1940年7月，美国底特律兵工厂开始研制M-3中型坦克，1941年8月定型量产，生产到1942年12月停产。该坦克乘员6人，总重27.22吨，全长5.64米，宽2.72米，全高3.12米；车体前部，炮塔正面、两侧装甲厚51毫米，车体两侧、后部装甲厚38毫米。
M3中型坦克
M3中型坦克动力为莱特公司R975EC2汽油机，功率340马力，后来的改型更换柴油机，功率400马力；公路最大速度每小时42公里，越野速度每小时26公里，最大行程193公里；爬坡31度，越壕宽2.3米，涉水1米；车体武器为一门75毫米火炮，备弹46发；炮塔一门37毫米火炮，备弹178发；根据不同型号装备勃朗宁M1919机枪3-8挺，共备弹9200发。在二战期间，美国根据1941年3月11日实施的租借法案，向盟国提供军事和物资援助，其中包括M3中型坦克。
当时美国向苏联提供了M3中型坦克，运输途径有两个，其中之一是从1942年下半年走海路运到苏联摩尔曼斯克，另一个走陆路通过伊朗，在转运到苏联，最终共有1386辆M3中型坦克加入苏军。二战时苏联的坦克技术较强，美国援助铆接的M3坦克与其相比并没有优势，首先苏军坦克兵认为M3的观察视野不够好，负重轮极易被泥泞的土地卡住。再就是这种坦克太高，这样背弹面积也大，在战斗中极易被发现并被摧毁。
不过M3中型坦克也有优点，就是宽阔的战斗室和设计优良的地盘，这样乘员舒适度高，在越野时稳定性比颠簸的苏制坦克强多了。当时残酷的战争造成武器消耗太大，各种装备很奇缺，苏军也只能将其投入战场。
M3中型坦克最早于1942年底装备苏联第64坦克旅，这些坦克参加了哈尔科夫的战斗。1943年初，北高加索第5近卫坦克旅也装备了M3坦克。1942年7-8月苏德两军进行的库尔斯克会战中，参战的许多苏军部队装备了M3坦克。
苏军第48装甲军装备了85辆M3坦克，第45装甲团装备了30辆M3，第193坦克团装备了55辆，还有一些不知番号的部队也装备了一定数量的M3中型坦克。虽然该坦克被苏军广泛使用，但并不意味着它们性能强大，例如1943年7月5日，苏军第2装甲团下辖的第230坦克连向上级汇报称，高大的M3坦克隐蔽性差，并且很难在1500米的距离上击穿德军坦克的正面。
不过高大的M3坦克也有成功战例，一些苏军部队将该坦克用伪装物遮盖起来，等敌军坦克靠近几辆M3共同开火打伏击战。1944年3月，苏军第91坦克旅的M3坦克在卡雷利阿地区通过伏击，一举摧毁了芬兰军队装备的7辆德制四号坦克。
苏军装备的美制M3中型坦克，在欧洲战事结束后，随苏军开到远东地区，参加了1945年8月对日军的作战。
