如今美国的F-35已经在全球大卖，俄罗斯的苏-57据称也敲定了出口阿尔及利亚的订单，因此关于歼-35AE战斗机何时能够出口的话题如今也是甚嚣尘上。考虑到欧洲各国与美国的关系，广大亚非拉国家对五代机的需求还并不是非常明显。因此，有资金实力，同时也有现实需求的中东国家就成了五代机出口市场的蓝海。而沙特作为中东强国和大名鼎鼎的石油富国，自然也成了大家眼中的重点“攻略对象”。
根据相关资料显示，沙特空军目前拥有200多架主力的F-15系列战机以及约140架“台风”和“狂风”，如果这些战斗机未来都要换成五代机，那么沙特的五代机市场起码是百亿美元以上级别的。如果歼-35E能够深耕沙特市场，这其中蕴含的前景无疑是巨大的。不过令人觉得有些奇怪的是，近期有媒体却传出了所谓沙特“拒绝”歼-35E的消息，那么这是怎么回事呢？
根据欧洲“Bulgarian Military”网站援引《印度时报》消息，称沙特在和中航工业接触后，“已经拒绝了采购歼-35E”。按照印度媒体的说法，沙特在传统上依赖欧美供应战斗机，更喜欢经受多年考验的盟友，而不是未经检验的中方战机。”另外印度媒体还强调，“由于美国不愿意提供F-35，所以沙特正在考虑装备供应的多元化，比如土耳其KAAN、韩国KF-21、俄罗斯苏-57，甚至是英意日联合发展的下一代GCAP。”
很显然，印度媒体的说法是相当不靠谱的，暂且不说歼-35E出口这个事儿本身就还没什么消息，就说印度媒体列举的那几个“候选对象”，那可真是一个赛一个的“拉垮”啊。土耳其的KAAN仅仅试飞亮了个相之后，目前已经没有下文了，而且这个飞机的发动机到现在还是用的F-16同款，性能和研制进度都非常可疑。韩国的KF-21战斗机则压根称不上是一款五代机，就连五代机标配的内置弹仓都没有，并且这款战机有部分技术也来源于西方。至于英意日联合发展的下一代GCAP，则还处于PPT和模型状态，更是八字还没一撇呢。
客观上说，俄罗斯的苏-57在技术上和成熟度上都比上面那些个虾兵蟹将们要好得多，但是一来沙特从未有过进口大件俄制武器的经历，二来考虑到美国的影响，沙特大概率也没法买苏-57。因此，综合来看，印度媒体的这个“爆料”大概率只是印媒自己的臆测罢了。而印度媒体之所以放出这样的消息，很有可能是出于对中方已经拿出两款五代机而印度却还没有五代机之一情况的嫉妒。
而我们仔细想一想，以目前的情况看，沙特未来若是真的采购五代机，那么大概率还是会以美国的F-35为主。毕竟一方面沙特有丰富的美制战机装备和使用经验，另一方面美国对沙特的影响力也较大。但是，正如沙特在四代机上没有全美械化一样，为了避免被美国完全掌控，沙特为了平衡，还是会引进一些其余国家研制生产的五代机，而这，其实就是歼-35E的机会。当然了，这也只是笔者的个人猜测，之后的情况究竟如何，我们还需要继续观察。
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