苏绣，作为中国四大名绣之首，以苏州为中心，在江南水乡的温婉与灵秀中孕育而生。
千年丝光流转，绣娘以针代笔，文人以墨为绣，在《红楼梦》的锦袍上绣出百蝶穿花的繁华，也在《西厢记》的香囊里藏起欲说还休的相思。
从汉代萌芽到明清鼎盛，苏绣的发展轨迹与江南文化、海外贸易深度交织，其文化生命力正源于这种文学与历史的双重滋养。
当下，苏绣在创造性转化、创新性发展中，不仅走进了更多人的生活，也正在走向更广阔的国际舞台。
- 《红楼梦全卷》之《宴宁府宝玉会秦钟图》 孙温（清） 旅顺博物馆藏
千年传承
从《红楼梦》一窥苏绣士族美学
两千多年前的春秋时期，已有刺绣工艺的记载。
西汉刘向在《说苑》中写道：“晋平公使叔向聘于吴，吴人拭舟以逆之，左五百人，右五百人，有绣衣而豹裘者，有锦衣而狐裘者。”在当时的吴国（今江苏一带），刺绣已应用于贵族的服饰之上，可见苏绣在这一时期已经具备了一定的规模和工艺水平。
到明清时，苏绣发展进入鼎盛阶段。清代时确立苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣为中国四大名绣。而作为四大名绣之首的苏绣在当时流派纷呈，名手竞秀，皇室刺绣品几乎都出自苏绣艺人之手。
“曹雪芹家与苏绣有着密切的联系。”中国红楼梦学会副会长、江苏省红楼梦学会会长、南京大学文学院教授苗怀明告诉记者，曹雪芹的祖父曹寅曾担任过苏州织造，舅爷李煦也长期担任苏州织造。而李煦十分疼爱曹雪芹，不时会接他去苏州长住。
清代时，苏州织造局凭借苏州地区发达的丝绸产业和深厚的刺绣文化底蕴，成为宫廷丝织品和刺绣品的重要供应地，培养了大批优秀的绣工和织工。清代的苏州织造局在“江南三织造”中更是地位最高，规模也最大。乾隆年间，苏州城内拥有丝织机1.2万多台，10万余人从事丝绸织造和贸易。
“曹雪芹家族的兴衰荣辱与织造府的命运紧密相连，为《红楼梦》提供了丰富的现实素材与文化底蕴。”苗怀明说。
《红楼梦》中描述的刺绣品种极为多样，包括绣衣、绣袍、绣裤、绣鞋、绣褥、绣帐、绣靠背等不下40种。从贵族们的日常穿着到贾府内的各种陈设铺垫，刺绣无处不在。如林黛玉刚到贾府时，王熙凤上穿缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，下着翡翠撒花洋绉裙；宝玉则穿着一件二色金百蝶穿花大红箭袖。第十七回《大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵》中，为迎接元春省亲，贾蔷从苏州采办大量绣品，“妆蟒绣堆，刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架……椅搭、桌围、床裙、桌套，每分一千二百件”。
而在第五十三回《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》中，曹雪芹用了四五百字的篇幅为一位绣娘打造人物小传，这在书中极为少见。
书中描述，这天正值元宵节，贾母在荣国府举办了一场盛大的夜宴。花厅上摆了十来席，每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香，一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。璎珞是一种源自印度的佛教装饰品，通常用珠玉、花朵编织成项饰，装点在胸前，贾母厅堂中的璎珞却是用丝线绣织的陈设品。
对于璎珞的来历，书中写道：“原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为‘慧绣’。”
慧娘出身于姑苏书香官宦之家，精通书法与绘画。她的刺绣作品以“雅”为核心，有着传统文人的审美，并将诗歌、绘画、书法融入其中。“慧绣”之珍贵，以“贾府之荣”，所得也不过两三件。府中仅有几件“慧绣”被视为珍宝，贾母爱不释手，请客时并不拿出来陈设，只在自家高兴摆酒时才拿出来赏玩。
“这段描写不仅反映出当时江南尤其是苏州地区刺绣工艺的发达，也可看出当时社会对苏绣艺术的高度认可和推崇。”苗怀民告诉记者，“在书中，苏绣不仅仅是一种手工艺，更是一种文化的象征，代表着高雅的品位。而苏绣作为曹雪芹江南情结的寄托物，也体现出他对江南深厚的感情和对苏州文化的熟悉和喜爱。”
- 苏绣作品《史湘云醉眠芍药裀》 姚建萍
向“新”而行
文旅融合绣出地方产业新天地
“史湘云醉眠芍药裀”被誉为《红楼梦》中最美的场景，也是很多书画艺术家竞相描绘的中国古典文学经典画面之一。《红楼梦》第六十二回《憨湘云醉眠芍药裀，呆香菱情解石榴裙》中写道：“四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子在地下，也半被落花埋了。”曹雪芹寥寥几笔就生动地勾勒出湘云纯真、美丽、憨态可掬的少女形象，让人又是爱又是笑。
绣人间至美，红楼一梦。全国人大代表、苏州高新区镇湖刺绣研究所艺术总监姚建萍曾创作苏绣作品《史湘云醉眠芍药裀》，以中国著名粉画大师杭鸣时的作品为素材，让苏绣艺术和粉画艺术完美碰撞，产生了独具特色的苏绣韵味。作品采用平针绣、乱针绣等众多技法，将画理和绣理相结合，巧妙运用光影效果，使芍药“盛开”得灿若云锦、落英缤纷，湘云衣着轻盈并半透肌肤，醉卧姿态表现得淋漓尽致。苏绣的精雅结合粉画的灵动，恰到好处地刻画了这一古典文学中的美丽画面。
苏绣，作为中国刺绣艺术的瑰宝，承载着千年的文化底蕴。近年来，通过创新探索及文旅融合，苏绣不仅实现了活态传承，更以崭新的姿态融入现代生活、走向国际舞台。
苏州镇湖，被誉为“中国民间（刺绣）艺术之乡”，这个苏绣小镇仅有两万人口，却聚集着四百绣庄、八千绣娘。
绣品街化身为苏绣文旅示范街区，进驻文创小店、体验馆、博物馆、苏绣服饰店，游客可以在这里边喝咖啡边买文创；中国刺绣艺术馆升级为“小镇客厅”，结合研学课程与体验工坊，形成“展、学、游”一体的文旅生态，年接待游客超50万人次……通过“苏绣+文旅”的模式，小小绣花针绣出了大产业，苏绣小镇正在焕发出勃勃生机。
“随着文旅产业的蓬勃发展，非遗与旅游融合的趋势日益显著。以苏绣为例，与旅游相结合后，既提升了当地旅游的吸引力，也让苏绣得到了更广泛的传播。”姚建萍说。
苏绣传承发扬需要更多新生代的加入。近年来，镇湖街道把绣娘队伍的发展壮大摆在区域人才工作的重中之重，制定出台“镇湖苏绣人才开发计划”，成功促成了高新区管委会与苏州市工艺美院合办织绣班，并积极引导大师工作室与苏州大学艺术学院、苏州市工艺美院、苏州经贸职业技术学院合作，多措并举培养苏绣技能人才。
2023年10月，苏州大学苏绣艺术研究院成立，姚建萍担任名誉院长，开始探索建立苏绣产学研用一体化长效机制，为传承创新夯实人才基础。“高校在科学育才方面有明显优势，应当依托高校相关学科专业构建非物质文化遗产项目的传承体系，系统培养不同领域非遗传承者的专业技术能力、创新能力和可持续发展能力。”
2025年全国两会，姚建萍带来了新的建议：“我希望以苏绣牵头，联合其他绣种，推动中国传统刺绣技艺联合申报人类非物质文化遗产代表作名录，让刺绣以‘针尖上的中华国粹’的品牌形象走向更广阔的舞台。”
江南时报记者 钱海盈
