对我来说，一座城市好不好，很重要的一点就是好不好吃。一座城市有没有特色，要看有没有特色美食。所谓特色美食，指的是出了这座城市，就再也吃不到，就算偶尔有打着这座城市的名字开的店，也相去甚远。比如，潍坊的朝天锅。
头回听说朝天锅，是大学刚开学，同学自我介绍时提到的。我们班有二十二名同学，都是山东人，来自各地市。有个来自潍坊的女生说，她老家有特别好吃的朝天锅，还有肉火烧。这个女生说话时的表情很生动，眨着眼睛摇着头，我虽不知道她说的这两种东西到底是何物，却还是忍不住流下了口水。
肉火烧易理解，烧饼夹牛肉？肉夹馍？馅饼？肉和面饼一起，躲不出这几种吃法。朝天锅则让人匪夷所思，根据她的描述，一群人围在一口大锅边，从锅里捞出各种肉，卷到饼里，边卷边吃，咬一口，香满口。
所以，我的初始印象，朝天锅就是肉的聚宝盆，取之不尽用之不竭。聚宝盆的底儿上烙着四个字：潍坊制造。当时我从未去过潍坊，后来知道那里有风筝，有杨家埠年画，有可以坐过山车的游乐场，可每听到潍坊二字，我立刻想到的还是朝天锅。即使已经明白了，朝天锅不过就是单饼卷猪下水，还是忍不住流口水。
其实，以猪下水为主的小吃很多，也都有一个不错的名字。如北京的卤煮，西安的葫芦头，取名都成功避开了下水或下货，你想啊，比直接叫猪下水泡饼或猪下货泡馍要好听太多。但和朝天锅比起来，这些名字都不够大气，准确。朝天锅确实是一口锅，里面热气腾腾地煮着各种猪下水：大肠，拱嘴，口条，猪肺，猪头肉等等，关键是锅不设在后厨，而是摆在大堂里，且无盖，当着顾客的面往外捞，往饼里卷，让顾客看的明明白白，吃的清清楚楚。大锅朝天，敞亮坦荡。
据说，这种形式源于当年潍县大集上的“杂碎锅子”。《潍城政协文史资料》介绍：“设于集市,露天支锅,围一秫秸箔，名朝天锅。”大集上吃朝天锅，肉按卷收费，汤不要钱，外地来赶集的人，来上一卷肉，就可以用自带的干粮泡汤喝，有个不成文的规矩，吃朝天锅时，只要离开座位，就表示吃完了，不能再继续盛汤。因此，甚至有人喝到尿了裤子也不起来。
清代就形成的潍县大集热闹非凡，赶集人数有十万之众，各路卖家，各种买家，云集于白浪河沙滩，流量之大，成交额之多，产品种类之丰富，赛淘宝，胜京东，压当当，气死亚马逊。俗语云：“买不着、上潍县，卖不了、上潍县”。卖炉灶钩铲的、卖粮食蔬菜的、算命的、修伞的、卖猪胰子的、卖老鼠药的，人潮涌动，朝天锅的香气在风中飘动；人声鼎沸，朝天锅的汤在锅中腾沸。
那时的潍县号称小苏州，吃的自然也精细，留下了传统。后来，我去过很多次潍坊，竟一直没吃过朝天锅，虽然心中惦记，可随便去哪家馆子，都能有几道水准颇高的特色，就顾不上专门去吃朝天锅了。
潍坊人吃饭本身也热闹。大前年，和朋友去潍坊，晚上找了个大排档，满当当的人。错对面一桌，有位中年男子喝多了，一首接一首唱歌，边唱边喝，尤其热闹。他唱的歌词潍坊口音很重，很难听清他唱什么，后来和他一起来的人把他驾走，临走时唱起来"啊朋友再见，朋友再见，再见吧再见吧再见——"一边唱一边向众人挥手。大家一起配合着节奏鼓掌，表示欢送。
难怪当年在此任县令的郑板桥感慨："三更灯火不曾收，玉脍金齑满市楼"。那时没"八项规定"，他写这首诗时定是喝的要唱了。
说起来，文人里的超级吃货苏东坡也在潍坊呆过，他写"把酒问青天"时所在的诸城今天亦属于潍坊。还有爱喝酒的李清照，在潍坊青州呆了十年。
不过，我保证他们都没吃过朝天锅。
就是吃过，也不好写成诗词。红烧肉就是底线了，尚且“贵者不肯食,贫者不解煮”，下货实在难出雅韵。苏东坡"料得年年肠断处"，绝不是切成截的肥肠，李清照"日晚倦梳头"听起来倒像"日晚卷猪头"。
我最初吃朝天锅，竟是在济南。有一家就叫"朝天锅"的小店，紧挨着中山公园南门。中山公园里面有一处旧书市场，在改造之前人气很旺。有次从里面淘了几本书出来，就在这家小店吃了几卷，味道还不错，但总觉得没有想象中的好。虽然也是潍坊人干的，但一个地方的名吃换了水土就一定会有变化，只是变化有大小而已。
数年前，我去潍坊，在朋友的带领下，我终于第一次吃到了潍坊的朝天锅。
正宗的朝天锅，虽可以各种卷，但专门有一卷就叫“正宗”。这里的“正宗”指的是各种下货的混搭，从锅里捞出，切好，放在一个铁笊篱里，回锅浸下，薄薄地洒上一点芝麻盐，卷到一张热乎乎的单饼里，配上葱段和咸菜段，外加一碗肉汤，实在是“正宗”极了。难怪潍坊人形容“特别好”，方言是“奇好”，不仅好，而且“奇”，“奇”的别致，或许就是在吃朝天锅时，常生出“奇好”的感觉。
朝天锅里，最贵的是猪整肠，朋友上来就让老板一人卷了一个。猪整肠也名副其实，就是一根从锅里捞出来的肥肠，不切，直接卷在饼里端上来。盈握手中时，我还担心肠会不太好咬，一口下去，发现肠煮得极烂，简直入口即化，只是吃时要小心流汤，最好用个塑料袋在底部挡一下。
两卷下去，朋友还推荐我尝尝卷丸子，我实在太饱，眼睁睁看着老板捞出几只狮子头模样的肉丸，却也只得作罢。其实，我倒想再尝尝萝卜辣椒的，也就是潍坊著名的“哑巴辣椒”，据说当年因一位陈姓聋哑人发扬光大，可惜吃不下了。
朝天锅之所以好吃，关键在于下货的制作，选材要新鲜，洗涮要干净，大料要适中，少盐少酱，绝不遮掩其原本的肉香。朝天锅里的下货都是浅色的，没有颜色上的遮掩，能这么做，其实挺难的。包括煮下货所用的汤，并非各种传说中的“老汤”，而是要常换，甚至每日更新，只有这样，才能保持味道的一致。
朋友带去的这家店已经开了二十六年了。老板每天凌晨四点钟起来，开始煮下货，每天煮上三锅。他说过些天就要停了，因为天热的时候下货容易变质，不好煮，所以，他的店每年要关张一个月。
后来到潍坊出差，我又到这家店来过几次，因为离车站近，好几次都是刚下了高铁，就直奔这里。有一年下大雪，出站后打不上车，就冒着雪走过来，锅边坐下的那一刻，人和雪也一起融化了。
其实，潍坊还有很多家朝天锅都相当好，甚至只要敢卖朝天锅的，都不错，包括下面的县。寿光水灾那年，我带着募集的善款去口子镇，一户户捐赠完回来，吃了一路朝天锅，有的店就在村镇路边，店面极其简陋，味道也不差事。
在潍坊吃朝天锅时，我经常想，这座城市的幸福感，既能被风筝拉高，更能被朝天锅充实。今天的朝天锅除了猪下水之外，还有太多种可以选择，土豆丝、鸡蛋、萝卜丝等等，每顿饭一卷，一周也不重样，价格还实惠，日啖三顿朝天锅，不辞常做潍坊人。
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