一个出身干部家庭，从小生活顺风顺水；一个出身贫寒农家，小学没毕业就进入社会，在工厂做着最底层的工作。就是这两个人，成为厦门远华特大走私案的主要人物，前者是杨前线，后者是赖昌星。
杨前线出生于1955年，那时候新中国很多人还在温饱线上挣扎，杨家父母都是干部，所以从小时候起。杨前线就没有吃过什么苦，也养成了他的眼光比较挑剔的性格。赖昌星家里很穷，连小学都没有上完，就出来进厂做事，每天做着同样的流水线工作，人生仿佛能一眼看到头。
学历低但是脑子灵活的赖昌星不想这样下去，他后来去到香港，挖到自己的第一桶金，回到厦门后，开始做一些走私，这些不合法的勾当，肯定需要上面有人才能遮掩。
在泉州做海关关长的杨前线到石狮出差，碰见了赖昌星，两人成为朋友。杨前线此人，他的下属都说他看起来为人随和，但那只是表面。
实际上，这个人超级挑剔，对什么都要求挺高，单位里发的水果之类，他基本上都是放在那里坏掉再扔了，也从来不会带回家。作为海关关长，他的权力很大，自然有人想拉拢他，很多人想投其所好，但是不管送钱送物，还是送别的什么东西，他鲜少有接受的。
只是，对于赖昌星送的东西，杨前线却从来不挑。赖昌星总能知道杨前线骨子里喜欢什么，他每次送礼，都能送到杨前线的心坎上，总能在最恰当的时候，送上杨前线最需要的东西。
厦门海关老关长退休时，赖昌星特意找到杨前线，给他一笔钱，帮他去打通关节。虽然杨前线觉得赖的行为有些可笑，不可否认的是，他内心还是觉得赖昌星是很贴心周到的。
在两人不遗余力的打点下，杨前线如愿以偿，升任厦门海关关长。后来，有一次赖昌星对他说，你来我这里，总是坐公车，不太方便，这样， 我送你一台车用，于是一辆价值几十万的豪车又交给杨前线。
赖昌星的礼物，总是能送到点子上，杨前线喜欢奇奇怪怪的东西，又爱体面，赖昌星便不计成本，四处搜罗，有一次花了70多万，弄来一张华南虎皮，送给杨前线，说这个虎皮驱邪，能保主人平安。
为更好的利用杨前线，赖昌星还到处物色漂亮的女人送给杨前线，甚至还有香港的三线女星。远华的“红楼”里，曾经有一套是专门留给杨前线的房间，赖昌星特意选了一位外表冷清的杭州美女周兵送给杨前线，后来还花巨资为他们两人在香港、厦门购置别墅，以方便两人幽会。
后来，周兵又为杨前线生了一个儿子，这下杨前线对赖昌星更满意了。放弃原则和政策，一心一意为赖昌星大开方便之门。
据说，厦门海关有一个网上申报系统，其中有一条线连接着远华的电脑，这都是杨前线特批给赖昌星的，远华集团走私的各种货物，根本不需要经过海关，他们在自己的办公室操作就可以进关。
远华案发生后，杨前线感觉到风声不对，他马上给赖昌星通风报信。赖昌星得到消息后，将办公室能销毁的材料尽数销毁，自己也马上逃出国内。如果不是杨前线的信报，赖昌星很有可能没有那么快逃掉，相关资料应该也能得到一些保全。
作为一个出入境最前沿的领导干部，被糖衣炮弹腐化，和犯罪分子同流合污，杨前线最终也得到应有的惩罚，一审被判死刑，上诉后二审，最终被判无期徒刑。
