教皇方济各经历了教会现代史上最动荡的时期之一，他的离世标志着一个时代的结束。
2013年方济各当选教皇以来，他对神职人员滥用职权问题持强硬态度，上任几个月后就呼吁天主教会对恋童癖神父“果断采取行动”。在2019年，他再次强调要“全面打击”神职人员性虐待未成年人的行为，称这种罪行令人憎恶，应该“从地球上抹掉”。
昨天复活节的时候，教皇还在举行降福活动的时候他还发表了关心巴勒斯坦的言论：
我关心巴勒斯坦和以色列基督徒的苦难，以及全体以色列人民和全体巴勒斯坦人民。蔓延在世界各地的反犹太主义气氛日渐高涨，令人担忧。与此同时，我的思绪转向加沙地带的民众，尤其是基督徒团体，那里的恐怖冲突不断制造死亡和毁灭，造成悲惨且恶劣的人道主义处境。
在2015年，他在结束菲律宾访问返程飞越中国领空时，首次向中国领导人发送问候电报，并公开表示“随时愿意访问中国”，同时强调梵蒂冈愿意接待中国官员。这一举动打破了中梵长达半个多世纪的官方沉默，成为双方关系缓和。
此后十年间，方济各多次在公开场合表达对中国的钦佩。他称中国为“拥有千年文化的国家”，并盛赞其“超越其他民主体系的对话与理解能力”。2024年亚洲之行结束后，他更将中国形容为天主教会的“承诺与希望”，直言“中国如梦似幻，所以我想访问中国”。这种高度理想化的表述，既源于他对中国文明传统的尊重，也暗含了梵蒂冈试图通过对话弥合分歧的战略考量。
随后方济各更是的突破性的在于2018年签署的《中梵主教任命临时协议》。尽管协议内容从未公开，但据信梵蒂冈允许中国政府在主教任命中拥有一定话语权，此后，该协议在2022年与2024年两度续签，期限延长至四年，成为双方关系改善的基石。例如，2023年上海教区主教沈斌的任命中，梵蒂冈虽对中方单方面行动表示“忧虑”，但最终选择接受，显示出灵活性。
2024年，梵蒂冈大学举办纪念天主教上海教务会议百年活动，中国代表团罕见出席，双方关系日渐递增！
这些举措呼应了方济各的“普遍主权”理念——即通过文化共性超越意识形态对立。他在蒙古访问时强调：“天主教并非中国的外来者，它能融入本土文化与价值”5，试图消解中国对宗教“西方化”的警惕。
可惜方济各最终未能实现访华夙愿，但其任内推动的中梵互动已为历史性突破奠定基础。主教任命协议的续签、文化对话的深化等等！
方济各本名豪尔赫·马里奥·贝尔格里奥，1936年出生于阿根廷一个意大利裔工人阶级家庭，年轻热爱探戈和足球，还曾一度是「解放神学」的拥护者，这些经历也在方济各脑海中种下了开明的种子。
作为1282年以来首位非欧洲出生的来自阿根廷的教宗，方济各身上有太多的传奇。拉丁美洲是解放神学的发祥地，主张“教会不是中心”，要为穷人和被压迫者宣传福音，成为 “走向人民的教会”。2013年当选教皇后，他打破传统，拒绝住在豪华的宗座宫，而是选择简朴的圣玛尔塔之家；他亲自探访贫民窟、难民营，甚至在疫情期间独自站在空荡荡的圣彼得广场为世界祈祷。这位在南美行解放神学、为人民尽过力量的，愿他安息主怀！
方济各于1998年2月28日，担任阿根廷首都的总主教，并在2001年由于在阿根廷的巨大威望被时任教皇保罗二世擢升为「领衔圣罗伯特·白拉敏枢机主教」，获得了晋级梵蒂冈的资格。
可能是出生在拉美的关系，方济各做事经常让人眼前一亮，甚至可以说有些出格！
方济各在成为第266任教皇之后，决心大力改革罗马教廷，首先他改变了以往教皇高高在上的架势，增加了平民直接接触的频率，甚至还在2016年在电影《超越太阳 》中扮演自己，成为历史上第一位出演电影的教皇。
事后，他出演的这部电影的全部利润都捐献给阿根廷的两个慈善机构。
▲方济各和俄罗斯大牧首会面，这是自1054年后天主教和东正教首领首次会面
方济各一改此前罗马教皇的极端错误态度，和包括古巴、越南等共产主义国家实现了关系正常化。
▲古巴前领导人卡斯特罗会晤教皇方济各
▲各国天主教
这就使得很多固有的糟粕顽疾难以祛除，毕竟，这属于根本上的自我否定了。
只是，如今时代已经变了，留给罗马教廷的时间已不再充裕，一旦错过了改正的最后期限，小疾终会拖成大患。
