提到中国领土的最南端，许多人会想到曾母暗沙——这个位于南海的暗礁是今天中国实际控制的最南点(北纬3°58′)。
曾母暗沙地图位置
然而，若将视野拉回历史长河，中国最南端的领土曾一度越过赤道，深入南半球的印度尼西亚苏门答腊岛。这段鲜为人知的历史，与明朝永乐年间的海洋开拓密不可分，而它的名字正是旧港宣慰司。
明朝旧港宣慰司地图位置
一、从陆地到海洋：中国南疆的千年变迁
在明朝之前，中国疆域的最南端主要集中在亚洲大陆的越南地区。汉朝时，汉武帝平定南越国后设立了交趾、九真、日南三郡，其中日南郡的最南端位于今越南中部的顺化一带(北纬16°左右)，这是中原王朝首次将行政机构延伸至热带地区。尽管日南郡气候湿热、统治薄弱，但它标志着中国对中南半岛的直接管理。然而，公元2世纪后，日南郡南部的林邑国(占婆)逐渐独立，中原王朝的南疆被迫北退至横山(北纬18°)一线。
汉朝时期版图
隋朝时期，隋炀帝曾短暂攻占林邑国，将疆域推进至越南南部(约北纬12°)，但因无法长期驻守而迅速失去控制。此后千余年，历代王朝的南疆始终局限于北纬16°至18°之间，直到明朝初年，一场前所未有的海洋探索彻底改写了这一格局。
隋朝时期版图
二、郑和下西洋与旧港宣慰司的诞生
1405年，明成祖朱棣派遣郑和率领庞大舰队首次下西洋。这支由200余艘舰船、2.7万官兵组成的舰队，不仅是军事力量的展示，更是一次政治与经济的深远布局。郑和的船队穿越马六甲海峡，抵达印度洋，而位于苏门答腊岛东南部的旧港(今印尼巨港)成为关键枢纽。
印度尼西亚巨港位置
旧港的华人势力与海盗危机
旧港早在元末明初已成为华人移民的聚集地。广东人梁道明、陈祖义等人因躲避战乱或从事贸易迁居至此，逐渐形成割据势力。其中，陈祖义以海盗起家，控制马六甲海峡航道，劫掠商船，甚至威胁到明朝的海洋安全。郑和第一次下西洋时，旧港的归属问题成为焦点。梁道明选择归附明朝，而陈祖义则试图伏击郑和舰队，最终被生擒并斩首于南京。
郑和下西洋航海路线图
南半球的“海外领土”
为巩固航线安全，明朝于1407年设立旧港宣慰司，任命归顺的华人领袖施进卿为宣慰使(从三品)。这一机构名义上隶属明朝云南布政使司，实际管辖范围涵盖苏门答腊岛东南部，其核心城市巨港位于南纬3°附近，是中国历史上唯一明确设立行政机构的南半球领土。
三、旧港宣慰司：昙花一现的海洋帝国
旧港宣慰司的运作模式与西南土司相似：明朝授予当地首领官职，要求其定期朝贡并维护航线安全，而日常治理则由土司自主。这种“羁縻统治”在东南亚的实践，体现了明朝对海洋利益的务实态度。
旧港宣慰司地理位置
昙花一现的辉煌
军事价值：旧港扼守马六甲海峡南端，地位堪比今日新加坡。郑和舰队以此为基地，威慑周边诸国，甚至直接干预斯里兰卡内乱，活捉不服从的国王。
经济意义：旧港是东南亚香料、锡矿的集散地，华人移民与土著共同开发资源，成为明朝海上丝绸之路的重要节点。
衰落与争议
随着明朝停止下西洋(1433年)，旧港逐渐失去支持。1440年，爪哇满者伯夷王国吞并旧港，这一南半球领土宣告终结。此后，中国史学界对旧港的归属长期存在争议。以谭其骧为代表的学者认为，旧港属于“藩属”而非直接领土，因此在《中国历史地图集》中未将其纳入明朝版图。但近年研究指出，旧港宣慰司的设立文书、官职任命均符合明朝土司制度，其性质更接近“海外飞地”。
四、南疆之争：地理与政治的博弈
旧港宣慰司的案例揭示了中国古代疆域观念的复杂性。从地理角度看，它无疑是中国政权首次跨越南半球的尝试;但从政治控制力而言，其存续时间短、依赖海上力量的特点，又与传统陆地疆域截然不同。
旧港宣慰司南半球位置
对比其他“最南端”候选
1. 曾母暗沙与玛丽浅滩：两者均位于南海，属北半球。玛丽浅滩虽在民国时期短暂被视为最南端，但新中国成立后勘定曾母暗沙(北纬3°58′)为法定最南点。
2. 隋朝林邑郡：短暂抵达越南南部(北纬12°)，但未进入南半球。
南半球领土的独特性
旧港的南半球位置使其在中国疆域史上独树一帜。明朝通过海军力量而非陆地扩张实现这一突破，体现了早期海权意识的萌芽。正如学者所言：“永乐皇帝的海上开拓，让中国版图短暂触及赤道以南，这种尝试虽如流星划过，却照亮了海洋帝国的可能性。”
五、历史的启示：海洋与疆域的重新认知
旧港宣慰司的兴衰，折射出中国古代海洋经略的成就与局限。明朝的海洋政策以“朝贡贸易”为核心，缺乏殖民时代的领土占领意识，导致旧港成为孤立据点。反观同时期的葡萄牙、西班牙，正通过海洋扩张建立全球帝国，这种差异最终影响了近代中国的命运。
今天，中国在南海的主权主张与开发，某种程度上可视为对历史的回应。曾母暗沙的驻守、南海岛礁的建设，无不延续着对“最南端”的重视。而旧港的故事提醒我们：疆域的边界不仅是地理的，更是战略视野的投射。
旧港宣慰司的存在，是中国古代海洋辉煌的见证，也是陆权思维局限的缩影。当郑和的宝船消失在印度洋的波涛中，南半球的短暂领土也随之沉入历史。然而，这段传奇至今仍在提醒我们：拥抱海洋，方能真正定义疆界的远方。
