众所周知，授予军衔需要全方面考量各项问题，每一个细节都需要格外注意，尤其是一个错误决定有可能引来很多军人不满，还有可能让老战士们寒心。1955年，罗荣桓查看授衔名单时就遇到了一个难题，因为叶长庚按理来说应该被授予少将，可是对于这个授衔罗荣桓有些疑虑，不知道应该怎么解决。
与很多革命军人一样，叶长庚出生在一个贫苦家庭当中，8岁的时候就已经学习替人放牛，帮家里人料理一些家中事务，12岁的时候已经能出门打零工，用微薄收入来帮助家里人改善生活，随着年龄增长慢慢理解了革命起义，抓住机会成为了一名军人。
1926年，叶长庚跟着地主去看望陈诚，到了广州很快就对当兵产生了兴趣，那个时候他还没有太高思想觉悟，只知道这里的军人不会压榨普通老百姓，只要对百姓好就一定是好人，于是听说北伐军招兵消息后立马报名，就这样叶长庚成了一名北伐军，不仅有新衣服穿还能有3块钱收入。
初到军队叶长庚很热血，分配到机枪连时作战就消灭了3个敌人。加入部队让叶长庚学会了很多新知识，对于机枪的用法很得心应手，某次作战的时候连长给了他一支步枪，让他试试看能消灭几个敌人，叶长庚凭借着自己的敏感度和枪法连开几枪，3名敌人就被打倒了，这个表现让连长很满意。
叶长庚渐渐展露出了自己的军事才能，也学习到了很多文化知识，对于蒋介石的话后产生了想法，这个时候的他已经明白革命的初衷是什么，自己有了思想和觉悟。对于军队的各项政策和做法看在眼里，心中却越来越觉得蒋介石所说所做不正确，反而对于共产党的很多做法很感兴趣。
尤其是四一二政变发生后，叶长庚觉得部队与自己初心正背地而驰，已经没有了当时的激情和热血，内心动摇后叶长庚开始留意共产党的事迹，1927年听说了井冈山故事，叶长庚更加觉得自己是否要改变了，自此以后遇到共产党叶长庚都保持着良好态度。1929年，叶长庚接到与红军展开作战的命令，这个命令让他彻底寒心选择起义投入红军怀抱，成为红军后叶长庚被编入了红军连。
1932年，叶长庚成为了师级干部，由于工作当中表现突出颁发了纪念章和各项荣誉，多次得到上级领导夸赞。1945年，叶长庚参与了七大，担任黑龙江军区司令，在任期间利用军事管理知识和谋略得到认可，交出了一个满意成绩。1949年，叶长庚成为十五军副军长，期间参与了各项知名战役，不论大小战役都战功卓越，但当兵打仗并不是每个人都能保证百分百胜利，叶长庚也因为作战失败被撤过职。
1932年至1949年这段时间叶长庚只升了半级，正是这样的升级让后来的授衔受到了影响，罗荣桓很为难要给出怎样的授衔，对于这件事情叶长庚反而很坦诚，表示自己普通百姓出身，能得到少将军衔已经很荣幸。
