文 | 北方朔风
3月21日,美国总统特朗普亲自宣布授予波音公司美国空军六代机的合同,并将这一项目命名为f47。这一选择着实让全球的军事爱好者都有些惊讶,但是仔细想想,也不是完全没理由。
惊讶的地方在于,波音的各方面业务在最近几年表现的都不太好。737max系列的设计缺陷导致全球停飞;航天产品线方面,“星际客机”飞船测试被困的两个宇航员才回来;军用飞机生产线上,f15ex这个基于已有飞机的升级进度缓慢,KC46加油机的质量问题频发,甚至连给特朗普准备的新版空军一号,也要严重推迟。
坦白来说,即使是中文互联网上的极端美国支持者,对波音丧失了信心的也不少。而且客观来说,波音公司从头设计一款战斗机的经验并非十分充分,F15和F18两款战斗机,虽然现在归属于波音公司旗下,但是设计的时候还是麦道公司的产品,波音上一个从头设计的战斗机产品,可能得追溯到P26战斗机了。在这种情况下,美国军事爱好者对波音的F47项目,着实不是非常乐观。
回过头来看,在美国这样的国家,涉及到国防安全采购不得不考虑政治上的平衡和替代。波音在政治上确实比较有影响力,在洛马需要负责f35,诺格需要负责b21,同时未来还有美国海军六代机这个项目的情况下,选择支持波音作为技术上的备份从国家安全角度来说也不算离谱,但是处理的好不好,就很看水平了。比如说国际空间站的双份保险,就是选了spacex的龙飞船和波音的“星际客机”飞船,这个备份,波音这边显然是没处理好的。
更有意思的是,美国空军六代机NGAD之前是处于暂停状态的。从美国空军领导层的发言可以看出,暂停理由并不复杂,因为规划中的六代机太贵了,一架有可能超过三亿美元,就算是财大气粗的美军,也着实遭不住,所以需要考虑替代方案。但是在中国试飞两款六代机之后,美国很明显是坐不住了,所以才有这次的这一波宣传学表演。
毫无疑问,美国在很多军事技术上依然是先进的,但是这次F47的发布,显然更多是宣传学的胜利。首先,为什么叫F47,自然是致敬特朗普这个第47任总统;第二,一般来说美军选择哪个方案,都是由该军种高层领导宣布的,特朗普这个总统宣布是第一次,实际上这次宣布也并不符合美军正常装备采购竞标的形式;
第三呢,特朗普强调说验证机在2020年已经飞了,为什么是2020年,自然是因为2020年还是特朗普的上一个任期啦;第四,特朗普说已经飞了几百个小时,当然是为了证明美国比中国领先,但是按照他的说法,大概率试飞只是技术验证机,和几乎进入工程验证阶段的中国六代机没什么可比性,但是给maga群众提供情绪价值还是更重要。
总之,这场发布又让特朗普赢了,这才是最重要的。至于美国坊间传闻,波音和特朗普团队进行了什么样的幕后交易,虽然概率是挺大的,但是我们没什么证据,就不展开说了。类似的例子还有特朗普说要建设美国的“铁穹”系统,因为以色列的铁穹系统给maga了很深刻的印象,所以特朗普宣布要建设美国的铁穹,丝毫不顾美国的情况和以色列那个独一无二的国情完全不一样的现实问题。
F47这次的宣传学胜利,让笔者想起来的是另一件与特朗普有关的事情。那就是关于重返月球的阿尔忒弥斯计划,在特朗普上一任期的末尾,因为特朗普相信自己可以轻松连任,所以选择激进的把美国宇航员重返月球的时间定为2024年,这样到时候特朗普又可以宣布自己的胜利了,而这实际上也导致sls这一火箭的一部分问题。
但是显然,这个时间表是非常不合理的。接下来发生的事情,就是选择了马斯克的方案作为月球着陆器,这个看起来很酷炫很高科技,但是实际上并没有那么适合月球的方案,其中还包括nasa的采购经理后来加入spacex的政商旋转门。从2025年的今天来看,这一系列选择显然并非都是出于科学和理智,而同样的问题也在f47身上再度上演了。从这个角度来说,我们有理由对f47项目保持谨慎悲观。
特朗普许诺f47可以在他的任期内搞定,并且比f22都便宜。从现在的情况来看,实现的可能性很小,连工程验证机都没有造出来,四年之内想要搞定实在是勉强;从时间上来计算,波音也不可能在之前的ngad计划暂停之后,又提出另一个便宜非常多的方案。用已有的方案怎么实现非常便宜呢?这我们就不得而知了。
考虑到五代机相对于四代机的价格提高,六代机显然只会更贵,即使f35的成本控制还算不错,但是一来,这是建立在超大采购量的基础上,工业品采购越多单价越便宜,这个道理在军事上也是通用的,六代机的采购规模显然会少于五代机;二来,f35是洛马搞的,波音这几年的成本控制实在是没有什么正面案例。但是如果不这么说的话,怎么能哄特朗普高兴呢?
非要说波音有什么优势,就是它之前确实搞了个废案,想要短平快出成果,也只能指望这个已经有一定技术基础的方案了。美国依然在很多军事供应链上有优势,但现在的波音还有能力把这些东西整合起来吗?波音当下面对的问题,真的是没有技术吗?显然不是如此,波音依然有大量的先进技术。笔者这里甚至可以举一个大多数美吹都不知道的波音先进技术的例子。
波音的通信卫星平台,集成化水平很高,无论是美军的军事通信卫星还是商业级通信卫星,都有很多采用了这个平台,国内类似的平台距离这个依然有差距。但是同时,波音这个通信卫星平台的卫星最近也连续出了几次不小的问题。世界最强通信卫星viasat3用的是波音平台,结果天线展开出了问题,o3b mpower卫星使用波音平台,前六颗电源也被发现存在缺陷。
这并不是没有技术,而是工程能力出现了问题,工程能力可能没有先进技术那么耀眼,但是重要性却一点不低,而波音,乃至于整个美国工业系统,工程能力都处在非常不稳定的情况。
更加致命的问题在于,军事装备是要和别人的军事装备正面对决的,保守的方案能否实现这一点呢?这我们就得打一个问号。战斗机划代并不是一个非常绝对的标准,但是我们依然可以说,每一代的划分,都代表了空战逻辑的改变。从高空高速,再到超视距空战,再到隐形机空战,六代机如果只是比传统五代机升级了一下子系统,能否真的算是划代呢?如果美军失去了这方面的定义权,对美国来说显然是个沉重的打击。
而成都六代机独特的设计来看,即使是不懂军事的人也大概能意识到,这款六代机代表的是一种全新的作战理念,几十年来,先进空战的概念第一次被美国之外的国家所定义。
虽然军事装备确实是需要互相对抗的,但是冷战以来,美军打的对手基本上都比较菜,并没有什么势均力敌的对决。在这种情况下,把武器装备神话化,塑造美军不可战胜的形象,是美军战略威慑的一部分。这点在俄乌冲突我们已经看到了太多次了,每次美军送点什么新装备,哪怕这个装备实际上并不强大,我们都能在全球互联网上面看到过度的吹捧,这大概也算是美军软实力的一部分了。
有些已经被我国甩开的装备,美军可以说自己用不着这些,但是代表着制空权的战斗机一直是美军军事神话的关键部分,这可是至关重要。所以我们看到,在中国试飞了六代机之后,美国人先是官方有人说b21就是六代机——虽然b21是个很好的轰炸机,也肯定是未来美军空战系统的一环,但是说它是战斗机还是过于搞笑了;然后是维基百科上关于六代机的定义大战,这就纯粹是西方人民的精神胜利法了。
关于鸭翼的争论更是有意思。虽然宣传视频中f47的很多构型看的不太清楚,但是能看到飞机主翅膀前面有一对小翅膀,这也就是所谓的鸭翼。J20也是有鸭翼结构的,一直以来,很多西方军事爱好者和他们在中国的精神跟班,都嘲笑说j20的鸭翼会破坏隐身性能,现在对隐身要求更高的六代机上,美国的方案出现了鸭翼,他们又该怎么圆回去呢?
实际上鸭翼是否影响隐形,是个相当复杂的问题,并不是军事爱好者靠眼睛就能看出来的,其中的定量分析,更是很专业的学问,那些西方军事爱好者不过是在自欺欺人罢了。不过笔者倒是比较好奇,六代机对隐形显然有更高的要求,频段,方向都是如此,在五代机上适用的设计,是否又适合在六代机身上使用呢?
其实美军也不是没有更激进的方案来定义六代机,比如说马斯克在看到中国的六代机之后,就说有人机没有用,要用无人机,可以确定的是,下一代空战系统中,无人机是会占据很大的地位的,比如说美军的CCA(协同作战飞机)计划,就是通过无人机协同,来增加有人战斗机的能力。
目前竞标的两个项目,代号分别是YFQ42A和YFQ44A,第一个是通用原子的项目,第二个则是彼得蒂尔的无人机公司安杜里尔的项目。但是从美军的态度来看,他们也意识到全无人化的战斗机依然还需要时间。在安杜里尔公司的各种宣传视频中,有不少以中国为目标的视频,而美军在其他领域,也颇有一种相信无人机,无人船,无人潜航器可以战胜中国的态度。
毫无疑问,随着科学技术的发展,无人装备越来越多是个大趋势,但是为什么美国人会觉得在无人机等无人领域,美国能用产能来战胜中国呢?中国在无人机市场的地位,只要是有眼睛的人都可以看到,美国人这样的想法多少有点异想天开了。
总结冷战时代美国军事装备领先苏联的经验时,常常会提到一点,那就是美国通过大量民用科技与军事的融合实现了技术的快速进步。而如今中国的军事科技进步,也是基于中国整体工业的发展,国家大力倡导的军民融合战略,也是这个过程之中的一步,这并非是什么弯道超车,而是一步一个脚印的进步。
美国工程能力则从当年的独步全球走到了反面。美国因为种种原因正在丧失制造业能力,虽然在大额投入和美国的保护政策之下,美国在部分领域的技术先进程度依然毋庸置疑,但是整体工业能力的缺陷并不能靠个例去改变。马斯克他们说要降本增效,打倒那些靠着政府关系吃饭的军事企业,其实无非也就是把大额投入换到他们自己人的公司身上,整体复兴美国制造业的口号可能只有狂热MAGA支持者们才会相信。
当然,就算是美国军事实力不再发展,凭借着巨大的存量和宣传上的优势,美军依然可以伪装成天兵天将很长时间。假如放弃霸权,美国也确实不需要那么多先进的武器装备,也能干掉不少史密斯专员。只是我们遗憾的看到,虽然特朗普号称要战略收缩,但是依然对也门进行轰炸,依然大规模军事援助以色列,对南美国家进行挑衅,同时,依然在中国主权问题上进行危险的操作。美国依然把他的军事实力看做是天下无敌的工具,那么当下的困境,也就在所难免了。
这几天白宫泄露的空袭胡塞方案聊天纪录中,最火的就是这组重拳出击的表情包
帝国主义总是相信自己的统治基础是亘古不变的。但是现实规律告诉我们,从来没什么亘古不变,最先进的科技也从来并非是某个民族的专属,这样的事实其实本该是孩子都知道的,但是对于帝国主义者来说,却是惊悚如同克苏鲁神话,这大概就是我们这个世界的一大遗憾吧。
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