1981年5月29日20时18分，宋庆龄在其北京寓所病逝，享年88岁。不久后，中央电视台播发公告，宣布为宋庆龄举行国葬。
年5月30日宋庆龄治丧委员会发表公告，并向在台湾和海外的亲属发出邀请，欢迎他们来大陆参加丧礼。“台湾和海外的亲属”，毫无疑问是指宋美龄等人。
这一邀请使蒋经国十分紧张，他生怕远在纽约的继母宋美龄会因为感情冲动而接受邀请。
然而，几十年的风云变幻早已把宋美龄变成了所谓的“政治生物”，当天她就给蒋经国发了电报，说自己已经接到了廖承志（廖仲恺、何香凝之子）的邀请，但她听后“置之不理”，“骨肉虽亲，大道为重，我等做人做事须对得起上帝、国家、民族及总理主义、父亲在天灵，其他均无论矣。”
在亲情和政治的衡量中，政治最终占据了上风。蒋经国收到电报后松了一口气，因为如果宋美龄要回去，他还真的一点办法没有，毕竟她是母亲。
宋美龄拒绝去参加二姐宋庆龄的葬礼，这被很多人批评为冷血无情，六亲不认。也有很多文章因此怀疑宋美龄和宋庆龄之间的姐妹感情，认为她们矛盾很大，关系不洽。
但事实并不是这样的。据宋美龄身边的人回忆，早在宋庆龄病逝前几天，宋美龄就得知姐姐病重的消息，当时宋美龄几次流泪，并为她祷告。而当时宋庆龄也很想念妹妹，曾给她发电报，希望她能回国见自己一面，但几天后宋美龄回复：把姐姐送到纽约治病。家。
关于宋氏三姐妹，曾有过一个经典论述：大姐宋霭龄爱钱（嫁给富豪孔祥熙），二姐宋庆龄爱国（嫁给孙中山），三妹宋庆龄爱权（嫁给蒋介石）。
宋庆龄在1914年和送孙中山相恋，此后一直支持孙中山的“联俄联共扶助农工”政策，甚至加入了共产国际。宋美龄虽然和蒋介石结婚，和二姐理念不合，但是，两人的关系并未因此破裂。
相反，宋美龄还利用自己的地位，长期起到了保护宋庆龄的作用。比如当时宋庆龄四处活动，蒋介石非常无奈，戴笠对她严密监视，甚至寄出子弹给予恐吓威胁，宋美龄得知后警告戴笠，如果她二姐出了事，唯戴笠是问，这样戴笠才不敢胡来。
晚年的宋美龄，依旧很珍视她和二姐的感情。有一次她在纽约看到一本大陆妇联会出版的宋庆龄画册，非常高兴，坐在沙发上一幅一幅地认真看了两个多小时。宋庆龄去世之后，宋美龄虽然没能去参加葬礼，但她显然非常伤心，好几天都一言不发。
看的出来，宋美龄和宋庆龄之间的感情其实是很深的，只不过由于政治上的原因，她有很多避讳，只能把真实的感情埋藏在心里，而不能有任何表示。
