与黄巢、王仙芝一样，钱镠也是个私盐贩子。
在唐朝，贩卖私盐是犯法的，但没办法，不卖私盐，他们就活不下去了。
后来，唐朝开始加征赋税，百姓苦不堪言，于是纷纷揭竿而起。
这个时候，黄巢也选择了造反，他之前屡试不中，无法出人头地，对朝廷十分怨恨。
再加上，黄巢是私盐贩子首领，手下人马众多，具备造反基础，所以选择富贵险中求。
与黄巢不同的是，钱镠虽然也是私盐贩子，但只是个小喽啰，挑着扁担到处贩卖私盐，赚不到几个钱，手下也没有人。
因为所处的位置不同，决定了钱镠无法像黄巢一样揭竿而起。
不过，从本质而言，黄巢是个野心家，钱镠却满脑子忠君爱国思想，这注定他不会选择造反。
975年，钱镠投奔石镜镇守将董昌，跟着董昌一起攻打黄巢起义军，因为战功卓越，他当上了镇海军节度使，董昌则当上了镇东节度使，两人分据浙西、浙东。
当时，趁着黄巢起义造成的天下大乱，各地藩镇纷纷大力发展自身势力，他们拥兵自重，甚至相互攻打，吞并其他藩镇的地盘。
可以这么说，当时但凡有点实力的人，都想当割据一方的土皇帝。
董昌也是这么想的，黄巢起义平定之后，他请求朝廷封他为王，却遭到了拒绝，他便很生气地上书朝廷说，“朝廷负我，吾奉金帛不赀，何惜越王不吾与？吾当自取之！”
于是，董昌就在895年称帝建国，国号“大越罗平国”，并任命钱镠为两浙都指挥使。
钱镠得知此事后大惊失色，赶紧给董昌写了一封信，说“与其关起门来当皇帝，与九族、百姓同受涂炭，不如当一个节度使，能得到终身富贵！现在后悔还来得及，你赶紧向朝廷谢罪！”
钱镠担心董昌不听自己的，便又带着数人到越州，对董昌当面进行劝说，董昌这才知道是自己做事草率了，于是赶紧向朝廷谢罪。
但是，唐昭宗已经生气了，他任命钱镠为浙江东道招讨使、彭城郡王，让其率军讨伐董昌。
这个时候，钱镠就面临一个抉择了，毕竟董昌是他的恩人，他如果讨伐董昌，就是忘恩负义。
不过，钱镠最终选择听唐昭宗的话，他认为在国家大义面前，个人感情都是次要了。
经过一番征战，钱镠取得了胜利，董昌兵败自杀，唐昭宗顺势让他兼任镇东节度使，又加检校太尉、中书令，赐铁券，恕其九死。
如此一来，钱镠就占据了浙东、浙西之地，成为盘踞在浙江富庶之地的强大藩镇势力了。
当时，唐朝已经名存实亡，被几个大军阀控制，比如朱温、李克用、李茂贞等人，他们各自拥兵自重，盘踞一方，又相互攻打，争夺地盘，基本上没人听唐昭宗的。
在此乱世当中，钱镠与其他藩镇不一样，简直是一股清流。
就在其他藩镇纷争不断之时，钱镠除了平定内部反对势力，以及抵御淮南节度使杨行密的进攻之外，几乎停止了一切对外征伐，转而对内兴修水利、发展农业、兴办教育，采取了一系列保境安民的策略。
在钱镠的治理下，浙江一带安定平稳，百姓生活富足，幸福指数非常高。
能够放下个人野心，把忠孝仁义、万民生计摆在第一位，钱镠的胸怀和境界，就不是一般人可以比拟的。
随着全国局势的不断恶化，钱镠愈发意识到，就自己那点地盘和人马，根本不足与其他藩镇，尤其是中原藩镇相抗衡，与其做当皇帝的美梦，不如先保住自家性命，保一方安宁，也未尝不是一件功德。
907年，朱温篡唐建梁，钱镠的部下纷纷劝他趁机称帝，但他不为所动，他不想因为自己的个人野心而让浙江百姓生灵涂炭，于是主动向后梁称臣，被朱温封为吴越王、诸道兵马都元帅。
后来，前蜀、南吴、南汉、闽等国纷纷自立称帝，他们都劝钱镠顺势而为，也称帝建国，他却笑着回答说，“此儿辈自坐炉炭之中，又踞吾于上邪！”
钱镠虽然拒绝称帝，但为了不招致别人的怨恨，所以与周边各国保持友好往来，以兄弟相称。
923年，钱镠被后梁封为吴越王，吴越政权正式建立，他便设置文武百官，地位等同皇帝，对外却继续向后梁及后唐称臣。
932年，钱镠去世，享年81岁。
钱镠究竟是个怎样的人？我们可以通过他的遗言来了解。
钱镠善于治国，修身治家也十分谨严，他在遗言中留下“十训”，也就是给子孙们的十条要求，饱含了他的家国情怀和人生智慧，其中前三条是这么说的：
1、要尔等心存忠孝，爱兵恤民。
2、凡中国之君，虽易异姓、宜善事之。
3、要度德量力而识事务，如遇真君主，宜速归附。圣人云顺天者存。又云民为贵、社稷次之。免动干戈，即所以爱民。如违吾语，立见消亡。依我训言，世代可受光荣。
这三条主要讲的是钱镠的国家观念，他认为“民为贵、社稷次之”，要求后世子孙“心存忠孝，爱兵恤民”，为了避免百姓遭遇战火，后世子孙应该奉中原王朝为主，必要的时候还应纳土归降。
自古以来，历代王朝的统治者为了维系自身统治地位，子孙后代能够传承万代乃至无穷，无不用强权压榨、驱使百姓，哪怕发起战争，致使生灵涂炭，也在所不惜。
钱镠却把百姓放在第一位，江山社稷放在第二位，为了不让百姓受苦，他甚至可以放弃江山。
这样的心胸和境界，别说满地饥狼饿虎的五代，就是放眼古今中外，也没几个人比得上。
钱镠的遗言也被称之为“武肃王遗训”，在历史上的影响非常大，也让吴越钱氏家族成为“千年名门望族，两浙第一世家”。
钱镠去世之后，他的儿子钱元瓘、孙子钱弘佐、钱弘倧、钱弘俶相继在位，按照他的遗训要求，子孙们先后向后唐、后晋、后汉和后周称臣，并继续奉行保境安民的策略。
在吴越历代君主的努力下，浙江经济发展十分迅猛，是五代十国当中最安定富庶的国家。
948年，钱弘俶继位为王，历经后汉、后周两朝，国内相对稳定，但960年赵匡胤建立北宋之后，情况发生了一些变化。
赵匡胤继位之后，采取“先南后北、先易后难”的策略，发起了统一战争，先后消灭了荆南、武平、后蜀、南汉等政权。
北宋的崛起势力很强，这让钱弘俶意识到，赵匡胤或许就是所谓的“真主”，于是他及时调整策略，不只是向北宋称臣，而且开始听从北宋的调遣。
为了不招致北宋的打击，钱弘俶开始更加频繁的向北宋纳贡，而且使者的规格不断攀高，他甚至将儿子送到宋朝当人质，他本人也曾多次到汴京拜见赵匡胤。
975年，应赵匡胤之邀，钱弘俶出兵帮助宋军攻打南唐，一举灭掉了南唐。
南唐灭亡前夕，李煜曾给钱弘俶写过一封信，说南唐一旦灭亡，吴越必将唇亡齿寒，钱弘俶也将沦为亡国之君。
但是，钱弘俶并没有回应李煜，而是派人将李煜的信送给赵匡胤，并派遣五万精兵帮助宋军攻打南唐。
随着南唐的覆灭，吴越屏障尽失，孤悬南方，随时有被宋朝出兵灭掉的风险。
到这个时候，钱弘俶深知吴越亡国是迟早的事情，但他的家族统治浙江数十年，说实话，他还是有些不甘心的，他很想用向北宋称臣纳贡的方式，来延续自身统治地位，就像对待五代那些国家一样。
当然了，赵匡胤肯定是不允许吴越继续存在的，正如他在灭南唐之前所说，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。
南唐在卧榻之侧，其灭亡之后，吴越就与北宋相邻了，又何尝不是卧榻之侧呢？
只不过，吴越相对顺从，赵匡胤认为能不动武就不要动武，毕竟吴越不那么弱小，打一仗得死不少人。
976年春，赵匡胤给钱弘俶下了一道诏书，要求钱弘俶带着王妃孙氏、世子钱惟濬入朝接受册封。
诏书传到吴越之后，钱弘俶十分恐慌，于是他找高僧延寿询问南唐灭亡后吴越的走向，延寿告诉他八个字：“纳土归宋，舍别归总”。
延寿的话让钱弘俶有些动摇，再加上他不敢违背赵匡胤的诏令，于是带着老婆孩子及大量礼物来到汴京，受到了赵匡胤的热情接待。
钱弘俶来到汴京之后，赵匡胤实施了一系列拉拢策略，当然这些策略都是在暗示他，要早点纳土归宋。
具体而言，赵匡胤为钱弘俶营建了规模浩大的府邸，给予钱弘俶以臣子最高礼遇，钱弘俶可以“剑履上殿，诏书不名”，其夫人孙氏也被封为吴越国王妃。
钱弘俶在京期间，赵匡胤多次宴请他，还让他与皇帝赵光义、赵廷美以兄弟相称。
等到钱弘俶即将离京时，赵匡胤又耍了个花招，他将臣子们关于扣押他、逼迫他献地的奏章，偷偷拿给他，让他在回去的路上再打开看。
在回去的路上，钱弘俶打开了奏章，看得他汗流浃背，更加坚定了纳土归宋的想法。
但是，不久宋朝就发生变故，赵匡胤暴毙而亡，赵光义继位为帝。
由于不确定赵光义是否会贯彻赵光义对待吴越的政策，所以钱弘俶选择按兵不动。
不久，赵光义下诏册封钱弘俶为尚书令、兼中书令、天下兵马大元帅，以此来安抚钱弘俶。
978年，随着天下逐渐平定，赵光义开始着手解决吴越问题，他下诏让钱弘俶入京，钱弘俶便再次带着家眷来到汴京。
当年四月，平海军节度使陈洪进入京，献出泉州和漳州，得到了赵光义的善待。
这一事件对钱弘俶的触动很大，他想起了先祖钱镠的遗训，又想起了延寿的遗言，最终决定放弃个人利益，以天下苍生安危为念，采取“重民轻土”之举，决定纳土归宋，将所辖十三州，共计55万户百姓和11万余军队，悉数献给宋朝。
这一事件在历史上被称之为“吴越归宋”或者“纳土归宋”，是吴越钱氏家族创造的一个伟大壮举，开创了中国和平统一的先河。
当时，在长江以南，唯有吴越国治下百姓免遭战争带来的生灵涂炭之苦，这就为五代十国乱世之后国家的复兴，奠定了坚实的基础。
在绝大多数人的认知当中，习惯把那些在战场上为国征战的将士当作英雄，其实吴越钱氏的功德要比他们大得多，因为他们避免了战争流血，用牺牲自我的方式维护了和平和统一。
历史上，又有几个君王能像吴越钱氏这样主动走下历史舞台的，即便到了亡国的最后阶段，他们也要号召军民以保家卫国的名义拼死一搏，而不是先考虑百姓的死活。
在那个充满了战争流血的乱世当中，吴越钱氏可谓鹤立鸡群，他们不抢地盘，也不称帝，始终向中原王朝称臣，恪守了忠孝之道；他们以百姓为念，努力让百姓过上好日子，为了维维护百姓的利益，他们可以主动献出统治权。
反观五代十国的那些君主们，又有几个人是真的“民为先，社稷次之”呢？他们为了一己私利，不顾百姓死活，贸然发动战争，致使生灵涂炭，国家走向衰败、凋亡。
在五代十国的数十年间，整个中华大地，除了吴越之外，几乎所有国家都卷入到战争当中，造成的结果就是，中国人口锐减，经济出现倒退。
即便到了北宋，赵匡胤将战争的性质上升到统一全国的高度，他也难以避免将建立赵氏王朝的私念参杂到战争当中，无数人为此流血牺牲。
只能说，这些人的心胸和境界，跟吴越钱氏相比，差距还是很大的。
由于吴越纳土归宋的伟大壮举，让吴越钱氏不但受到了北宋君臣的高度评价，后世之人也为此膜拜了一千多年。
钱弘俶归降宋朝之后，带着全族三千余人到宋朝生活，赵光义感念他的功劳，于是册封他为淮海国王，并对其全族进行妥善安置。
其实，那些被宋朝灭掉的国家，其君主的结局大多不好，比如后蜀孟昶和南唐李煜，他们都莫名其妙地死掉了。
之所以如此，是因为这些人为了自身统治地位，对宋朝进行了军事对抗，造成了流血牺牲，而且不被信任。
但吴越钱氏就不一样了，他们是真心实意归降宋朝，没有半点作假，也没有任何人怀疑。
因此，钱弘俶的结局很好，988年60岁的时候才去世，生前享受荣华富贵，死后吴越钱氏家族在北宋继续享有崇高地位。
比如，北宋在编篡《百家姓》的时候，将皇族赵氏列为第一，排在第二的竟然不是皇亲国戚，也不是功臣勋贵，而是吴越钱氏。
之所以如此，是因为吴越钱氏纳土归宋，受到了全国百姓的一致拥护，在朝野口碑也很好，堪称除赵氏之外最显赫的家族。
当然了，吴越钱氏的显赫，也不完全因为纳土归宋之举，还在于优良家风的传承不衰。
前文提到，钱镠去世前留下遗训，他的子孙无不以遗训作为为人处世的准则，绍续家风，绵延文脉，造就了吴越钱氏一门世代家风谨严、人才兴盛的传奇。
宋朝时期，吴越钱氏一族其实人才济济，在军事、政治和经济等各方面都有建树。
只不过，由于吴越钱氏身份、地位特殊，所以他们无法真正进入到决策层。
即便如此，宋朝皇帝依然称赞说，“忠孝盛大唯钱氏一族”，可见吴越钱氏一直忠心宋朝，践行了心存忠孝的祖训。
到了明清时期，吴越钱氏的政治地位有所提高，开始出现一些我们大家所熟知的人物，比如钱谦益、钱曾、钱大昭、钱大昕、钱松、钱杜、钱棨等人。
到了近现代，吴越钱氏子孙已有百万之巨，开始出现人才井喷，文坛硕儒、科技巨擘云集，海内外院士以数百人计。
比如，我们所熟知的“三钱”：钱学森、钱三强、钱伟长，他们是科技领域的巨人，为我国的发展做出了巨大贡献；
还有钱复、钱穆、钱钟书、钱玄同，他们是文学、教育和思想领域的大家，影响也非常深远。
当然，吴越钱氏参政的人也有，比如钱其琛，是国务院原副总理。
诸如钱崇澍、钱家治、钱正英、钱学渠、钱永健、钱思亮、钱家骏、钱其琛、钱泽南、钱存训等等一大串名字，也都是吴越钱氏的后人，都在各自领域熠熠发光。
可以说，吴越钱氏之繁荣，对社会、国家的贡献之大，纵观古今历史，都是十分罕见的，这当然得益于钱镠的遗训了，它在个人、家庭、社会、国家四个方面对后人进行了全方位指导，思想植根深厚，含义博大精深，是钱氏家族人才辈出的法宝。
讲到这里，我们不得不感慨，吴越钱氏的纳土归宋，可以说是一次伟大的历史放弃，他们失去了一个政权的统治权，却为国家统一、民族团结做出了贡献，保护了百姓的生命财产安全，也为家族赢得了继续发展壮大的机会。
再对比那些所谓的胜利者，比如宋朝赵氏家族，它促使吴越钱氏放弃政权，赢得了天下，但它真的赢了吗？
我看未必，首先它最终也没能守住国家，其次它没有吴越钱氏源远流长，再次它的历史声誉并不如吴越钱氏。
自吴越钱氏纳土归宋之后，历史评价一直很好，即便作为异族统治者的清朝，也对他怀着崇高的敬意。
比如，乾隆帝在南巡的时候，与吴越钱氏后人进行过会面，他感慨于吴越钱氏教子有方，家族人才辈出，于是特意赏赐“清芬世守”匾额以资鼓励。
吴越国在历史上只存在了72年，即便从钱镠担任镇海军节度使开始算起，也不过84年，存在的历史并不算长，影响却比许多大一统王朝都大，这当然得益于吴越钱氏的历史选择了。
时至今日，距离吴越归宋已经过去了一千多年，人们每每读起这段历史，无不津津乐道，这个历史上的“另类”，以一种不同寻常的方式千古留名，跟传统的亡国家族有着显著的差别。
在这一千多年时间里，吴越钱氏并不是默默无闻的，而是以国家为先，涌现出无数为国为民的人才，使得它得以长盛不衰，也被后世之人膜拜千余年。
