清明既是节气也是节日，它承载着中华民族慎终追远的深厚情感，蕴含着顺应天时、亲近自然的古老智慧。那么清明又是如何确定的呢？
“当北斗七星的斗柄悄然转向东南方，黄河中游的柳枝抽出星点绿芽”。这是公元前一百多年，西汉时期天文学家落下闳在观星台上的记录，这一刻，不仅意味着春分后的第十五天来临，更标志着“清明”这个承载着生命轮回的节气，在中国人的时间坐标轴上再次刻下一道印记。
华夏先民以土圭测日影确立“二至二分”四大节气，成为后世二十四节气的基石。
北京天文馆副研究员 杨帆：今年的清明是4月4日20时49分，清明节气，准确来说是太阳的视运动从黄经15°运行到黄经30°这样一个区间。提到清明节，就不得不提到另一个古老的节日——寒食节。古人很早就有寒食禁火，寒食节的时候，大家熄灭火种，吃冷食。清明的时候则是改火或者是出火，大家要燃起新的火种。
据北京天文馆的科普专家介绍，古人的禁火和改火制度，对应的就是寒食和清明两个时间节点，其来源可以追溯到上古时期先民对于大火星的观测。原来，在清明的起源及部分习俗的背后，还隐藏着更多古老的天象观测密码。
北京天文馆副研究员 杨帆：根据学者的研究，清明节的确立是在两汉时期，寒食节可能是在战国时期确立。但是它们有一个共同的来源，就是在更遥远的几千年前的先民时代，他们对于大火星的观测，到后面慢慢就演化出清明节的习俗。
北京天文馆副研究员 杨帆：中国古代的大火星，实际上是心宿二，东方苍龙角，亢、氐，房，心，尾，箕，心宿二是非常亮的一颗星，它也是天蝎座阿尔法，跟我们现在说的行星火星是不一样的。
“燧人氏上观辰星，下察五木 ，以为火”。这说的就是燧人氏仰观天象，见到黄昏时大火星出现于东方的地平线上，又俯察树木的生长情况，告诉民众放火烧荒的时间到了。“大火星”之名是否因此而来，这又是一个古人留下来的千古待解之谜。
来源：央视新闻
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