IT之家 3 月 20 日消息，科技媒体 Space 今天（3 月 20 日）发布博文，报道称天文学家通过分析 NASA 已退役的开普勒太空望远镜数据，发现小型与大型系外行星的形成环境存在显著差异。
研究显示，质量接近海王星（约地球质量的 17 倍）是轨道形态的临界点。小于该质量的行星多沿圆形轨道运行，而更大行星则常见椭圆轨道。
大型行星更倾向于围绕富含金属（如氧、碳、铁）的恒星形成，而小型行星无此依赖。小型行星轨道偏心率低（接近圆形），大型行星则偏心率高（椭圆化显著）。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）的格雷戈里・吉尔伯特（Gregory Gilbert）指出：“轨道偏心率的突变表明，巨型行星与小型行星的形成机制存在根本不同。”
开普勒望远镜（2009-2018 年运行期间）观测了 15 万颗恒星，通过“凌星法”检测恒星亮度变化，累计发现数千颗系外行星。
团队精选 1600 条恒星光曲线，开发定制化可视化工具，结合 UCLA 本科生佩吉・恩特里卡（Paige Entrica）的逐条人工核查，确保数据可靠性。
团队成员埃里克・佩蒂古拉（Erik Petigura）坦言，恒星与行星系统的独特“个性”，增加了分析复杂程度，但人工复核确保了结论可信度。
基于上述发现，团队提出了新的行星形成理论：小型行星在原行星盘（环绕年轻恒星的气体尘埃环）中通过碎块碰撞聚集形成，轨道环境相对稳定。
大型行星若核心质量超过地球 10 倍，可迅速吸积气体形成气态巨行星，但需金属丰度高的恒星环境支持。此类行星可能通过引力扰动“搅动”系统，导致轨道椭圆化与行星碰撞合并。
