1928年皇姑屯事件，张作霖死于日本人之手，少帅张学良成为东北的统帅。当时他只有27岁。历史把舞台交给了他，而他也以三次决策，深远地改变了中国乃至世界历史的走向。
东北易帜
1928年的东北易帜，是民国历史上的一件大事。张学良一方面减负日寇杀父之仇，一方面秉承先父遗志，坚守中国领土，尽力摆脱日寇的军政影响。
当时的东北夹于“红白两帝国”之间，张学良本可以“携寇自重”，他本可以学习安禄山、石敬瑭、张邦昌、吴三桂，但他偏要易帜，促成国家统一。
他也可以“以夷制夷”，联俄抗日，联日抗俄，依违其间，自图生存。但是他却选择了一条最艰难的路：既抗日，又抗俄。
从策略上说，这并不明智。但从胆识品行来看，张学良不愧是年少气盛、忠肝义胆的血性青年，相比同时代那些私心自用的军阀政客，张学良胜出他们不是一星半点。
东北易帜，标志着北伐战争正式结束，民国归于一统。张学良不是变节起义，也不是势穷来归，而是在实力未收削弱之前，主动地促成了这一重大历史进程，论心论迹，少帅都堪称爱国之士。
中原大战
东北易帜后，全国名义上完成了统一，但实质上尚有豪强割据地方，他们掌控地方军事、人事、行政、财政大权，中央无从置喙。
1930年，阎锡山、冯玉祥、李宗仁起兵反蒋，中原大战爆发。这场混战，各方投入兵力超过130万战事蔓延蔓延冀、鲁、豫、陕、鄂、湘、桂等行省，为民国以来最大规模的内战。双方共伤亡30余万，造成深重灾难。
张学良作为可以打破天平平衡的筹码，他选择站在了蒋介石一遍。为什么？张学良晚年有一条解释：我支持阎锡山、冯玉祥他们赢了，他们将来还会发动内战。“我就是要中国停战，不要打仗。”
蒋介石固然不好，但相比阎冯，则明显等而上之。中原大战后，蒋介石顺利收编地方军队，加强统治，统一全国赋税，巩固国家体系，一定程度上为迎接全面抗战奠定了基础。
西安事变
西安事变，是一件改变中国历史的大事，同时也深远地影响了世界历史在二战之后的格局走向。
在外患燃眉之际，蒋介石还坚持要置红军于死地，不灭不休。张学良百般劝说无效，于是发动兵谏。
西安事变的和平解决，为南京政府提供了“全国统一，一致对外”的条件，使全面抗战的时间得以提前。
很多人说没有西安事变，国民党1945年后就不会败了。事实上，如果没有西安事变，日寇一味蚕食，蒋介石不知还要内战到几时，最后损伤的还是国民党的名声和国家的利益。
全面抗战之后，蒋介石的声望反而提高，1937年1月1日，国民党中央宣传部发表告同胞、同志书称，经过西安事变，“实足以证明吾国家之统一基础，确已稳固；全民族之集体力量，确已形成；吾全国同胞对于国事之关怀及对于本党领袖之拥护，亦已为世界所共认”。
蒋介石后来把自己失败的责任推到西安事变上，却不反思国民政府在战中战后的种种错误，把一手好牌打稀烂的失败，这恐怕是说不过去的。
