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本文系中国国家历史原创文章
江南的雨总是来得突然。行走在南通古城的青石板路上，忽而一阵细雨飘落，行人纷纷撑开伞，刹那间，街道上绽放出无数蓝白相间的花朵——那是南通人至今仍爱用的蓝印花布伞。伞面下，靛蓝与留白构成的古朴图案在雨中若隐若现，仿佛时光倒流，将现代人带回那个"染就江南春水色"的遥远年代。2006年，南通蓝印花布印染技艺被列入国家级非物质文化遗产名录，成为南通乃至中国的一张文化名片。南通蓝印花布，这门始于元明、盛于清代的民间工艺，恰如一把打开时光之门的钥匙，让我们得以窥见中国传统染色技艺的精妙与深邃。
图1南通蓝印花布伞
蓝印花布的诞生，与中国悠久的靛蓝染色传统密不可分。北魏贾思勰在《齐民要术》中已有"刈蓝倒竖于坑中，下水，以木石镇压令没。热时一宿，冷时再宿"的制靛记载，道出了古人从蓝草中提取靛蓝的智慧。明代宋应星《天工开物》更是详尽记载了靛蓝染色的全过程：“凡蓝五种，皆可为靛…其茎长者如蓼，短者如蒿。”南通滨江临海，土壤肥沃，自古适宜蓼蓝种植，为蓝印花布提供了得天独厚的原料基础。在《南通纺织史》一书中，作者李夏明写道：“每当夏秋之交，南通郊野蓝草丰茂，农人刈蓝制靛，空气中弥漫着特有的草木清香，这是蓝印花布最初的呼吸。
南通蓝印花布的制作工艺，是一场自然与人文的完美共舞。匠人需先将设计好的图案刻在桐油浸过的纸板上制成花版，刻板是制作的关键环节，匠人用特制的刻刀在油纸上雕出花纹，既要保证线条流畅，又要考虑防染效果。
图2蓝印花布制作流程之一：刻板
再将花版覆于白布上，刮上一层以黄豆粉和石灰调制的防染浆。待防染浆干透，将布浸入靛蓝染缸，未涂防染浆的部分便吸附靛蓝，而后刮去防染层，经过多次的浸染、氧化，白色的防染部分逐渐显现，形成蓝底白花的经典效果。
图3蓝印花布制作流程之一：刮浆
最后，染好的布匹需要经过反复漂洗，去除防染浆，再晾晒于阳光下，南通人称之为晒蓝。阳光下，靛蓝与纯白交相辉映，宛如一幅流动的水墨画。 这一过程看似简单，实则暗藏玄机。染料调配的浓度、浸染的时间长短、晾晒的温湿度，无不影响着成品的色泽与质感。在《中国蓝印花布》一书中，工艺美术学者张道一特别指出： ‘ 南通匠人对'蓝'的理解已臻化境，他们能染出'鸦青'、'天青'、'海青'等十余种深浅不一的蓝色，每一种蓝都对应着自然界的一种真实存在，这是长期观察与经验积累的结晶。 "
图4 蓝印花布制作流程之一：晾晒
蓝印花布之美，首先在于其色彩的纯粹与对比的鲜明。靛蓝，这种从植物中提取的古老染料，呈现出一种深邃而温和的蓝色，既不像化学染料的刺目，也不会随岁月流逝而褪去光彩，反而因氧化作用愈久愈显沉静。与留白部分形成的对比，恰似中国传统绘画中的"计白当黑"，以无胜有。在《蓝白之间：南通蓝印花布艺术研究》中，美术史家王受之如此描述：“南通蓝印花布的蓝，不是西方油画中那种张扬的普鲁士蓝，而是一种含蓄的、有深度的蓝，像是把江南的雨雾、长江的水汽都吸纳了进去；而那留白，也不是简单的空白，而是一种呼吸，一种节奏，使整块布匹仿佛有了生命。”
图案是蓝印花布的灵魂。南通蓝印花布的纹样题材丰富多样，既有"凤穿牡丹"、"喜鹊登梅"等吉祥图案，也有"渔樵耕读"、"二十四孝"等生活场景，还有"八仙过海"、"哪吒闹海"等神话故事。这些图案并非简单的复制，而是经过民间艺人世代提炼的视觉符号。民俗学家钟敬文在《民间美术概论》中分析道："南通蓝印花布图案具有强烈的符号性与象征性，每一朵花、每一只鸟都不仅仅是装饰，而是承载着祈福纳祥、驱邪避灾的文化密码。"尤为珍贵的是，这些图案在程式化中又不失生动，线条流畅自然，毫无呆板之感，展现出民间艺术特有的生命力与创造力。
图5 蓝印花布的一些图案
南通蓝印花布与当地人的生活曾经水乳交融。新生儿用蓝印花布包裹，寓意"青出于蓝"；姑娘出嫁，蓝印花布被面是必备嫁妆；老人寿衣也用蓝印花布制作，象征回归自然。在《南通民俗志》中记载了一个动人细节：旧时南通女子出嫁前，都要亲手染制一批蓝印花布，技艺高低直接影响其在婆家的地位。这些布匹不仅用于自家穿戴，也是走亲访友的体面礼物。作家汪曾祺在《故乡的食物》中虽未直接提及蓝印花布，但他笔下那种对江南民间生活的深情回望，恰可作为理解蓝印花布文化意蕴的注脚；“那些平凡物事中，藏着最真实的生活滋味。”
图6 蓝印花布被面：麒麟送子
随着工业化进程的加速，传统蓝印花布曾一度面临消亡危机。化学染料、机器印花以其低廉的成本和高效的产出，迅速占领市场。上世纪八十年代，南通仅有少数老艺人仍在坚持这门手艺。转折出现在本世纪初，随着非物质文化遗产保护意识的觉醒，蓝印花布重新进入公众视野。在《传统工艺的现代转型》一书中，文化学者吕品田详细记录了南通蓝印花布的复兴之路："从2006年被列入国家级非物质文化遗产名录，到建立专门的传承基地，再到与现代设计结合开发新产品，南通蓝印花布完成了一次华丽的转身。"如今，走进南通蓝印花布博物馆，不仅能看到传统工艺的展示，还能欣赏到蓝印花布元素的手袋、服饰、家居用品等创新产品，传统与现代在此和谐共生。
图7 南通蓝印花布博物馆馆口
蓝印花布的当代意义，或许正在于它提供了一种"慢生活"的范式。在快节奏的现代社会，人们越来越渴望回归自然、回归手工、回归那种"从前慢"的生活美学。蓝印花布从种植蓝草到成品问世，往往需要数月时间，每一道工序都依赖匠人的手感与经验，无法被机器完全替代。这种"时间密集型"的创作过程，本身就是对工业化生产方式的反思。法国思想家福柯曾提出"异托邦"概念，指那些在主流社会空间中存在的另类文化空间。南通蓝印花布或许正是这样一种"异托邦"，它保存着另一种时间观念和生活方式的可能性。在《手艺与沉思》一书中，哲学家徐贲写道："手工艺术的价值不仅在于其物质形态，更在于创作过程中那种专注、耐心与虔诚的精神状态，这正是现代社会所稀缺的心灵资源。"
漫步在南通蓝印花布博物馆，看着那些跨越时空的蓝白图案，不禁想起德国哲学家本雅明对"灵光"的论述——那种传统艺术品所具有的独一无二的在场感。每一块手工染制的蓝印花布都是不可复制的，染匠的手势、天气的变化、染缸的状态都会在布匹上留下微妙痕迹，这些"不完美"恰恰构成了其独特魅力。日本民艺理论家柳宗悦在《工艺之道》中强调："民艺之美在于其无名性、实用性与健康性。"南通蓝印花布正是如此，它不追求炫目的技巧，而是以朴素的姿态融入日常生活，在平凡中见出永恒。
最后一缕阳光透过窗棂，落在展柜中的一块清代蓝印花布上。历经百年光阴，那靛蓝依然鲜亮如初，仿佛在诉说着一个关于坚守与传承的故事。走出博物馆，雨已停歇，街边小店里，几位年轻设计师正在蓝印花布上绘制新图案。传统与现代，在此刻达成了某种默契。南通蓝印花布，这门穿越时光的技艺，正如长江之水，在坚守本真的同时不断向前流淌，将靛蓝之梦延续向未来。
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