空客集团提出LOAD项目,这是「低成本防空系统」(Low-Cost Air Defence)的缩写,这是一款具有自主巡逻功能的反无人机战斗机,利用曾经的空中靶机Do-DT25改装而成,它可在翼下加挂飞弹,用以击落敌方的神风无人机,或是滞空弹药。
防卫新闻(Defense News)报导,空客集团队表示,无人机是一种「廉价、破坏力大的威胁」,它已成为现代防空领域的主要挑战之一,最大的麻烦在于,现有的防空系统比无人机来的昂贵许多。
3 月 26 日,空客高层在德国波昂举行的无人系统贸易展(unmanned systems trade show)上,公布了LOAD的一种概念设计。 它是基于 21 世纪初的 Do-DT25喷射靶机,以往都是作为模拟战机飞行的练习标着靶。 据制造商介绍,由于这种用途,它被设计得便宜、大量生产,丢弃也不可惜。
Do-DT25喷射靶机体积小,造价低,很适合担任反无人机的角色
现在,空客在Do-DT25喷射靶机下携带小型空对空飞弹,也补强了它的环境搜查能力,找寻空域中的无人机威胁。 根据空中巴士介绍,该飞机由弹射器发射,作战半径大约100公里。 待任务结束后,返回基地由降落伞着陆,经回收就可再次使用。
首架搭载两枚飞弹的原型机,将于今年试飞,之后视情况而定修改武装,预计可在2027 年开发完成。
从空中巴士的宣传资料来看,LOAD似乎跨越了滞空弹药和空战无人机的界限。 新闻稿写道,无人机将「根据雷达数据、空中情报来协调飞行,因此可以自主搜索、探测并,在获得交战批准后,打击敌方神风无人机。」