2000年1月1日清晨，英国丹佛一名年轻女子被人谋杀于自家的后院。她先是在家中二楼遭殴打昏迷，然后被拖到一楼的后院，用一块大石头砸死的。
她的男友是当时家中唯一的他者。警方认定他是主要的嫌疑人。但他声称，事发当晚，他一直在三楼的卧室里睡觉。而且，尽管现场有很多血迹，但警方也确实没在他身上发现任何血迹，也没有迹象表明他进行过清洗。
警方叫来了血迹分析专家。专家分析了留在一楼通向二楼的台阶上的血迹图案，断定受害者是被抬下去，而不是被拖下去的。因为现场留下的血迹图案，与受害者的身体距离地面一定高度滴下去的血迹图案相符。鉴于受害者是被人抬下去的，至少有两名凶手。结合其他证据，警方最终确定凶手是两名入室行窃的少年。
血迹分析有用，但不确定性也很大
对于刑侦人员来说，血迹分析是一项很有用的破案工具，可以帮助他们重建现场。
血迹，就是血滴撞击在各种表面时留下的痕迹。譬如，一滴血垂直落在地板上，它是圆形的。但是，随着血滴射向表面的角度倾斜，血迹的形状变得更加细长。这样，从血迹的形状，我们就可以判断血滴是从哪个方向飞溅过来的。再比如，如果血迹呈水滴状，那么圆形的一端将更接近它的来源处，而尖的一端则指向它飞射的方向。如果是枪杀事件，还可以据此判断子弹的速度、凶手开枪时站立的位置等。
这听起来似乎很简单，但问题是，犯罪现场往往是非常混乱的，什么样的血迹都有：有喷射出的血迹，有擦拭过的血迹……这就增加了血迹分析的难度，由此也经常造成冤案。
2000年，美国一位名为卡姆的警察，被指控在家中枪杀了自己的妻子和两个孩子。指控方请来了血迹分析专家，辨认案发当晚卡姆所穿的T恤上的血迹。他们一致认为，血迹图案是枪击时飞溅到卡姆身上的，证明卡姆就是凶手。辩护方的血迹分析专家则作证，这些血迹实际上是在凶案发生后，卡姆在抢救他的孩子时沾到衣服上的。法官最终采纳了指控方的证据，卡姆被判处195年监禁。直到多年后真凶落网，他才被宣告无罪释放。
卡姆的案件只是许多错误的血迹分析造成的冤案之一。
血液的飞行动力学不简单
传统的血迹分析更多地基于经验，缺乏坚实的科学基础。怪不得美国科学院在2009年发布的一份报告中，批评现有的血迹分析，主观性大于科学性，充满了巨大的不确定性。
但弥合血迹分析和科学之间的差距并不容易。前面说过，虽然在许多情况下，血迹图案(包括血滴的数量、大小、位置和整体分布)，可以揭示很多关于枪手、受害者和相关武器的信息，但血液的运动是一个复杂的过程。
实验人员在分析由模拟枪击产生的血迹图案
问题的部分原因是，血液不是一种普通液体。像水这样的普通液体，在瓶子里无论如何摇晃或搅拌，都不会改变其黏性;但是血液这样的混和物就像番茄酱一样，如果对它施加一个力，摇晃或搅拌，它会变稀，黏性下降。而黏性的变化又会影响到液体的运动。
此外，一旦离开人体，血滴就开始冷却和凝固，变稠，同时在重力和空气阻力的共同影响下体积或形状都会发生改变，这也不是像水这样的普通液体会发生的。
这一切都会严重影响血液落地后留下的印迹。如果着地点有一定的弹性，还会影响血液飞溅的方式;如果着地点是粗糙的或着充满了孔洞，就会改变血液的分布方式。有些血滴在触地时还会爆裂，产生一股不连贯的喷流……这一切都增加了血迹分析的复杂性。
更科学的血迹分析
但这种状况正在改变。美国伊利诺伊大学帕特里克·科米奇领导的一个研究团队将血液飞溅的研究与流体动力学相结合，建立了一个数学模型。
详细介绍这个模型已经超出了本文的篇幅。总之，它所做的事情就是把尽可能多的影响因素考虑进去。这些因素中有些比较直观，比如更快的子弹会产生更小的血滴。其他的则更为微妙，例如血滴并非在静止的空气中运动，它们的运动还受开枪后从枪口喷出的气体影响。
模型还能预测血液如何分解成更小的液滴。血液飞溅有两个方向：向后(朝向枪手)和向前(沿着子弹飞行的路径)。这两个过程好比向一个已装满液体的杯子里打开水龙头。向后飞溅是水碰到杯子里的液体时发生的向上的弹溅。向前飞溅是当水的喷射速度如此之快，以至于冲破杯底时产生的。在后一种情况下，杯子的组成成分和里面装什么，都会对向前的飞溅产生巨大影响。
为了让模型更加完善，研究人员曾经一次次做实验，譬如向装满血液的悬浮袋发射子弹，然后让血液溅射到各种表面上，看看计算机模拟的结果如何，并作出相应的调整。
有了这个模型，现在刑侦人员可以将一定大小和形状的子弹与枪击飞溅出来的血滴的大小、数量和速度准确匹配，从而确定抢手或受害者的位置。
研究人员希望他们的模型有一天会变得足够成熟，从而作为血迹分析专家在现场使用的指南。比如说，把它作为一个手机APP，刑侦人员只要拿它扫描犯罪现场的血迹图案，就可以告诉他们可能发生的情况：枪的类型，使用的子弹，当事人的位置，等等。这样，血迹分析就可以在法庭作为更加可靠的证据来使用。
