美国公民及移民服务局(USCIS)近日在脸书上发布声明,指出南加州圣地亚哥一名居民在申请美国公民身份时隐瞒性犯罪前科,涉嫌提供虚假信息,移民局正会同海关及移民执法局(ICE)采取行动,准备撤销其已取得的美国国籍。

  

  根据声明,这名男子在入籍过程中没有如实申报其刑事定罪记录,尤其是与性犯罪有关的指控。目前案件仍在处理中,官方尚未公布其姓名、具体罪名以及调查发现的详细过程。

  类似的“撤销公民身份”案例近年来并不少见,特别是在川普总统任内推行的严厉移民执法政策背景下,美国政府加大了对入籍程序中欺诈行为的查处力度。即使已经取得美国国籍的移民,若被发现是在申请过程中隐瞒事实、提交虚假资料,仍可能面临被剥夺公民身份并遣返回国的命运。

  69岁的哥伦比亚籍男子 Jorge Antonio Velez-Lopez 就是其中一个典型案例。他曾是天主教大主教管区的牧师,于2003年以“临时宗教工作者”身份合法入境美国。2007年他申请绿卡,并在移民文件中声称从未犯罪。2013年,他进一步申请成为美国公民,在宣誓前再次保证自己“无犯罪纪录”。

  然而,调查人员后续发现,Velez-Lopez在2003年至2009年担任牧师期间,曾对儿童实施性骚扰。他最终被认定犯下五项三级性犯罪及一项四级性犯罪。因为其在移民申请中提供虚假信息,移民局启动法律程序,不仅撤销了他的美国国籍,还将其判处一年监禁,并下令驱逐出境。

  ICE官员表示,像Velez-Lopez这样通过欺骗手段取得美国国籍、且存在严重刑事前科的个案,是当前移民执法的重点打击对象,尤其是在涉及儿童性犯罪、国家安全、恐怖活动等严重犯罪时,将依法追究到底。

  根据美国移民法,虽然入籍公民享有选举权、申请护照等重要权利,但这并不意味着国籍“永久不可动摇”。若政府发现某人是在入籍过程中提供虚假资料、隐瞒重大事实,例如犯罪记录、移民诈骗等,便可依法提起“撤销入籍”(Denaturalization)程序。

  通常,这类案件会经过联邦法院审理。政府需以“排除合理怀疑”的高标准提供充分证据,才能成功撤销一人的美国国籍。撤销程序一旦完成,当事人即恢复为“无国籍”状态,或按原国籍处理,并可能被驱逐出境。

  据《纽约邮报》(New York Post)等媒体报道,近年来这类撤销国籍案件数量有所上升,特别是科技手段的提升,使移民局能更容易地交叉比对旧案、定罪记录与移民申请文件之间的差异。

  值得注意的是,撤销国籍的程序主要针对通过欺诈手段取得美国国籍的个体,并不影响绝大多数合法、诚实入籍的移民。因此,移民权益团体呼吁民众不必过度恐慌,但应了解相关法律风险,避免因无心之失造成严重后果。

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