人类下巴的进化之谜：多理论探讨与解析
观察其他灵长类动物或尼安德特人的颅骨，会发现它们和晚期智人相比似乎少了些什么。确实，有一样东西是人类独有，而其他灵长类动物、尼安德特人和早期智人都不具备的，那就是下巴。猩猩的下颌从前门牙处向后倾斜，直立猿人等原始人类的下颌也是如此；尼安德特人的下颌是平的；只有现代人类的下颌处有一块镶嵌突出的骨头 —— 下巴。从某个角度看，下巴看似是个无关紧要的小东西，但有趣的是，人类是唯一拥有下巴的动物，这不禁让人好奇，为什么别的动物都没有呢？更有意思的是，对于下巴这一看似毫无用处的附属部位，人们提出了多种不同解释。
咀嚼造就了我们的下巴？
科学家最初认为，下巴是为咀嚼而生，它能在咀嚼时帮助下颌减少承受的压力。研究者考察了下颌对垂直弯曲和叉骨压迫这两种力的一般反应。在叉骨压迫中，下颌一侧受到向外拉力，致使下巴外表面产生压缩；在垂直弯曲中，升支部（下颌两侧靠后、接近垂直的部分）向外张开，使下巴变紧。科学家觉得，在这两种情况下，下巴都受到机械力压迫，微观层面上，这应会促使新骨骼产生，就如同举起重物造成微小伤口从而催生新肌肉一样。所以，有理论认为是咀嚼的机械力造就了人类的下巴。
然而后来科学家发现，下巴实际会加重下颌的压力。下颌骨是一分为二的，咀嚼时会压迫下颌骨靠近脸部外侧的部分，拉扯靠近脸部内侧的部分。由于骨头受压时比受拉时更强健，理想状态下人类应加强脸部内侧骨头，而非外侧。也就是说，人类需要的恰好是与下巴相反的作用。此外，男性下巴通常比女性更宽。若仅是咀嚼形成下巴，男女之间不应有明显差异，毕竟饮食结构相近。
说话使人类有了下巴？
有科学家提出，下巴是为顺应人们说话而进化的产物，它能抵消说话时产生的力量。人类语言出现时间和下巴出现时间大致相同。随着语言出现，说话时舌头和相关肌肉不断活动，这种频繁肌肉运动导致面部下端出现了这一突出的骨骼结构。毕竟，说话能力是人类与其他动物区分的重要因素。但没有有力证据表明舌头确实产生了足够力量，需要这么一块骨头来抵消其作用。任何能用声音交流或用舌头进行复杂进食动作的哺乳动物，可能都承受了同样压力和张力，可它们并未进化出下巴，所以这一推论值得怀疑。
下巴与性吸引有关吗？
有一种解释称，下巴有助于人类吸引配偶。男人下巴一般比女人大，且下巴大小通常与吸引力大小相关。也许下巴类似雄鹿的角或孔雀尾巴，是一种性象征，能吸引伴侣，甚至体现健康程度。早在 1981 年，学者们就发现较宽的下巴在不同文化中都显得更具成功人士风范。1984 年西点军校的一项调查显示，下巴宽的人更容易获得高军衔。鉴于下巴宽度与成骨有关，雄激素又能促进成骨，现有假说认为下巴较宽的男性从生理上来说天生更阳刚。如此看来，宽下巴男性仿佛是高富帅潜力股，理应很受异性青睐。
下巴是防御打击产生的吗？
有人认为下巴是为帮助脸部承受击打而进化出来的，但这需要人们频繁互相扭打，并不现实。而且，下巴实际上无法承受冲击，它无法将冲击力均匀分散到各处，容易导致下巴错位。
下巴与烹饪有关？
不久前，科学家有了新发现，认为人类下巴的产生与烹饪的发明有关。研究指出，下颌的进化和萎缩是因为烹饪使食物变软。美国佛罗里达大学的詹姆斯・潘普什教授发表论文称，猿类和猴类无下巴的事实表明，下巴是在人类祖先与灵长类其他分支分离后进化而来的。潘普什教授推测，下巴在 600 万年前至 20 万年前之间的某段时期出现，最有可能是在 200 万年前左右。这与人类智力出现巨大飞跃的时间重合，这一飞跃带来诸多突破，包括烹饪的出现。潘普什教授认为，下巴的进化源于人类牙齿与下颌的萎缩，因为人类无需再咀嚼未加工的肉类和植物。他说：“我认为这发生在约 200 万年前，当时人类脑容量剧增。我们的食物变柔软，所以不再需要大颗牙齿。我想，最终导致人类进化出下巴的变化与烹饪直接相关，与大脑及躯体变大间接相关。” 下巴是下颌遗留下来的一部分，下颌其他部分在进化中回缩了。自从人类开始烹饪食物，对牙齿需求减小，牙齿开始缩小。牙齿想逐渐缩小到脸颊中，可支撑它们的下颌没有完全回缩，于是出现了下巴。
激素水平的变化造就了我们的下巴？
最新研究结果显示，下巴是在进化适应中随着面部大小和形状的改变而产生的。进化中的人类对社会生活越来越适应，体内激素水平发生变化，下巴的出现或许就与这些变化有关。爱荷华大学的研究人员利用先进生物力学手段，分析了近 40 名对象的面部特征，数据涵盖从婴儿到成人的各个阶段。结果表明，包括咀嚼在内的机械力所引起的阻力，不足以在下颚上制造出新的骨骼。
他们在《解剖学杂志》撰文指出，晚期智人长出下巴，原因似乎可归结为简单的几何学：从早期智人到现代人类，我们的脸部越来越小（比尼安德特人小了约 15%），在此过程中，面孔底部的骨骼突了出来，成为我们的标志特征。同样在爱荷华大学，罗伯特・弗朗西斯卡领导的一组人类学家提出了一个更有趣的解释：他们认为下巴是人类生活方式转变的副产品。
这个转变始于 8 万年前左右，到大约 2 万年前，晚期智人开始从非洲向外迁徙，生活方式从此发生剧变。具体而言，晚期智人的祖先是古代狩猎采集部落，在进化过程中，原先彼此隔绝的小部落变成互相协作的大集体，形成了社会关系网络。随着群体关系日益密切，人们更多地用艺术和其他符号媒介表达感受。在这个过程中，男性变化尤其明显，性格变得沉静，不再为领地和财产大打出手，更愿意结盟。与态度变化同时发生的是男性激素水平，尤其是睾丸酮水平下降，这又造成了他们颅面部的显著变化。其中一个较大变化是面部缩小，下巴自然就突显出来。
为何有些女性喜欢整成 “尖下巴”？
从 20 世纪末风靡的 SD 娃娃，到近年来女艺人们越来越尖的下颌、越来越大的眼睛，以及大街小巷铺天盖地的 “削骨磨脸”“开眼角” 的美容整形广告，大众审美倾向似乎越来越偏爱大眼睛、尖下颌的 “萝莉脸”“蛇精脸”。为什么这种面相这么受欢迎呢？
由于骨骼各部分生长速度不同，小孩子的脸通常下颌较小、眼睛较大。漫画、动画中的小萝莉和小正太就是对儿童典型面部特征的抓取。所以，大眼睛、尖下巴的女人可能看上去更年轻。1996 年，进化人类学家道格・琼斯进行了一项跨文化研究，研究对象分别来自巴西、美国、俄罗斯以及巴拉圭的土著部落阿齐族和委内瑞拉的印第安部落希维族。琼斯在这 5 个群体中分别采集了一些脸部照片，然后把每个国家的人独立分组，将所有照片呈现给他们，让他们对照片中人的性魅力、看上去的年龄和其他品质进行评分。接着他测量了面孔比例及其与年龄的关系。结果发现，对这 5 种文化中的男性而言，那些拥有比实际年龄更年轻面孔比例标志的女性，如有较小下巴和相对大眼睛的，比那些面孔比例和实际年龄相当甚至更显老的女性，显得更有吸引力。也就是说，男人们更偏爱看起来年轻的女性，这个结论也支持了相关的进化心理学研究结果。
按照达尔文 “物竞天择” 的进化学说，生物都有繁殖过剩的倾向，而生存空间和食物有限，所以生物必须 “为生存而斗争”。生存意味着繁殖、基因的扩散，所以出于生物本能，人们在选择配偶时，潜意识里最重视的依然是最有利于生存的繁殖能力。
下巴是其他器官进化产生的副产物？
有科学家怀疑下巴根本不是进化的产物，认为它更像是没有实际作用的器官，是其他器官进化时产生的副产物。比如，在人类进化中，面部逐渐变短，身体逐渐直立，这些变化使我们的嘴更拥挤。为给舌头和其他软组织提供更多空间，并避免气管受压迫，下颌部逐渐发展出一个向前倾的斜坡，下巴只是这次进化的副产物。但这个想法存在问题，下巴内外侧轮廓发展不同步，还额外长出一块凸起的骨头，这两点都不是为了 “节省空间”。
哈佛大学教授洛文丁认为，下巴并非进化的产物，只是由于面部各部位生长速率不同形成的副产品，用处不大。在婴儿到成年阶段，面部骨骼会改变形状和位置。人成长过程中，下颌骨逐渐向回缩，脸部骨骼向下生长，而下巴没跟上颌内缩的步调，反倒在纵向生长骨骼的影响下，显得更加突出。
纽约大学的布拉米奇部分同意洛文丁教授的意见，不过他认为下巴还是有一定实际作用的。比如，下巴的存在使喉部和舌头有足够空间，保持气道通畅。人类进化中大脑变大，为适应直立行走、保持视线水平，身体做出许多调整，下巴的出现可能就是这种变化的次生产物。一般来说，人的后脑较大，重心稍向后，不易保持平衡，但当面部有了下颌这一突出骨骼结构，就能让以脖子为轴心的大脑袋不易后偏，在跳跃或跑动中更好地保持头部平衡。
下巴的变化透视出人的个性
在头部各种动作中，下巴的动作往往比较细腻，却能反映一个人的心理。美国联邦调查局的特工认为，下巴的动作通常能左右他人印象，下巴的收缩、抬高等动作含义丰富。收起下巴表示隐忍，紧缩下巴表示驯服，耷拉下巴表示困乏，突出下巴表示攻击，下巴指人表示骄横。收缩下巴的人多半胆小怕事，或常处于不安和担忧状态。他们行事小心谨慎，注重眼前，缺乏长远打算。这类人不善于接纳他人，也不轻易相信他人，常将别人拒之门外。用力缩紧下巴，通常表达畏惧和驯服之意。下巴突出的人多半有攻击性行为，常将傲慢、清高凌驾于别人之上，自我意识强烈，有强烈的自我表现欲。前伸下巴表示自大，下巴向前伸出，多半表示内心潜藏愤怒。高昂下巴的人心高气傲，过于自信，从不认为自己会犯错，即便出了差错，出于爱面子也会强词夺理为自己辩解。
这类人往往有高度优越感，不愿承认别人的成功，对别人的成绩和荣誉不屑一顾。此外，他们通常自尊心很强，不容许别人对自己有任何不尊重行为。美国特工在多年侦查案件过程中发现，当人们将头部高高昂起，同时让下巴向外突出时，往往在向他人显示自己的强势、无畏、高傲，甚至傲慢的态度和个性。这个高昂下巴的姿势，不但向别人暴露出自己的喉部，还让人的视线高于对方视线水平，做出俯视他人的动作。所以，突出的下巴总是给人威严和侵略性的感觉。
人类与生俱来的下巴形态往往能帮助我们判断一个人的一般倾向性。比如，下巴尖细的人多半有些神经质；圆下巴的人，通常性情温和，富有仁爱之心，对待工作十分热心；宽下巴的人，性格略显强硬，对待事情通常抱有执著心态；方下巴的人大多是行动主义者，他们是行动派，富有强烈进取心，个性刚毅果断，一旦下定决心做某件事，就会坚决地一往无前，有种不达目的誓不罢休的精神。单下巴的人多半是理想主义者；双下巴的人通常心地宽大，心态平稳。
个人观点
关于人类下巴的进化成因，众多理论各有其合理性与局限性。咀嚼理论虽看似符合逻辑，但下巴实际加重下颌压力这一事实对其形成挑战；说话理论缺乏有力证据支撑；性吸引理论有一定依据，却难以完全解释下巴的进化；防御打击理论明显不符合实际情况；烹饪理论与激素水平变化理论相对较新且有一定研究基础，但仍不能确凿地解释所有现象；副产物理论也存在无法解释的细节问题。或许下巴的进化并非由单一因素导致，而是多种因素在不同阶段共同作用的结果。随着研究的深入，新的证据和理论可能会不断涌现，帮助我们更准确地理解人类下巴这一独特结构的进化之谜。同时，我们也应认识到，进化是一个极其复杂的过程，涉及生物学、环境、行为等多个层面，不能简单地用某一种观点来概括。
