他总是婉言推辞。当地的乡绅、财主问他是否缺路费，主动提出可资助他二百块银元做盘缠及生活费用。贡琨苦笑道：“不是的。官府叫我赴任就会给路费，只是我现在不想去做官而已。”正模兄说，贡琨公有天作、天和、天佑、天申四个儿子，可前三个均因病早逝，唯存幼子天申一脉承嗣香火（天申便是正模兄的爷爷）。家庭的变故使贡琨公心灰意冷，从此不愿踏入官场。
贡琨公不仅才学出众，还写得一手好字。他经常临帖练字，甚至常在笔杆头上摞二十枚铜钱练腕力，待摞到第二十一枚时铜钱都坠落了方才作罢。天长日久，他的字越发刚劲有力。每年春节，他都忙得不可开交，给四邻八乡的百姓写对联。他还喜欢说些时髦“反话”逗大家开心，什么“月亮白光光，贼来偷酱缸。哑子高声喊出房，聋子听到忙起床。瘫子追上去，瘸子也来帮。一把抓住头发，原来是个和尚”等，引得众人哈哈大笑。
如今，故乡的面貌发生了翻天覆地的变化。曾经的那座小桥，早已不再是村民观看授匾热闹时的模样；古时考试明经儒学的选才旧贯，也已随着时代的变迁而消逝；当年贡琨公金榜题名的荣光，已化作本村学士、硕士、博士绵延不息的薪火；“耕读传家”的遗风，犹如一股清泉，源远流长，流淌在每个兑石人的心中。
新石屯一角（图/石海坚）
站在故乡的土地上，望着那块略显陈旧的“进士匾”，我仿佛看到了贡琨公在科举考场上奋笔疾书的身影，看到了他为乡亲们书写对联时专注的神情，听到了他讲“反话”时那爽朗的笑声。这块“进士匾”不仅仅是一块木匾，它是故乡历史的见证，是家族荣耀的象征，更是“耕读传家”精神的传承。
【作者简介】
石国才，广西作家协会会员，北京中银（南宁）律师所律师，法律硕士，曾为仲裁员、公务员、教师等。喜欢阅读，喜欢写作。
