结束在阿联酋迪拜拉练之后，中国U17男足抵达沙特塔伊夫并开始训练，以迎接即将到来的U17亚洲杯。与成年国家队，甚至与U20相比，U17受到的关注要少了很多。
但就像上村健一所说的“在中国天赋较高的年轻球员，无论绝对基数还是人数都要高于日本”，那么主教练给出高度评价的这群少年，将在U17亚洲杯拿出怎样的表现？这届赛事又有怎样的看点？
一、世少赛扩军！世界杯全球化战略的一步大棋
上任国际足联主席伊始，因凡蒂诺就提出将世界杯扩军至48队的提案并很快付诸行动；完成连任之后，他又通过在世界杯申办各方间的纵横捭阖，成功让三个申办方合办2030年世界杯，实现三大洲六国联办世界杯的壮举，并表示“拟将2030年世界杯参赛球队的数量增至64支”，这是因凡蒂诺第二次出手。
2024年，U17男女足世界杯改为每年一届，分别扩军至48队和24队，连续5年交给卡塔尔和摩洛哥两个阿拉伯国家主办，将世界杯在U17低龄组的覆盖面实现了与成年组同步。
对U17亚洲杯来说，扩军则意味着拿到世少赛入场券名额的增加——拿到小组前两名确定出线，即意味着成功晋级U17世界杯正赛——毫无疑问，这将催发出U17亚洲杯更加精彩激烈的比赛。
二、中国队的历史成绩如何？
1988年亚少赛（U17亚洲杯前身），中国队第一次参加决赛阶段比赛，并与伊拉克、卡塔尔、日本、朝鲜同分一组，以2胜2平的不败战绩拿到小组头名，随后的淘汰赛被巴林点球大战击败，在随后与伊拉克的季军争夺战中点球大战获胜，获得季军。
回溯中国队在亚少赛上的出色成绩，球队曾拿到2次冠军（1992、2004）和3次季军（1988、1990、2002）。如果说1994-2000年连续三届无缘小组出线称得上“蛰伏”的话，2004年开始，中国足球乃至各级国家队都迎来了黑暗时刻。
2006年，90国少在亚少赛拿到第6名，2008-2023年，国少参加了7届比赛，小组均未出线，甚至00/02两届国少更是曾遭遇预选赛止步的尴尬。
三、这届U17形势怎样？
备受关注的U20冲击世预赛资格失败后，目前这支08国少得到足协的高度重视，尤其预选赛2-2战平韩国队更是令人振奋，还被一些声音冠以“黄金一代”的名号。
然而U17男足备战集训以来，国内外热身赛经历四连败，且一球未进的窘况，锋无力的问题充分暴露。对主教练上村健一来说，本次比赛不光关乎他的命运，对中国足球也是充满了更多的未知。
更加值得一提的是，分组情况对U17国足来说也堪称一部“难念的经”。东道主沙特队本就实力过硬，坐拥主场优势的他们绝对是头号劲敌；乌兹别克斯坦与泰国，一个近年来青训成果显著，预选赛全胜且零失球，另一个预选赛进攻端表现不俗，快速反击更是招牌绝技，以艾比布拉为核心的国少小伙子们将以怎样的表现应对还是个问号。
四、雄关漫道真如铁，而今迈步从头越
近年成绩低迷，热身赛表现糟糕，同组对手虎视眈眈之下，U17小伙子们似乎很难肩负起“冲出亚洲，走向世界”的重任。
但是大战之前，没必要妄自菲薄，反倒是放平心态，正视差距，一场场踢出自己的水平和风格才是更为关键，也更有长远意义的目标。上村健一表示“年轻球员要带着‘率领中国队参加世界杯’的信念去参加训练和比赛，保持不断向上和进步的趋势。”
没什么比努力拼搏，以及保持期待更加令人着迷的了。
4月3日起，沙特U17亚洲杯将打响，爱奇艺体育将独家直播本届赛事。
