1949年3月全军军改完成，四野大军准备南下作战、解放全中国。时任四野46军军长为詹才芳。兄弟部队的军长们，无不精神抖擞意气风发，而詹才芳却显得十分稳健淡然，原因无他：詹才芳在十六年前的红军时期，便已经当过军级干部，担任红9军政治委员等职务。都过去这么多年了，他居然还是一名军级干部，没啥“进步”，自然也就不会有过多的激动之情。
并且这只是简单、机械的前后对比。了解军史的读者都清楚，红军时的军级干部，含金量太高了。有不少55年授衔的开国上将，多年之前只在红军干过师长、师政委；甚至连著名的陈赓大将，在红军的最高职务，也不过是个师长。而解放战争时队伍普遍壮大了，革命形势明显好转，此时的军长或纵队司令员，并不能真正跟十几年前的红军军长相提并论，存在“代差”。
詹才芳参加革命早，资历比多数开国将领要老。他出生于将军县湖北红安，1927年参加了黄麻起义，是标准的鄂豫皖老四方面军干部。红四方面军主力转战川陕后，詹才芳的职务迎来较大提升，先后出任过第12师政治委员、第9军政委和第31军政委。
由于他的任职经历显赫，红军时受到过詹才芳领导的名将非常多，比如许世友、陈锡联、陈再道、王近山等人，这都是我军历史上非常能打仗的将军。甚至后来的国家主席李先念同志，也要叫詹才芳一声“老班长”。
按说这样的军队高级干部，起步阶段职务就如此突出，后续发展应该相当厉害。但詹才芳高开低走，1936年后经历了一段时间的低谷期，到解放战争快打完的时候，也只在四野当一名普通的军长；而他昔日的下属陈锡联、许世友等人，军内地位显然超过了这位老首长。
四野大军实力雄厚，不过46军并不特别显眼，战斗力不如38军、39军、40军、43军等兄弟部队。詹才芳在四野时期的的发展，只能算是四平八稳，没什么风浪，建国后他的最高军职为广州军区副司令员，55年获得中将军衔。
之所以会出现这种情况，跟红军后期的个人经历有关。1935年四方面军领导人野心膨胀分裂红军。9月8日詹才芳直接接到了点名电报指示，让他准备扣押中央红军蔡树藩部队，这件事情非常敏感。
本来詹才芳就不容易完全说清楚，结果第二年他又在陕北负气，跟许世友等人研究准备脱队“打游击”，被人告密后关了禁闭。这种经历和选择，对于革命经验丰富的红军高级干部而言，是很不应该的。
事情闹得太大了。如果组织从严处理，一些干部恐怕会被处以极刑。但众所周知毛主席惜才，最终做主解救了这几个人，并教育他们看清张某人的真实面目，詹才芳也做了深刻的反思和检讨。1936年起他在红军大学、抗大学习数年，其实也是一个沉淀的过程，等到武装好了思想，才会被重新派上前线，带兵打仗。
所以对于詹才芳而言，这样的结果已经算是万幸了。但接下来他的职务，也不可避免地受到了影响，个人发展不温不火。1955年全军授衔时，作为正军级干部被评为中将，完全在他的意料之中，不敢奢望更高的军衔。
可军人的特点就是重情义、知恩图报：军衔有高有低，但大家都记得詹才芳在红军时的地位，没有人会低看这位老首长一眼。在55年9月27日授衔仪式结束后，一帮穿着上将礼服的高级将领，把詹才芳这名中将围住了，齐刷刷地对着他敬礼，用军人的方式对这位老首长致敬，这令詹才芳感动不已。
毫无疑问，这些将军都出自红四方面军，曾直接、间接地受到过詹才芳的教导。詹才芳军政全能，确实带出过不少人。尤其陈锡联上将，他是在詹才芳的引领下，正式走向革命道路的。14岁时陈锡联被詹才芳收入红军，并且当过他的警卫员，二人感情很深。老革命家们的友情和风骨，令人动容。1992年12月，85岁高龄的詹才芳将军病逝于北京。
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