提及美国教育，人们往往联想到的是常青藤大学的辉煌和世界一流的教育资源。然而这光鲜的外皮，也难掩美国教育体系的历史性溃败。
中国人说，教育是国之大计，所以我们再穷也不能穷教育。美国人说，教育可真是个赚钱的好生意，然后他们就一步一步把教育玩坏了，玩出了教育隔离、人才凋零和科研困境。
具体是什么呢？
小初高和大学各有各的问题，而所有的这一切都和钱脱不开关系，美国小初高学校的经费来源，主要就是各级政府拨款、学费以及其他收入。
最近这七八十年，各级政府拨款中，联邦政府和州政府的拨款比例逐渐降低，而地方政府的拨款比例逐渐升高。要知道，美国地方政府的收入主要靠财产税，而财产税的大头是房产税，说的再直白一点，你这个地方都是豪宅房价更高，那么地方政府收到的房产税就更多，那么这个地方的小学、初中、高中能得到的政府拨款也就更多。反之，贫民社区里的学校能收到的钱就少的可怜了。
优质资源几乎完全向富人区学习倾斜，时间一天天过，美国贫富差距越来越大，于是一条横跨在富二代和穷孩子之间的教育隔离带就形成了。在美国，穷孩子的同学只可能是另一批穷孩子，富二代的同学都会是富二代。美国人判断一个人有没有钱，不需要看你背什么包开什么车，他就问你住哪，纽约的有钱人住曼哈顿、翠贝卡和南汉普顿，中产住布鲁克林高地公园区、曼哈顿上西区和皇后区，穷人则是住布朗克斯布鲁克林东部以及皇后区边缘。
而这之后就是教育路线的不同，富人区的公立学校以及私立学校走的是精英教育路线，比如美国惠特尼高中，这所学校有一个三个四原则，孩子每天只睡4个小时，喝四杯咖啡，期末要拿4.0的GPA，为此，他们每天需要保证至少80页的阅读量，还要上经济学、西班牙语、英国文学等等选修课，参加学校组织的模拟联合国等等活动。
相对应的穷人家的孩子们上的学校走的是快乐教育路线，比如美国哈特福德公立高中，哈特福德市是美国最贫穷的城市之一，每10个家庭就有3个生活在贫困线以下，这所学校的孩子每天早上8点上课，下午三点放学，很少有家庭作业，连考试都不怎么考。这些学生接受快乐教育到高中毕业，结果却连正常的阅读文章都做不到，依然是个文盲。
放到全美国去看，美国作为目前世界上最发达的国家，目前文盲率超过20%，学生的数学能力和阅读素养全部低于亚太经合组织成员国的平均水平。
要知道，1950年，美国文盲率为10%以下，到了2022年变成了21%。中国1949年文盲率80%，2022年为3%。
中国3%的文盲全部是解放前出生的老人，比如我的母亲，生于1940年，上了一天学，家里就乱成了一锅粥，只好含泪退学。新中国建立后，上学只需要交书本费，所以都起码读了小学，都起码能认识几百个字，能写自己的名字，能读简单的文字，也就是脱盲了。后来实行九年制义务教育，必须读到初中，那就更不可能有文盲了。美国却越活越抽抽，文盲率从不到10%增加到21%。
高中毕业后还会遇到更严重的问题，就是连中产家庭的孩子都不一定能承担的起的高昂的大学学费。1980年到今天，大学学费简直只能用暴涨来形容。根据U.S.NEWS的统计，过去20年间，在不考虑通货膨胀的情况下，美国私立大学的费用上涨约126%，公立大学州外学费费用上涨112%，州内费用涨幅更是高达133%。
说到这，美国教育生意最关键也是最暴利的一环就浮出水面，那就是美国联邦教育部的助学贷款。其平均利率在2.75%到5.3%之间浮动，还是按复利计算的。目前，美国4500万人背负的学生贷款债务总额高达1.8万亿美元，其中1.57万亿是美国联邦教育部贷出去的，这每年至少是500亿美元的利息进账。
而往往学生的助学贷款需要平均要20年左右才能还清，这意味着，美国近1/4成年人一半工作时间都在还大学贷款。
这种从小学就开始的教育分流，相当于只给那批极少数的有钱人家的孩子留下了成才的机会，小基数乘以小概率，所以美国培养出来的顶尖人才正在急剧减少。
美国人自己不愿意学数理化，理工科招不满人，要靠外国人来填补，但又要防止外国人中最聪明的中国人学到了。快乐教育使美军战斗力肉眼可见的速度下降，这其中固然有LGBTQ原因，也有美军文化水平不行的原因。现代化装备需要军人至少有中国高中文化水平，但美国放羊式教育使美国很多高中生的实际水平只有中国初中甚至小学水平。工厂也是一样，数控机床、精密设备的广泛使用使企业在美国难招到工人。所以美国精英推动的制造业回流也只能是梦想——高端做不了，低端不愿做。
到这，你就能理解为什么中美在AI领域的竞争主要就是华裔对抗华裔了吧，自己培养不出来，但美国作为目前全球最强大的国家，还是可以接收其他国家的顶尖人才过去留学和工作的，其中最重要的人才来源就是我们中国。
美国公立教育的"快乐教育"就是这个过程中的重要工具。它不仅没有给普通家庭的孩子提供足够的竞争力，反而进一步削弱了他们的能力，导致他们长大后难以找到高薪工作，最终在看不到希望的情况下，被酒精、大麻等物质麻痹，浑浑噩噩度过一生。
千百年来，教育始终是通往上层社会的最佳通道。真正的精英阶层，无论在哪里，都会全方位培养子女。作为普通家长，千万别被"快乐教育"的美丽幻象所蒙蔽。
要知道，当你的孩子在"快乐教育"中开心玩耍时，富人的孩子正在拼命学习，为未来的领导位置做准备。而这，就是阶层固化最残酷的现实。
