湖北省位于中国中部腹地，我国第一大江长江与其最大支流汉江在其境内的华中最大城市武汉市域交汇，在湖北省的核心区域里留下了面积达46000平方千米的江汉平原，成为华中地区有名的鱼米之乡。湖北省东邻安徽，南界江西、湖南，西连重庆，西北与陕西接壤，北与河南毗邻。其地理位置大致为东经108°21′42″～116°07′50″，北纬29°01′53″～33°6′47″。湖北省域的东西长约740千米，南北宽约470千米，总面积为18.59万平方千米，占到了全国土地总面积的1.94%。其常住人口为5838万人，2024年的GDP为60012.97亿元，人均GDP为102797元。
长江是我国的母亲河之一，全长共计6363千米。长江发源于青海省西南部、青藏高原上的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，然后曲折东流，干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。在长江穿越的11个省、自治区和直辖市中，湖北省是拥有长江干流最长的省份，长江流经湖北省的长度高达1061千米，约占长江干流总长度的六分之一，而且湖北省域的这一段长江干流正好是长江干流的最中段，因此这一段又被称为“长江之腰”，湖北省的核心城市武汉、宜昌、荆州、黄石都在长江干流上。
汉江虽然只是长江上的最大支流，但它却拥有“显赫”的身份。汉江的源头位于陕西省的宁强县，上游被称为沔水或沮水。它流经汉中市后称为汉江，继续向东流入湖北，最终在武汉市汇入长江。汉江流域水力资源丰富，有154条支流其水力储备超过10000千瓦，年径流量为539亿立方米。汉江在历史上具有重要的战略地位。秦末汉初，刘邦在汉中凭借汉江的地理优势，成功建立了汉朝。东汉末年，三国鼎立时期，汉江也是蜀汉的重要战略通道，控制汉江可以威胁曹魏的洛阳和襄阳。此外，在中华民族的历史进程中，汉江还是中华民族的发祥地之一。
历史学家章太炎先生就认为中国又称华夏就是因华山与夏水（汉江）的组合而得名的。华山即现在的陕西华山，古代的夏水就是今天的汉水（汉江）。湖北省除了拥有1061千米长的长江干流外，还拥有全长共计1577千米的汉江长度达920千米，湖北省的汉江长度占住了全汉江长度的58%还多。根据今年初召开的湖北省港航工作会议介绍，湖北省的港口货物吞吐量、港口外贸吞吐量、港口集装箱铁水联运量分别增长8.6%、6.7%、41.6%，达到7.5亿吨、2036万吨、24.86万标箱，2024年湖北在长江经济带高质量发展中奋勇争先，水运经济多项指标位居全国内河前列。
在2024年里，湖北省完成港口货物吞吐量7.53亿吨，湖北省亿吨大港数量突破4个，位列长江中上游第一位。很巧合的是湖北省现在的GDP前三强城市分别是武汉市（2024年的GDP为21106.23亿元）；宜昌市（2024年GDP为6191亿元）；襄阳市（2024年GDP为6102.41亿元），这三座城市都是临长江或者是临汉江的港口城市。长江水运对湖北省的经济发展贡献有多大呢？长江为湖北省提供了重要的水运通道，降低了物流成本。沿江地区如武汉、宜昌等港口成为物流枢纽，降低了运输成本，促进了区域经济的发展。长江沿岸形成了经济带，促进了工业化和城市化。
长江水资源保障了农业灌溉，支持了农业发展，同时为工业提供了充足的水源。江汉平原成为重要的农业基地，支持了农业和工业的发展。三峡大坝和葛洲坝等水利工程提供了清洁能源，缓解了电力压力，并提升了防洪能力，进一步促进了经济发展。汉江水运交通的通航能力达到了千吨级，能够承载大量的货物运输。汉江流域的整治工程提升了其水运能力，成为连接武汉和襄阳的重要水上货运通道，汉江水运相比陆路运输成本更低。长江与汉江还为湖北带来了一系列的综合效益，还兼具供水、灌溉、防洪效益及综合生态效益，促进了区域经济社会的发展。
