《文明的积淀：中国古代科技》/孙小淳/中国科学技术出版社/2024年4月
□刘昌宇
中国有着光辉灿烂的五千年文明历史，值得大书特书的是，古代科技在这场亘古悠长的文明迁演中，曾发挥了举足轻重的作用。科技史专家孙小淳教授所著的《文明的积淀：中国古代科技》一书，深入触及中国古代科技发展脉络，从四大发明到农业、医学、天文、地理等多个领域，深刻揭示了科学与文化在推动社会进步和文明发展中所扮演的重要角色。
在书中，作者首先纠正了“科学，是近代欧洲的产物”这一片面观点，指出，早在数千年前，当燧人氏钻木取火成功之际，中国古代科学技术便已经生根发芽，随着历史长河生长，长成了如今的参天大树。接着，作者以翔实的例证，历数了古代科技在促进华夏文明进程中所取得的辉煌成就。可以说，一部华夏文明史，就是一部中华儿女锐意精进勇于创造的科技史。比如，我们的植物种植，最早可追溯至旧石器时代。灵巧别致的墨家机关，起自先秦时期。机动笃实的铁犁技术，发轫于战国时期。惠利至今的都江堰，早在秦昭王后期就由李冰父子修筑成功。而精美绝伦的编钟，周代就已响彻宫廷。享誉中外的《九章算术》，最早由西汉的张苍、耿寿昌整理完成。内蕴丰富的《天工开物》，则出自明末科学家宋应星笔下。这些伟大的成就足以说明，自人类产生以来，智慧的中国人民就用勤劳的双手，创造了博大精深的中华文明。
全书共分十二个章节，全面回顾了文明视野中的中国古代科技样貌。作者分别从农业、畜牧业、天文学、制陶、纺织、冶金等方面，为我们描画了多元一体的中华文明架构。令人赞叹的是，我国先民在征服自然、改造自然的历史进程中，很早就树立了朴素的科学思想。从《墨经》有关科学概念的提出，到《周礼》科学知识体系的建立；从《考工记》中相关技术规范的制定，再到阴阳五行中自然观的体认。可以说，从上至下，古代各阶层的人民自觉或不自觉地，都构建起了科技改变自然、改变生活的新型观念。随着时代的发展，尤其是政治、经济、文化的兴盛，为科技的提振打下了更坚实的基础。至秦汉时代，就初步建立起了自成一脉的科技体系。最典型的代表，就是汉武帝推行的太初改历，将正月为岁首定为新的历法，不仅科学精密，而且将“天人合一”的自然观也融入其间，使得这部历法一直沿用至今。此外，由《九章算术》建立的数学体系，由《黄帝内经》建立的古老中医体系，都能管窥到科学在其中所发挥的攻城拔寨作用，而这仅是中国古代科技体系中的一个小小的缩影。
中华民族是勇于创造的民族，他们用科技的力量，不断缔造出丰盈的文明硕果。从《齐民要术》到《王祯农书》，见证了农耕文明在科技助推下稼穑熟天下足的兴旺景象。从天文历法的迁演流变，可睹科技改变生活的崭新姿容。从数学体系的赓续相传，可察科技理念的与时俱进。从四大发明的普泽后世，可观科技在提振文化、助益文明发展中，发挥着不可或缺的作用。与此同时，智慧的古人还借助科学的力量，把一些科学的思维就运用到国家治理层面。从夜观天象到普施仁政，从遵照二十四节气到敬畏大自然、尊重整个社会。科学这把无形的“手”，正助推着中国一步步迈向文明的高地。翻开中华文明的史册，更是能从中见到一批名震千古的科学家身影。不慕权威的张衡，精益求精的祖冲之，知行并重的贾思勰，多才多艺的沈括，寻山探水求真知的徐霞客，中西科学交流第一人徐光启……他们用坚韧的科学家精神，书写了古代科技的大美篇章，也把华夏文明一次次推向了令人高山仰止的境地。时光流转，伴随着明末清初以降“西学东渐”的推进，中国科技励精图治，在一代代学人的接续奋斗下，又重新焕发出蓬勃的生机。
此书不仅能让广大读者深入了解到科技成就的历史，还能强化科技与文化在文明进步中引领的价值。
