客场对阵沙特一战，恰好是伊万科维奇执教国足一周年的纪念日。在执教国足的1年里，伊万科维奇11场比赛，但他帮助国足完成了更新换代。
侥幸晋级18强赛
2024年2月24日，伊万科维奇接过了国足的教鞭。在接受采访时，伊万科维奇信心十足地表示，希望带领国足出现在世界杯的舞台上。
3月21日，伊万科维奇迎来了执教国足的处子秀。客场对阵新加坡一战，国足只要取胜就将占据主动。在上半场就以2比0领先的情况下，伊万科维奇继续要求球员进攻，结果在体能下降的情况下被对手连追两球，与对手握手言和。
5天之后，回到主场的国足4比1战胜新加坡，伊万科维奇取得了执教国足的首场胜利。6月6日，国足在必须取胜的情况下主场1比1战平泰国，出线形势岌岌可危。
6月11日，国足客场0比1负于韩国，几乎被淘汰出局。幸运的是，泰国客场仅以3比1的比分战胜新加坡，这让国足侥幸晋级18强赛，新加坡门将桑尼也成了国足球迷心目中的英雄。
四连败后被喊下课
以如此戏剧化的方式晋级18强赛，伊万科维奇失去了媒体、球迷的信任，媒体人纷纷呼吁足协提前解雇伊万科维奇。
然而，足协最终选择了留用伊万科维奇。在18强赛的首场比赛里，国足以0比7惨败给日本，创造队史世预赛最大比分失利纪录以及世预赛单场丢球纪录。
在18强赛首个主场，国足又在比分领先、多打一人的大好局面下，被沙特利用角球连入两球，最终以1比2的比分负于沙特。国足之所以被对手最后时刻连追2球，伊万科维奇迟迟不换人成了主要原因之一。
这场失利之后，伊万科维奇遭到了媒体的口诛笔伐。面对记者是否会主动下课的提问，伊万科维奇避而不谈。到了10月，国足又在客场1比3负于澳大利亚。此时，国足在18强赛遭遇三连败，在伊万执教的7场比赛里，国足仅取得1胜2平4负的成绩。
两连胜后“大换血”
在背水一战的局面下，国足主场2比1战胜印尼。因为种种原因，武磊、费南多都没有出场，而张玉宁、拜合拉木各入一球，让伊万科维奇坚定了换血的决心。客场对阵巴林，张玉宁补时第1分钟打入的绝杀，让国足取得两连胜，再一次看到了跻身小组前四的希望。
回到主场对阵日本，伊万科维奇面对着锋线无人可用的局面，只能派出了韦世豪、林良铭的锋线组合。林良铭的进球，让国足最终以1比3负于日本。尽管再度负于日本，但与首次交锋相比，国足的表现有了明显提升。
然而，在客场对沙特一战，伊万科维奇又一次“复刻”了自己的错误。伊万科维奇使用的首发阵容攻强守弱，韦世豪、谢文能、曹永竞与王上源组成了中场线，这让国足中场漏洞百出，王上源根本无法应对对手的进攻。
事实上，自执教国足以来，伊万科维奇一直坚持使用4132阵型，但在防守型后腰位置上，国足一直缺少合适的球员，但这一问题始终被伊万科维奇忽视。
在执教国足的11场比赛里，伊万科维奇仅取得3胜2平6负的成绩，打入13球丢22球，场均丢掉2球。在这11场比赛里，伊万科维奇场均仅得到1.10分，创造职业生涯新低。此前的纪录是执教萨格勒布迪那摩时的场均1.25分。
国足加速年轻化
毋庸置疑的是，在战术思路、战术布置等方面，伊万科维奇的确存在问题。伊万科维奇也承认，“我当时对中国足球的现状和具体情况不了解，初期在人员配置、战术安排上走了一些弯路。”
然而，伊万科维奇也有自己的优势，那就是帮助国足完成更新换代，打造出一支更团结更有拼劲的球队。
对比国足2比2战平新加坡，以及客场对阵沙特的首发阵容，可以发现伊万科维奇对国足的改造。在对新加坡一战首发出场的球员里，刘洋、张琳芃、谢鹏飞、费南多已经被伊万科维奇弃用，颜骏凌、李源一失去主力位置，武磊、朱辰杰则因伤缺席。
相反，王大雷坐稳了主力门将的位置，李磊、高准翼、谢文能、韦世豪进入主力阵容，林良铭已经连续3场为国足首发，而曹永竞也连续2场首发。
在伊万科维奇执教一年之后，只有张玉宁、蒋光太两人继续首发出场。从伊万科维奇目前对球员的要求来看，即使武磊伤愈复出，或许也难以进入首发阵容。
对比国足的大名单则可以发现，包括张琳芃、李帅、李昂、邓涵文、陈蒲、戴伟浚、高天意、李可、费南多、艾克森在内的16名球员已经退出国家队，而包括刘诚宇、王钰栋、塞尔吉尼奥在内的12名球员则进入了国足。
伊万科维奇坦然承认，“我们换了很多球员，大概15人，当时我也没有那么多时间准备。但现在一场一场比赛下来，我们越来越好了，这是最重要的。”
在遭遇四连败之后，伊万科维奇以相当激烈的方式帮助国足完成了更新换代。事实上，他还在加速这一过程，将王钰栋、刘诚宇这样的U20球员召入国足，伊万科维奇体现了自己的魄力。
即使国足最终无法晋级世界杯，帮助国足完成换血也将成为伊万科维奇的一大功劳。
