番茄（西红柿），是餐桌上常见的蔬菜。有的人把它当蔬菜吃，有的人把它当水果吃，炒菜、煮汤、制作果酱等样样都拿手的它，到底有哪些神奇之处呢？
番茄到底是蔬菜还是水果？
从植物学的角度来看，番茄属于茄科番茄属，它是一种果实，内包含种子的结构，属于真真正正的水果。然而从人们的饮食习惯来看，番茄常被当作蔬菜来使用，如被应用于沙拉、汤品、炒菜、果酱等等，又可能当成蔬菜。
所以，对于这样的食物大家既可以当蔬菜也可以当水果，取决于你喜欢的吃法。不仅如此，经常吃番茄还有诸多好处。
科学研究表明：吃番茄能降血脂，可应该生吃番茄还是熟吃番茄？
曾有科学研究表明，西红柿中的番茄红素，它是一种天然抗氧化素， 对心血管健康十分有益，并能降低血液中低密度脂蛋白胆固醇水平，进一步预防动脉粥样硬化的发生危险，对血脂平衡有益。
还有一项关于针对心血管疾病患者的临床研究，通过给受试者每天摄入一定量含番茄红素的番茄食物，坚持一段时间后发现，受试者血液中的甘油三酯和胆固醇水平都有所下降，且血管功能得到了改善，进一步验证了番茄红素或对心血管健康有积极作用。
另外，番茄红素的抗氧化能力极强，其抗氧化能力是维生素E的100倍，β- 胡萝卜素的2倍以上，可清除体内的自由基，抑制机体衰老。
在具体的抗氧化性研究中，还有较多的实验发现，番茄红素的抗氧化能力要远超过其他的常见抗氧化剂，可以起到更强的抗氧化作用，减少炎症的发生。
对于男性而言，在流行病学研究中也都发现，摄入番茄红素较多的人，罹患前列腺癌的风险更低，不过，在这里还有一个前提是每天至少吃200多克的番茄。
既然番茄的好处这么多，可应该生吃还是熟吃呢？
如果大家追求的是“番茄红素”，应选择熟吃的做法。番茄在加热后，可以破坏番茄的细胞壁和细胞膜结构，让原本紧密结合的番茄红素与蛋白质分离，从而释放出来。
再加上番茄红素是一种脂溶性维生素，通过加热更有助于人体吸收番茄红素。当然，在生吃番茄的情况下，番茄内部结构被破坏，也有助于大家吸收一定量的番茄红素，因此大家按照自己的喜欢享用即可。
