1967年，王光美被人骗到医院，很快蒙冤入狱，一直到1978年底才被释放，被关押了12年之久。
在这12年间，王光美一家人流离失所，颠沛流离，受尽各种艰苦磨难，丈夫更是在河南开封含冤去世。儿子刘源被迫离开部队，到山西山阴县插队长达7年。
直到1975年，刘源才获准回到北京，在一家工业机械厂当工人。王光美出狱后，重新走上工作岗位，出任社会科学院外事局局长一职。她不计个人得失，任劳任怨，全身心扑在党和国家的事业上。
1980年，随着丈夫也被平反，她和孩子们的境遇也逐渐好转起来。但是，王光美依然保持着老一辈无产阶级革命家的优良传统：艰苦朴素，严于律己，忠诚奉献。
她不仅自己做到，而且还严格要求子女们。为了让儿子刘源更加踏实，她破例向中央组织部门提了一个要求：批准刘源到他父亲生前下发过的基层工作。
组织上很快批准了王光美的这个请求。其实，刘源当时有着更好的发展和前程。刘源是一个勤奋好学，追求上进的人，即使在下乡插队的时候，也不忘读书学习。
1977年，我国恢复高考，刘源以优异的成绩考上了北京师范学院。等他1982年大学毕业时，许多用人单位都争相向他伸出橄榄枝，加上他的特殊身份，他的前途不可限量。
然而，他听从了母亲的建议，拒绝了那些单位的邀约，选择到河南省新乡县七里营公社工作。
他也明白母亲的良苦用心：母亲希望他能到基层，为基层的发展贡献一份力量，更重要的是到基层虽苦，但能得到实实在在的锻炼，更能懂得踏踏实实做事情的重要性。
起初，他担任的是七里营公社副社长，并很快在实干中脱颖而出，被组织上一步步提拔，先后担任副县长、县长，1985年出任郑州市副市长，为当地的发展做出了重要贡献。
事实证明，刘源到基层工作的经历，让他一生受益匪浅。后来，他升任河南省副省长，再后来，他离开地方到武警部队任职，担任过武警总部副政委、政委等重要职务。
无论职务多高，他始终都是踏实实干，始终不忘为人民服务的初心，更是懂得人民群众才是历史的创造者，一生都坚持廉洁奉公。
这都与他在基层锻炼的宝贵经历息息相关，因为只有真正与人民群众打成一片的人，才真正懂得什么叫人民和为了人民。
2009年，刘源被授予上将军衔。
