由于丈夫高宗李治驾崩的早,武则天登基称帝后倍感寂寞,于是她命手下人物色天下美男子,招进宫来陪伴自己。有的男宠因为深得武则天信任和宠爱,颇有权势,连王公贵族和朝中大臣都毕恭毕敬,生怕得罪了他们。这些“小男友”中,论颜值之高和荣宠之盛,没有超过张昌宗的了。
张昌宗,小名六郎,生于何年已不可考,定州义丰(今河北安国)人。他出身官宦人家,父亲是襄州刺史张希臧,但他的心思不在通过读圣贤书科举取士,而是擅长投机钻营。武周万岁通天二年(697年),张昌宗经太平公主推荐,入宫侍奉武则天。
他还把自己的哥哥张易之引荐给武曌,宠冠后官。武则天拜张昌宗为春官侍郎、秘书监,封为邺国公,兄弟二人把持朝政,败坏朝纲。神龙元年(705年),唐中宗李显复辟,并在集仙殿廊下诛杀张昌宗兄弟二人。武则天得知后悲痛欲绝,不思饮食,于同年逝世。
如今学界研究武则天与张氏兄弟的关系,除了依靠文献资料外,最重要的一件证物就是《升仙太子碑》了,这也是仅存于世的与张昌宗有关的碑刻了。张昌宗曾哄骗武则天,说自己是周灵王的太子乔转世,还经常穿着羽衣,骑着木鹤,在殿堂上起舞,武则天痴迷其中。
由于当年王子乔在缑山乘白鹤升天而去,所以武则天也给张昌宗立了一个巨大的石碑,取名为《升仙太子碑》。此碑立于圣历二年(699年),坐北面南,高6.7米,宽1.55米,厚0.55米,龙首龟趺,赑屃座高1.3米,全碑通高8米。碑文由武则天亲自写成,碑额以“飞白书”写“升仙太子之碑”六个字,碑文则以行楷写成,总计2123个字。
“飞白书”相传是由东汉蔡邕创造,因“枯笔书就,丝丝露白”而得名,历代能写好这一书体的人不多,而武则天堪称唐飞白书的“第一人”,为了博情人开心,她展示了这一“绝活”。碑文行楷明显受王羲之《兰亭序》《圣教序》书风影响。
用笔潇洒圆劲,笔画牵丝引带,裹锋而行,笔力深沉,骨肉匀称,转折处圆笔为主,似“折钗股”。结字内擫取势,纵长连绵,虽然内部紧实,但无逼仄感。收放自如,俯仰顾盼,摇曳生姿。通过此碑我们可以看出武则天深谙晋唐笔法,水平丝毫不输唐太宗、宋徽宗等名家。
不过启功先生对这一块碑颇有微词,倒不是质疑其书法价值,而是斥责武则天丢人现眼:“草字书碑欲擅场,羽衣木鹤共倘佯。缑山夜月空如水,不见莲花似六郎。”“武则天媚其面首张昌宗,无所不至……此妪亦为之树丰碑,立巨碣,大书而深刻之……几可谓集丑秽之大成矣。”
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