我们在影视剧里都看到过这样的场景：空旷地方搭建了一个粥棚，满面饥色的灾民，排着队拿着破碗走到粥桶前，施粥人员从桶里舀出一瓢粥倒进碗里， 饥民迫不及待边走边喝。
古代用施粥的方式赈灾已经有很长历史了。
《礼记·檀弓》记载，春秋时代，卫国发生饥荒，魏国贵族公叔文子煮粥救济灾民。齐国大饥荒的时候，贵族黔敖制作食品，放在路旁，等待饥饿的人来吃食，结果有人不吃“嗟来之食”而饿死。
那么，古人为什么要熬粥给灾民喝，而不是直接发粮食呢？主要有这几个原因。
首先，施粥节约粮食。一旦发生饥荒，到处都缺粮，熬粥所需的粮食又比较少，粥可以满足人的基本热量，所以，施粥的方式可以用有限的粮食救济更多的人，还可以避免养靠施舍生活的懒汉。
其次，直接发粮的话，容易被贪官和经手人员截留，到不了灾民手中。施粥还可以避免另一个恶性后果：在饥荒年代，人们的道德底线是非常低的，发粮食的话，瘦弱者领到的粮食容易被其他饥民夺走。
再次，发粮食的话，灾民在领到粮食之后，还有准备炊具，柴火。饥民在逃难时往往没有带炊具，柴火也很难找到，出现了饥民拿着米活活饿死的事情。相比之下，煮粥是最省事的了。
还有一个问题，就是饥民的消化系统都很差，吃硬饭的话不好消化，还是粥比较合适。
那么，古代是怎么保障施粥能够顺利进行呢？
古代施粥分为两种，民间施粥和官府施粥。
发生饥荒时，第一波施粥的往往是民间的富户。因为官方赈灾需要一定的程序，正式实施的时候，往往已经有饥民饿死了，所以民间施粥往往抢先进行。
这些财主施粥主要出于几个因素：相信行善有福报，积阴德；眼界开阔乡绅担心饥民过多会冲击自己的庄园，不如主动施舍；官府给予施粥的民间人士一定奖励。
比如，清朝的时候，浙江省对开粥棚施粥的乡绅和富户给予以下奖励：
清代的一石是180斤，一斤相当于现在586克，所以，一旦粮食大约是105公斤。捐42000公斤粮食，才能获得一个顶戴，代价也不算小了。
前面说了，饥荒年代，人们的道德水准是很低的，因此，为保证施粥能顺利进行，官府也形成了一整套施粥的管理措施。
明朝嘉靖年间形成“粥厂制度”，规定选址原则（灾民集中地、分散布点）、管理人员（总管、常簿、司积）及施粥流程（审户、标识、排序、散粥），确保秩序和公平。
明朝万历年间，王士性写了一篇《赈灾十事》,专门讲了施粥的注意事项。对于本地的饥民，各乡里正提前预告施粥的时间和地点。每二十里设一个粥棚，灾民不准跨界领粥。里正指挥本村人打着旗子，拿着票据和花名册入场。饥民以村为单位，按照先来后到的原则，先排好队，背靠背就地坐好以后，才由两人抬着大粥桶，另外两人拿着瓢开始依次施粥。每次每人施粥一碗，在所有人喝完第一碗粥之前，不得发放第二碗粥，免得多寡不均。家里有饿得走不动的，按照花名册，给一瓦罐粥让亲属带回。 放粥时炊具要用苍术、醋碗熏烧消毒,以防疫病,并禁止向粥内倒生水,以防泻痢。施粥官员要自带口粮，不得增加乡里负担。
为了防止有人贪污赈灾粮，王士性还发明一种“赈灾小票”。饥民领取小票后，贴在自己家门口，州县派人挨家挨户核实后，在小票上填写“食粥”或“领赈”字样，并盖上官印。村民去“食粥”或“领赈”时，官府凭小票供应，并回收小票。州县官吏施粥完成后，需向督粮道上交小票对数。督粮道再派人至饥民家抽查核实，有无喝到粥，或者领取到粮。这一套手续下来，贪官要想从中捞油水就很困难了。
王士性还指出，本地饥民与外地饥民要分开施粥，以免外地饥民聚集闹事。外地饥民只发粥，不发粮，以免冒领。外地饥民超过百人，则不发粥，让他们散开到别处找粥喝。外地饥民吃完粥以后，官府指派里正等人押送出境，第二天不得再来同一地点吃粥。出现外地饥民聚集的情况，各地里正要立即报备，官府派人驱散到各地就食，不得聚集一起。
那么，饥民一天能吃到多少粥？施粥 以“稠粥”为主，每名灾民每日约获1-2升粥（约合现代0.5-1公斤），具体数量依粮食储备而随时调整，尽量保证不饿死人。
这个 “稠粥”的标准是什么？清朝有一句很经典的话：“筷子浮起，人头落地。”筷子插入粥中，需直立不倒塌，才算合格，如果筷子倾斜，负责赈灾的官员需要负责。
有人会问，既然有施粥，为什么还会爆发大规模的流民暴动？
施粥只是自然灾害时的一种短暂性救济措施，无法改变王朝的深层次矛盾。施粥不可能长时间进行，一旦施粥结束，没有生产资料的农民又陷入了饥荒和生存困境，看不到一点希望的情况下，只能选择暴力来进行反抗。
敬请关注，感谢每一个遇见的您
