国足在本轮世预赛客场挑战沙特，这场比赛对于中国队来说就是要保平争胜。所以，国足主帅伊万科维奇排兵布阵稍显保守，目标是要抓住沙特队急于拿三分的心理，慢慢跟对手周旋。事实证明伊万科维奇这个策略非常务实，上半场让沙特队进攻陷入只开花不结果的困境。只是让老帅没想到的是林良铭红牌被罚下，让场上的平衡瞬间被打破。另外，蒋光太受伤提前被韩鹏飞换下，也打乱了伊万科维奇战术部署。
伊万科维奇原先的用人计划，便是上半场守住0比0的平局，下半场派上归化新援塞尔吉尼奥搏一搏，看看能不能偷袭进球。结果林良铭和蒋光太相继下场，让伊万科维奇不得不做出被动调整。国足少打一人自然是被沙特队压着打，好在门将王大雷发挥出色，多次化解对手有威胁的射门。包括国足的丢球，王大雷都已经尽力，用神扑将沙特队第一次有威胁的射门化解。
如果，国足后卫在王大雷将球扑出之后，能直接一个大脚解围。或许国足真能避免这个丢球，从而守住0比0的平局。国足0比1落后让主帅伊万科维奇陷入两难，他不知道中国队该不该继续按照原计划放手一搏，直接派上塞尔吉尼奥主导进攻，哪怕再丢一球也不后悔，跟沙特直接刺刀见红。伊万科维奇经过全面考虑之后，还是决定先稳固防守，争取在最后时刻完成绝平任务。
伊万科维奇的战术思路没有问题，就是临场换人没有起到立竿见影效果。下半场伊万科维奇换上的拜合拉木、李源一、徐皓阳都没有在进攻端发挥应有的作用。此时，球迷都有些想念武磊。武磊要是能在这场比赛中出战，蒋圣龙最后获得绝平机会，或许换成他能直接上演一剑封喉好戏。最终，国足与沙特激战90分钟后，以0比1惜败。这场比赛结束后，伊万科维奇的执教能力遭到部分球迷质疑。
从一个客观角度来看，伊万科维奇没有把小将王钰栋放到国足客场踢沙特的23人名单，绝对是一个败笔。王钰栋速度奇快的优势，对于少打一人的国足应该是非常不错的选择。另外，国足在比赛进行到80分钟后，应该换塞尔吉尼奥放手一搏，而不是又换上一名后卫。国足客场惜败沙特，伊万科维奇临场指挥确实该被球迷猛批，而王大雷则是中国队唯一可以昂首离开的主力国脚。因为这场比赛要是没有王大雷，国足最后就不止输沙特1个球了！
