作者：王庆威
金蕊霞英叠彩香，初疑少女出兰房。
沈玉真站在重阳诗会的中央，十六岁的她身着一袭淡紫色襦裙，衣袂飘飘，宛如一朵初绽的菊花。她轻轻吟出这两句诗时，整个沈府的花厅瞬间安静下来，连一向挑剔的府学教授也不由得放下了手中的茶盏。
"好一个'金蕊霞英叠彩香'！"府学教授拍案赞叹，"将菊花比作少女，新颖别致，意境深远。沈小姐年纪轻轻，竟有如此才情，实在难得。"
沈玉真微微低头，脸颊泛起淡淡的红晕。她知道，在座的都是城中颇有声望的文人雅士，能得到他们的赞赏并非易事。她的父亲沈大人坐在主位上，脸上露出满意的笑容——这个女儿，终究没有辜负他多年的悉心培养。
诗会结束后，沈玉真借口赏菊，独自一人来到后花园。秋日的阳光透过树叶洒下斑驳的光影，她站在一丛金菊前，手指轻轻抚过花瓣，心中却莫名感到一丝空落。
"沈小姐的诗才，果然名不虚传。"
一个陌生的男声突然从身后传来，沈玉真惊得转身，只见一位身着青色长袍的年轻男子站在几步之外。他约莫二十出头，眉目清朗，手中执着一卷书册，正含笑看着她。
"阁下是..."沈玉真下意识地后退半步，警惕地打量着这位不速之客。
"在下崔明远，今日有幸受邀参加诗会，听闻沈小姐才情出众，特来请教。"男子拱手行礼，姿态恭敬却不显卑微。
沈玉真这才想起，诗会上确实有这么一位客人，一直安静地坐在角落，不曾发言。她略略放松了些，回了一礼："崔公子过奖了，不过是些闺阁小词，不值一提。"
"沈小姐过谦了。"崔明远向前走了两步，停在恰当的距离，"'初疑少女出兰房'一句，将菊花之清雅与少女之纯真融为一体，意境深远。不知小姐可愿与在下探讨一二？"
沈玉真眼中闪过一丝惊讶。父亲常说她诗词造诣不凡，但府中上下，真正能理解她诗中意境的却寥寥无几。眼前这位陌生公子，竟能一语道破她创作时的用心。
"崔公子既有所见，不妨直言。"她微微侧身，示意对方继续。
两人就这样站在菊花丛旁，从诗词格律谈到意境营造，从古风雅韵说到当世佳作。沈玉真发现，这位崔公子见解独到，言语间既有文人的儒雅，又不乏真知灼见。不知不觉，日头已西斜。
"小姐，该回去了。"丫鬟小翠的声音从远处传来，打断了他们的谈话。
沈玉真这才惊觉时间流逝之快，她匆匆向崔明远告别："今日与崔公子一席谈，受益匪浅。他日有缘，再请教益。"
崔明远深深一揖："能与小姐论诗，是在下的荣幸。若小姐不嫌弃，明日此时，我仍在此处等候。"
沈玉真没有答应，也没有拒绝，只是微微一笑，转身离去。但她的心，却像被投入了一颗小石子，泛起了一圈圈涟漪。
回到闺房，沈玉真坐在窗前，望着院中盛开的菊花，脑海中不断回放着与崔明远的对话。她取出平日作诗用的花笺，提笔写下：
"偶遇知音赏菊时，清风明月两心知。
不须更问来何处，自是前缘有旧期。"
写罢，她将诗笺轻轻折好，藏入枕下。这一夜，她睡得格外香甜。
次日午后，沈玉真借口要采摘新鲜菊花制作香囊，再次来到后花园。远远地，她便看见崔明远站在昨日的位置，手中捧着一卷书，神情专注。
"崔公子果然守信。"沈玉真走近，轻声说道。
崔明远抬头，眼中闪过一丝惊喜："沈小姐来了。"他合上书卷，"昨日与小姐一席谈，回去后辗转难眠，特作小诗一首，请小姐指教。"
他从袖中取出一张素笺，递给沈玉真。纸上墨迹清秀，写着：
"金菊初逢语未休，清词丽句动高秋。
他年若得常相伴，不羡鸳鸯只羡鸥。"
沈玉真读罢，脸颊微热。这诗中之意，已超出了单纯的诗词交流。她抬头看向崔明远，对方的目光清澈而真诚，没有半分轻佻之意。
"公子诗才，玉真佩服。"她轻声说道，将诗笺小心折好，收入袖中。
就这样，一连数日，沈玉真都会找各种理由来到后花园，与崔明远相会。他们谈诗论词，说古论今，有时甚至只是静静地并肩而立，看云卷云舒。在崔明远面前，沈玉真感到前所未有的自在，那些在父亲和师长面前必须保持的闺秀仪态，此刻都可以暂时放下。
"明远，你平日以何为生？"这一日，沈玉真终于问出了心中的疑问。多日相处，两人已直呼其名，关系亲密了许多。
崔明远微微一笑："我本出身书香门第，但因家道中落，如今在城南开了一家小小的书肆，聊以度日。"
"难怪你学识如此渊博。"沈玉真恍然大悟，随即又有些担忧，"那你来参加诗会..."
"是受你父亲一位故交引荐。"崔明远解释道，"那位大人知道我喜爱诗词，便给了我这次机会。没想到..."他看向沈玉真，眼中满是柔情，"没想到会遇到你。"
沈玉真心头一热，低头摆弄着手中的菊花瓣："我父亲...他对我期望很高。"
崔明远沉默片刻，轻声道："我明白。沈大人是朝中重臣，对独女自然寄予厚望。"他顿了顿，"玉真，你可曾想过，自己真正想要的是什么？"
这个问题让沈玉真愣住了。十六年来，她的人生轨迹似乎早已被规划好——学习琴棋书画，成为才貌双全的闺秀，将来嫁入门当户对的官宦之家，相夫教子。她从未想过，自己还可以有别的选择。
"我...不知道。"她诚实地说，眼中闪过一丝迷茫。
崔明远轻轻握住她的手："如果你愿意，我可以带你看看外面的世界。不是作为沈大人的千金，而是作为沈玉真自己。"
沈玉真感到心脏在胸腔里剧烈跳动。崔明远的提议既令人恐惧，又充满诱惑。她应该拒绝的，应该立刻抽回手，转身离去。但最终，她只是轻轻点了点头。
三日后，沈玉真借口去寺庙上香，在丫鬟小翠的帮助下，悄悄与崔明远在城外相会。崔明远驾着一辆朴素的马车，带她离开了繁华的京城，向着郊外的山野驶去。
"我们要去哪里？"沈玉真掀开车帘，好奇地望着窗外飞速后退的景色。
"一个我常去的地方。"崔明远微笑道，"那里很少有人知道，安静又美丽。"
马车行驶了约莫一个时辰，终于在一处山谷前停下。崔明远扶沈玉真下车，牵着她走过一条蜿蜒的小径。转过一道山弯，眼前的景象让沈玉真不禁屏住了呼吸——
一片开阔的谷地中，野菊盛开如海，金黄色的花朵在秋阳下熠熠生辉。一条清澈的小溪穿流而过，水声潺潺。远处，几间茅屋掩映在树丛中，炊烟袅袅升起。
"这是..."沈玉真惊讶地转向崔明远。
"我称之为'忘忧谷'。"崔明远眼中闪烁着光芒，"每当我厌倦了市井喧嚣，就会来这里住上几日，读书、作诗、思考人生。"
他带着沈玉真走过花海，来到溪边的一块平坦巨石旁。石上放着简单的茶具和几卷书籍，显然是他常坐的地方。
"这里真美。"沈玉真由衷赞叹，她深吸一口气，空气中满是菊花和青草的清香，"像是与世隔绝的仙境。"
崔明远为她斟上一杯清茶："在这里，没有沈大人的千金，没有世俗的礼教约束，只有你自己。玉真，你可以做真正的自己。"
沈玉真接过茶杯，心中涌起一种前所未有的感觉。在崔明远身边，在这片远离尘嚣的山谷中，她第一次感受到了真正的自由。
他们坐在溪边，谈天说地，吟诗作对。崔明远取出随身携带的古琴，弹奏了一曲《高山流水》。琴声在山谷中回荡，与流水声、鸟鸣声交织在一起，构成了一幅动人的画卷。
沈玉真情不自禁地随着琴声轻轻摇摆，最后甚至站起身，在花海中翩翩起舞。她的衣袖随风飘扬，宛如一只自由的蝴蝶。崔明远看着她，眼中满是惊艳与柔情。
"我从未如此快乐过。"舞罢，沈玉真气喘吁吁地坐回崔明远身边，脸上洋溢着发自内心的笑容。
崔明远轻轻拂去她发间的一片花瓣："我也从未见过如此美丽的景象。"他的声音低沉而温柔，"玉真，如果...如果你愿意，我们可以常常来这里。"
沈玉真望进他的眼睛，那里面的真诚让她心头一颤。她知道，崔明远是在向她表白心迹。而她自己的心，也早已给出了答案。
"我愿意。"她轻声说，这三个字仿佛用尽了她全部的勇气。
夕阳西下时，他们不得不踏上归途。回程的马车上，沈玉真靠在崔明远肩头，心中既甜蜜又忐忑。她知道，父亲绝不会同意她与一个书肆小老板的交往，更别说将来可能的婚事了。但此刻，她选择暂时不去想那些烦忧，只珍惜这难得的幸福时光。
然而，命运似乎并不打算给他们太多喘息的机会。当马车接近城门时，一队人马突然拦住了去路。沈玉真掀开车帘一看，顿时脸色煞白——为首的不是别人，正是她的父亲沈大人。
"玉真！"沈大人脸色铁青，声音因愤怒而颤抖，"你可知自己在做什么？"
沈玉真浑身发抖，却仍鼓起勇气："父亲，我..."
"住口！"沈大人厉声打断她，转向崔明远，"崔明远，你好大的胆子！竟敢诱拐朝廷命官之女！来人，给我拿下！"
几名侍卫立刻上前，将崔明远从马车上拖了下来。沈玉真惊慌失措地跳下车，跪在父亲面前："父亲，不是他的错！是我自愿跟他出去的！求您放过他！"
"闭嘴！"沈大人怒不可遏，"你知不知道，你的行为会毁了整个沈家的声誉？"他转向侍卫，"把这个不知天高地厚的小子关进大牢，待我禀明圣上，再行发落！"
"父亲！不要！"沈玉真泪如雨下，拉住父亲的衣袖，"崔公子他...他是真心待我的..."
沈大人甩开她的手，冷冷道："真心？一个穷书生，也配谈真心？"他盯着女儿，一字一顿地说，"你可知，礼部尚书赵大人已经派人来提亲，欲为其子聘你为妻？你今日所为，若传出去，这门好亲事就毁了！"
沈玉真如遭雷击，呆立当场。她从未想过，父亲早已为她安排了婚事。而此刻，她最在乎的崔明远，却因她而即将遭受牢狱之灾。
"父亲，我求您..."她跪在地上，声音哽咽，"放过崔公子，我...我愿意听从您的安排..."
沈大人面色稍霁，但仍严厉地说："从今日起，你不许踏出闺房一步，直到出嫁之日！至于这个崔明远..."他冷哼一声，"看在你求情的份上，我暂且饶他一命。但若他再敢接近你，定不轻饶！"
沈玉真被强行带回了沈府，关在自己的闺房中。窗外，秋雨开始淅淅沥沥地下起来，打湿了院中的菊花。她坐在窗前，泪水无声滑落。
小翠悄悄进来，递给她一张字条："小姐，这是崔公子托人送来的。"
沈玉真颤抖着打开字条，上面只有短短两行字：
"金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"
她将字条紧紧贴在胸口，泪水更加汹涌。她知道，这是崔明远在告诉她，无论相隔多远，他们的心始终在一起。但面对父亲的权威和即将到来的婚事，这份感情，又将何去何从？
雨越下越大，院中的菊花在风雨中摇曳。沈玉真望着那些倔强绽放的花朵，心中做出了一个决定——她不会轻易放弃自己的幸福，即使要与整个世界为敌。
二、
秋雨绵绵，一连下了三日。
沈玉真倚在窗边，望着院中那丛被雨水打得低垂的金菊。自从被父亲带回府中，她便被禁足在这闺房里，连每日的晨昏定省都被免去。父亲说这是"闭门思过"，但她知道，这是为了防止她再与崔明远有任何联系。
"小姐，该用膳了。"
小翠端着食盒轻轻推门进来，将几样精致的小菜摆在桌上。沈玉真瞥了一眼，丝毫提不起食欲。
"小翠，外面...可有消息？"她压低声音问道，眼睛却警惕地盯着门外——那里站着父亲派来监视她的嬷嬷。
小翠微不可察地点点头，一边布菜一边悄声道："崔公子托人带话，说他无恙，让小姐保重。"她从袖中悄悄滑出一张折成花形的纸条，迅速塞到沈玉真手中。
沈玉真心头一热，将纸条紧紧攥住。待小翠退出后，她才小心翼翼地展开。熟悉的字迹跃入眼帘：
"秋雨连绵愁煞人，闭门深院锁青春。
愿为鸿雁传书信，不教相思化劫尘。"
短短四句，却让沈玉真的眼眶瞬间湿润。她将诗句贴在胸前，仿佛这样就能感受到崔明远的气息。片刻后，她取来笔墨，在一方素笺上写道：
"深闺寂寞对黄昏，雨打芭蕉欲断魂。
若得郎心似我心，不辞冰雪为君温。"
写罢，她将诗笺折成一只纸鹤，藏入明日要换洗的衣物中——这是她与小翠约定的传递方式。
窗外雨声渐歇，一缕夕阳穿透云层，照在那丛金菊上。被雨水洗过的花朵重新挺直了腰杆，在余晖中熠熠生辉。沈玉真望着这景象，心中忽然涌起一股倔强——她不要做温室里任人摆布的花朵，她要像这些金菊一样，经得起风霜。
"小姐，老爷请您去书房。"小翠的声音打断了她的思绪。
沈玉真整了整衣衫，跟着嬷嬷来到父亲的书房。沈大人正在批阅公文，见她进来，只是抬了抬眼："坐吧。"
"父亲唤女儿来，有何训示？"沈玉真垂首问道，心跳却不由自主地加快了。
沈大人放下毛笔，直视女儿："赵家已经正式下聘，婚期定在下月初六。"他顿了顿，"赵公子不日将来府上拜访，你要好生准备。"
沈玉真手指绞紧了帕子："父亲，女儿...女儿还不想嫁人。"
"胡闹！"沈大人拍案而起，"婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你任性？赵家门第显赫，赵公子才华横溢，是多少闺秀求之不得的好姻缘！"
"可女儿对他毫无了解..."沈玉真声音颤抖。
"了解？"沈大人冷笑，"你与那崔明远又了解多少？不过几面之缘，就敢私相授受！若不是为父及时发现，沈家的脸面都要被你丢尽了！"
沈玉真咬住下唇，不再言语。她知道，此刻任何反驳都只会激怒父亲。
沈大人见她沉默，语气稍缓："玉真，为父是为你好。赵家乃朝中重臣，与我家联姻，对你、对沈家都是好事。那崔明远不过是个穷书生，能给你什么未来？"
沈玉真抬起头，眼中含泪却坚定："父亲，崔公子虽不富贵，但他懂女儿的诗词，知女儿的心意。女儿与他在一起时，才感到真正的快乐。"
"快乐？"沈大人嗤之以鼻，"女子嫁人，讲的是门当户对，是相夫教子，不是你那点小儿女的'快乐'！"他挥了挥手，"罢了，你回去好好想想。记住，下月初六，你必须风风光光地嫁入赵家！"
回到闺房，沈玉真伏在床上无声哭泣。小翠心疼地抚着她的背，却不知如何安慰。
"小姐，或许...或许那赵公子也是个好人呢？"小翠试探着说。
沈玉真摇摇头："你不明白，小翠。这不是赵公子好不好的问题。"她坐起身，擦干眼泪，"父亲看中的是赵家的权势，而我...我只想要一个能懂我诗、知我心的人。"
小翠似懂非懂地点点头，突然压低声音："小姐，崔公子说，他有办法让您了解赵家的底细。"
沈玉真眼前一亮："什么办法？"
"崔公子认识一位在赵家做事的旧友，可以打探到一些内情。"小翠神秘地说，"三日后，那位朋友会在城南的茶楼等我们。"
沈玉真陷入沉思。私自出府风险极大，但若能了解赵家真相，或许能找到拒绝这门亲事的理由。她咬了咬牙："告诉崔公子，我会想办法出去。"
三日后，沈玉真借口要为母亲忌日抄写佛经，求得父亲允许去城外的慈云寺上香。在嬷嬷的严密监视下，她本无机会脱身。幸而小翠机灵，趁嬷嬷不注意时，在茶水中下了少许安神的药物。待嬷嬷昏昏欲睡时，沈玉真换上小翠准备的粗布衣裳，从寺庙侧门溜了出去。
城南的清风茶楼人声鼎沸，沈玉真低着头快步走上二楼雅间。推开门，崔明远早已等候多时。几日不见，他清瘦了许多，眼中却依然闪烁着温柔的光芒。
"玉真！"崔明远快步上前，却又在触到她之前克制地停下，"你...你还好吗？"
这一句简单的问候，却让沈玉真鼻头一酸。她强忍泪水，轻轻点头："我没事。你呢？父亲有没有为难你？"
崔明远摇摇头："沈大人只是警告我远离你，倒没有进一步动作。"他示意沈玉真坐下，"时间紧迫，我长话短说。我那位在赵家做账房的朋友告诉我，赵家这门亲事背后另有隐情。"
沈玉真屏息听着。
"赵家近来在朝中地位不稳，急需与清流联姻以稳固势力。而你父亲..."崔明远犹豫了一下，"你父亲似乎卷入了一桩盐税案，需要赵尚书在皇上面前美言。"
沈玉真脸色煞白："所以...这是一场权势交易？"
崔明远沉重地点头："恐怕是的。更令人担忧的是，那位赵公子..."
话未说完，楼下突然传来一阵骚动。崔明远警觉地起身，从窗缝中望去，脸色骤变："不好，是赵家的人！"
沈玉真惊慌失措："怎么会..."
"必是有人走漏了风声。"崔明远迅速拉起她，"从后门走，快！"
他们刚冲出雅间，就听见楼梯上传来杂沓的脚步声。崔明远当机立断，将沈玉真推进一旁的杂物间："躲在这里，无论发生什么都不要出声！"
沈玉真还没来得及回应，崔明远已经关上门迎向了来人。透过门缝，她看到几名彪形大汉拦住了崔明远。
"崔明远，你好大的胆子！竟敢私会赵家未过门的媳妇！"为首之人厉声喝道。
崔明远镇定自若："几位认错人了吧？在下不过在此喝茶读书，何来私会之说？"
"少装蒜！"那人冷笑，"有人亲眼看见沈家小姐进了这茶楼！给我搜！"
沈玉真捂住嘴，心跳如鼓。就在这千钧一发之际，茶楼外突然传来一阵喧哗。
"走水啦！隔壁绸缎庄走水啦！"
浓烟很快弥漫开来，茶楼里顿时乱作一团。趁这混乱，崔明远迅速返回杂物间，拉起沈玉真："快走！后门有人接应！"
他们跌跌撞撞地冲出茶楼，一辆不起眼的马车早已等候在后巷。上车后，沈玉真才发现驾车的是小翠。
"小姐，您没事吧？"小翠焦急地问。
"我没事。"沈玉真惊魂未定，"那火..."
"是我让朋友放的烟雾弹，不会真的烧起来。"崔明远解释道，"只是制造混乱，好让我们脱身。"
马车没有回沈府，而是径直驶向了忘忧谷。一路上，沈玉真都在消化崔明远透露的信息——她的婚姻，不过是父亲权势博弈中的一枚棋子。这个认知让她心如刀割。
忘忧谷依旧美丽宁静，仿佛外界的纷扰都与这里无关。崔明远带沈玉真来到溪边的那块巨石旁，为她倒了杯热茶。
"抱歉，让你受惊了。"他愧疚地说，"我没想到会有人跟踪。"
沈玉真摇摇头："不，是我连累了你。"她抬头直视崔明远，"刚才你说赵公子...他怎么了？"
崔明远神色凝重："据我朋友说，赵明德表面温文尔雅，实则心狠手辣。前年有个丫鬟不小心打翻了他的砚台，竟被他命人活活打死。而且..."他犹豫了一下，"他府中已有多名侍妾，却都被他虐待得不成人形。"
沈玉真倒吸一口冷气："父亲...父亲知道这些吗？"
"恐怕不知道。"崔明远叹息，"赵家将这些事掩盖得很好。我朋友也是偶然从老仆人口中得知的。"
沈玉真双手发抖，茶杯几乎拿不稳。她一直以为最坏的情况不过是嫁给一个不爱的人，相敬如宾地过一辈子。却没想到，等待她的可能是地狱般的婚姻。
"我该怎么办？"她无助地问，泪水终于夺眶而出。
崔明远轻轻握住她的手："玉真，跟我走吧。离开京城，去一个没人认识我们的地方。"
沈玉真怔住了。私奔？这意味着放弃家族、放弃身份，甚至可能永远无法再见到父亲。但留下来，等待她的又是什么？
"我...我需要时间考虑。"她最终说道。
崔明远没有逼迫她，只是点点头："我明白。无论你做什么决定，我都会尊重。"他从怀中取出一枚玉佩，放入沈玉真手中，"这是我母亲留给我的，现在交给你保管。如果你决定离开，就在婚礼前一夜，将它交给小翠。我会安排好一切。"
回府的路上，沈玉真一直紧握着那枚玉佩。它温润如崔明远的手心，却又沉重如山岳。
接下来的日子，沈玉真如同行尸走肉。她按时参加父亲安排的各种婚前准备，试穿嫁衣，学习赵家的规矩，却始终心不在焉。夜深人静时，她常常取出崔明远的玉佩和诗笺，一遍遍读着那些饱含深情的文字。
"两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"
这句诗曾给她无限慰藉，如今却成了最痛的讽刺。若不能朝朝暮暮，再深的情又有何意义？
婚礼前一周，赵明德终于登门拜访。沈玉真被迫盛装出席，在父亲的注视下与这位未婚夫相见。
赵明德生得仪表堂堂，谈吐文雅，初次见面确实给人不错的印象。但当沈玉真有意将话题引向诗词时，他却显得兴致缺缺。
"诗词不过是消遣之物。"赵明德漫不经心地说，"女子无才便是德，沈小姐何必在这些无用之事上耗费心神？"
这句话如同一盆冷水浇在沈玉真头上。她终于确信，崔明远所言非虚——赵明德根本不懂也不尊重她的才华。嫁入这样的人家，她的诗词、她的思想，都将被束之高阁，甚至被彻底扼杀。
当晚，沈玉真辗转难眠。窗外月光如水，照在那丛金菊上，花瓣上的露珠晶莹剔透，仿佛眼泪。她忽然想起崔明远曾说过的话："在这里，你可以做真正的自己。"
天快亮时，沈玉真终于做出了决定。她取出笔墨，写下一封长信留给父亲，然后小心翼翼地将崔明远的玉佩交给了小翠。
"告诉他，明晚三更，我在后花园等他。"
小翠眼中闪过惊喜，随即又担忧起来："小姐，您真的决定好了？这一走，可就..."
"我知道。"沈玉真平静地说，"但我更知道，留在赵家，我会生不如死。"
婚礼前夜，沈府上下忙得不可开交。沈玉真借口早早休息，支开了所有丫鬟。夜深人静时，她换上一身素衣，只带了最珍爱的几卷诗稿和崔明远写给她的所有信笺，悄悄来到后花园。
月光下，崔明远已经等在那里。见到沈玉真，他眼中瞬间亮起光芒。
"你来了。"他轻声说，仿佛怕惊醒了这个美梦。
沈玉真点点头，将手放入他的掌心："我来了。"
他们正要离开，突然，花园里亮起无数火把。沈大人带着一众家丁拦住了去路。
"好一对痴情男女！"沈大人怒极反笑，"崔明远，我早该想到你会来诱拐我女儿！"
崔明远将沈玉真护在身后："沈大人，玉真是自愿跟我走的。请您成全我们！"
"成全？"沈大人冷笑，"明日就是大婚之日，全京城有头有脸的人物都会来观礼。你现在让我成全你们？做梦！"他厉声喝道，"来人，把崔明远拿下！小姐带回房，严加看管！"
家丁们一拥而上。崔明远奋力抵抗，却寡不敌众，很快被制服。沈玉真哭喊着扑向父亲："父亲！求您放过他！女儿愿意嫁入赵家，只求您不要伤害崔公子！"
沈大人冷冷地看着她："现在知道求饶了？晚了！"他转向家丁，"把崔明远关进柴房，明日送官查办！至于小姐，"他盯着沈玉真，"你若敢再耍什么花样，我就让这姓崔的生不如死！"
沈玉真被粗暴地带回闺房，门外加了双倍的人手看守。她瘫坐在地上，泪水模糊了视线。一切都完了。她不仅没能救出崔明远，反而害他陷入了更危险的境地。
窗外，东方已经泛白。再过几个时辰，她就要被送入赵家，成为赵明德的妻子。而崔明远...等待他的将是牢狱之灾，甚至更糟。
沈玉真擦干眼泪，走到窗前。院中的金菊经过一夜风霜，依然傲然挺立。她忽然想起自己写过的诗句："金蕊霞英叠彩香，初疑少女出兰房。"
那时的她，如同初绽的花朵，满怀憧憬。而如今，这朵花还未完全盛开，就要被强行摘下，插入不属于她的花瓶。
不！她不能就这样认命！沈玉真握紧拳头，眼中燃起决绝的火焰。既然软的不行，那就来硬的。明日婚礼上，她要当着所有人的面，揭露赵家的真面目，拒绝这门亲事！
做出这个决定后，沈玉真反而平静下来。她取出一张素笺，写下最后一首诗：
"宁为霜下菊，不做镜中花。
纵使枝头死，不肯委尘沙。"
写罢，她将诗笺折好，藏入贴身衣物中。明日，这首诗将成为她反抗的宣言。
三、
大婚当日，沈府张灯结彩，喜气洋洋。
沈玉真端坐在妆台前，任由喜娘为她梳妆打扮。铜镜中的女子凤冠霞帔，面若桃花，却眼神空洞。从清晨起，她就如木偶般任人摆布，不哭不闹，安静得反常。
"小姐今日真美。"小翠红着眼眶为她戴上最后一支金钗，声音哽咽，"就像...就像画里走出来的仙子。"
沈玉真轻轻握住小翠的手："东西准备好了吗？"
小翠微不可察地点点头，悄声道："按小姐吩咐，藏在袖中了。"
喜娘高声宣布吉时已到，门外顿时鼓乐齐鸣。沈玉真深吸一口气，缓缓起身。大红嫁衣如火焰般拖曳在地，每走一步都仿佛踩在刀尖上。
穿过重重院落，来到正厅。厅内宾客满座，赵明德一身喜服站在中央，面带得色。沈大人高坐主位，脸上是掩不住的喜悦——与赵家联姻，他的仕途将更加顺遂。
"新人行礼！"
司仪高声唱喝，沈玉真被搀扶到赵明德身旁。透过珠帘，她看到赵明德眼中闪过一丝轻蔑。这个男人，即将成为她的丈夫，主宰她的一生。
"一拜天地！"
沈玉真没有动。
厅内渐渐安静下来。司仪有些尴尬，又高声重复："一拜天地！"
沈玉真依然挺直脊背，纹丝不动。
"玉真！"沈大人压低声音警告，"别胡闹！"
沈玉真缓缓抬手，掀开珠帘。她环视满堂宾客，声音清晰而坚定："这门亲事，我不答应。"
厅内顿时哗然。赵明德脸色铁青，赵尚书拍案而起："沈大人，这是何意？"
沈大人慌忙起身："小女一时糊涂，亲家莫怪。"他转向沈玉真，眼中满是威胁，"玉真，快行礼！"
沈玉真后退一步，从袖中抽出一叠纸笺："诸位大人，这是我收集的关于赵家公子赵明德的所作所为。他虐杀婢女，强占民女，无恶不作！这样的人，岂堪为夫？"
赵明德暴怒上前，欲夺纸笺："贱-人胡言！"
沈玉真灵巧避开，继续道："更甚者，赵家与我沈家联姻，实为掩盖一桩盐税贪腐案！赵尚书需我父亲在朝中为他说话，而我父亲..."她看向面色惨白的沈大人，"父亲需要赵家的庇护。"
满堂哗然，宾客议论纷纷。赵尚书怒极反笑："好个伶牙俐齿的丫头！沈大人，今日之事，你必须给赵家一个交代！"
沈大人面如死灰，厉声喝道："来人！把小姐带下去！"
"慢着！"
一个清朗的声音从厅外传来。众人回头，只见崔明远大步走入，身后跟着几名衙役。他衣衫有些凌乱，脸上还带着伤痕，但目光炯炯，气势逼人。
"崔明远！"沈大人又惊又怒，"你怎么..."
"沈大人，"崔明远拱手一礼，"在下有要事相告。"他转向满堂宾客，声音洪亮，"诸位大人，在下崔明远，乃前礼部侍郎崔琰之子！"
此言一出，厅内顿时鸦雀无声。崔琰这个名字，在朝中无人不知——三年前因谋反罪被处死的忠臣，案件轰动一时。
"胡说！"赵尚书厉声喝道，"崔琰满门抄斩，哪来的儿子？来人，把这狂徒拿下！"
"且慢！"一位白发老者从宾客中站起，"老夫与崔琰有旧，若此子真是崔琰后人，倒要听他一言。"
崔明远向老者深深一揖，从怀中取出一封书信："这是家父临终前所写，揭露赵尚书勾结奸人，构陷忠良的罪证！当年所谓谋反案，实为赵家为排除异己所设的局！"
沈玉真震惊地看着崔明远。原来他并非普通书生，而是忠良之后！难怪他学识渊博，气度不凡。
赵尚书脸色大变："血口喷人！证据何在？"
"证据在此。"
一个威严的声音从门口传来。众人回头，只见一位身着便服的中年男子负手而立，身后跟着数名侍卫。虽然穿着朴素，但通身的威严气度令人不敢直视。
"陛...陛下？"赵尚书腿一软，跪倒在地。
满厅宾客这才惊觉，来人竟是当朝天子，纷纷跪拜行礼。皇帝摆摆手，目光锐利地看向赵尚书："朕早对崔琰一案心存疑虑，今日特来查证。没想到，竟撞见这么一出好戏。"
他接过崔明远手中的信，粗略浏览后，冷笑一声："赵爱卿，你还有何话说？"
赵尚书面如土色，磕头如捣蒜："陛下明鉴，臣冤枉啊！"
皇帝不再理会他，转向沈玉真，眼中闪过一丝赞赏："沈家丫头，你方才所言，可有实证？"
沈玉真镇定自若，从袖中取出几份证词："这是赵府几名仆役的供词，还有受害女子家属的联名状。民女不敢妄言。"
皇帝接过细看，眉头越皱越紧。良久，他长叹一声："好一个赵家！好一门'好亲事'！"他看向沈大人，"沈爱卿，你可知罪？"
沈大人汗如雨下："臣...臣糊涂..."
"罢了。"皇帝摆摆手，"此事容后再议。"他转向崔明远，"崔琰之子，你隐姓埋名多年，今日现身，想必已做好平反准备？"
崔明远深深一揖："家父蒙冤而死，草民只求还他清白，别无他求。"
皇帝点点头，又看向沈玉真："沈家丫头，你当众拒婚，不怕连累家族？"
沈玉真跪地叩首："陛下，民女宁为霜下菊，不做镜中花。宁可枝头死，不肯委尘沙。若因此连累家族，民女愿一力承担。"
皇帝眼中闪过一丝动容，沉吟片刻，突然道："都起来吧。赵家父子即刻收监，待三司会审。崔明远随朕入宫，详细陈述案情。至于沈家..."他意味深长地看了沈大人一眼，"朕念在你不知情的份上，暂不追究。"
众人谢恩起身。皇帝临走前，忽然回头对沈玉真道："你那句'宁为霜下菊'，朕很喜欢。有机会，再与朕论诗。"
皇帝一行人离去后，沈府顿时乱作一团。宾客们匆匆告辞，赵家父子被衙役押走，只剩下沈家父女相对而立。
"玉真..."沈大人声音沙哑，"为父...为父不知赵家如此不堪..."
沈玉真眼中含泪："父亲不知赵家恶行，却知女儿心有所属。为何宁可牺牲女儿幸福，也要攀附权贵？"
沈大人颓然坐下："为父...为父只是希望你能过上好日子..."
"什么是好日子？"沈玉真轻声问，"锦衣玉食却心如死灰，就是好日子吗？"
沈大人无言以对。良久，他长叹一声："那崔明远...竟是崔琰之子。崔琰当年...确实是被冤枉的。"
沈玉真擦干眼泪："父亲，女儿要去等他。无论结果如何，女儿心意已决。"
沈大人看着女儿坚定的眼神，终于缓缓点头："去吧。为父...不会再阻拦你了。"
三日后，崔家冤案得以平反。皇帝下旨恢复崔家爵位，追赠崔琰为忠勇侯，崔明远承袭爵位，入朝为官。赵家父子因贪腐、构陷忠良等多项罪名被革职查办，家产充公。
消息传来时，沈玉真正在忘忧谷的溪边等待。夕阳西下，一个熟悉的身影终于出现在小径尽头。
"明远！"沈玉真飞奔过去，扑入崔明远怀中。
崔明远紧紧抱住她："结束了，一切都结束了。陛下已为我崔家平反，赵家也得到了应有的惩罚。"
沈玉真仰头看他："那你现在...是忠勇侯了？"
崔明远苦笑："虚名而已。我只想与你在这忘忧谷中，读书作诗，平淡度日。"
沈玉真靠在他胸前，听着他有力的心跳，感到前所未有的安心。
然而，这份宁静并未持续多久。次日清晨，一队皇家侍卫来到忘忧谷，带来了皇帝的旨意：召崔明远和沈玉真即刻入宫面圣。
皇宫内，金碧辉煌的御书房中，皇帝正批阅奏折。见二人进来，他放下朱笔，目光在沈玉真身上停留片刻。
"崔爱卿，朕已恢复你家爵位，你可满意？"
崔明远跪地谢恩："陛下恩典，臣没齿难忘。"
皇帝点点头，突然话锋一转："沈家丫头，你那日当众拒婚，可知犯了七出之条？"
沈玉真心头一紧："民女...知罪。"
"按律，当处杖刑，发配边疆。"皇帝语气平淡，却让崔明远瞬间脸色煞白。
"陛下！"崔明远急声道，"玉真她..."
皇帝抬手制止他："朕还没说完。"他看向沈玉真，"不过，朕念在你揭露赵家罪行的份上，可以网开一面。但有一个条件。"
沈玉真深吸一口气："请陛下明示。"
皇帝站起身，走到她面前："朕欣赏你的才华与勇气。入宫为妃，朕可赦免你一切罪过，并厚待崔家。"
这句话如同晴天霹雳，震得沈玉真几乎站立不稳。入宫为妃？那她与崔明远...
崔明远猛地抬头："陛下！臣愿代玉真受罚，求陛下收回成命！"
皇帝冷冷地看着他："崔明远，你要抗旨？"
崔明远咬牙道："臣不敢。但臣与玉真两情相悦，望陛下成全！"
"成全？"皇帝冷笑，"朕已恢复你家爵位，你还要朕成全你的儿女私情？崔明远，你是不是太贪心了？"
沈玉真看着崔明远惨白的脸色，心如刀绞。一边是皇权威压，一边是此生挚爱。她该如何抉择？
就在这千钧一发之际，一名太监匆匆进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝眉头一皱，挥手道："朕知道了。你们先退下，明日再议。"
离开皇宫时，沈玉真和崔明远都沉默不语。马车行驶在繁华的街道上，两人却仿佛置身冰窖。
"明远..."沈玉真终于打破沉默，"若陛下执意如此..."
崔明远紧紧握住她的手："不会的。我宁愿放弃爵位，带你远走高飞。"
沈玉真摇摇头："普天之下，莫非王土。我们能逃到哪里去？"
崔明远眼中闪过一丝决绝："总会有办法的。"
回到忘忧谷，两人相对而坐，却都无言以对。夕阳将山谷染成金色，溪水潺潺，仿佛在诉说无尽的忧愁。
"玉真，"崔明远突然开口，"还记得我们第一次见面吗？"
沈玉真微微一笑："在沈府后花园，你夸我的《咏菊》诗写得好。"
"那时我就知道，你与众不同。"崔明远轻抚她的面颊，"无论发生什么，我都不会放弃你。"
沈玉真靠在他肩上，轻声道："我也是。"
夜深了，谷中升起薄雾，如轻纱般笼罩着这对有情人。明天等待他们的将是怎样的命运？皇帝的真正意图又是什么？无人知晓。
但此刻，他们至少拥有彼此，拥有这一方净土。沈玉真望着天边的新月，想起自己写过的诗句："两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"
若不能相守，再深的情又有何意义？她暗暗下定决心，无论付出什么代价，都要与崔明远在一起。
月光下，两双手紧紧相握，如同他们的命运，纠缠不清，却又牢不可破......
