迈凯伦车手诺里斯在日本站第一段自由练习中跑出全场最快，领先梅奔车队的拉塞尔和两位法拉利车手。而万众瞩目的东道主车手角田裕毅，则跑出了略慢队友维斯塔潘仅0.1秒左右的圈速排在第六。
诺里斯在一练前期的运行并不顺利，尤其是在Casio Triangle，他激进的走线差点导致赛车失控，甚至短暂进入碎石区。但积分榜上的领先者在使用软胎进行排位赛模拟时，以前两个计时段最快，跑出1分28.549秒圈速，超越原本占据第一的拉塞尔夺得榜首。
法拉利车队的勒克莱尔虽然在一些弯道中挣扎于减速方面的问题，但他仍然抢下了第三席次，而其队友汉密尔顿则只比他慢不到0.1秒。
红牛车手包办了第五、第六名，维斯塔潘回报自己在第二计时段，遭遇底盘刚性方面的问题，但最终仍跑出第五快圈速，落后汉密尔顿仅0.014秒，略快首次驾驶RB21上场的角田约0.1秒。日本车手在一练结束后于无线电中表示"这辆车非常有趣"，并且还指出，无论如何这都是一次不错的自由练习。
赛季前两回合都退赛的阿隆索，在一练取得第七，领先哈贾尔。而第二位梅奔车手安东内利，和威廉姆斯车队的塞恩斯则分别拿下第九、第十，并且两人在稍后的长距离运行中，双双发生失误。
