作者:陶舜财经

时隔十年,李嘉诚再一次站在舆论飓风的尖峰,和2015年那次主动提前撤资引起“别让李嘉诚跑了”的叫嚣不同,2025年这次是被动的。

特朗普早在几个月前就咄咄逼人地声称,中国控制着巴拿马运河,并暗示他可能会使用武力将这条水道夺回,理由是对美国船只收费太贵。

当时,最震惊的还不是中国,而是巴拿马。这条运河是美国在20世纪初修建的,但巴拿马在1999年收回了对运河的所有控制权,并在那之后一直通过巴拿马运河管理局运营这条水道。巴拿马方面称,并没有向美国船只多收费,收费标准是一视同仁的。

特朗普玩的是“项庄舞剑、意在沛公”这一套,夺取巴拿马运河是为了把巴拿马运河“美国化”。作为联通大西洋和太平洋的“航运咽喉”,这条水道被称为“世界的桥梁”。物理学告诉人们,水道的成本远远低于航空。巴拿马运河承载了全球约5%的贸易货运。

几十年来,巴拿马有两个海港由李嘉诚的公司运营。特朗普的挑衅理由是自相矛盾的,过去都运营得好好的,为什么突然变得有“问题”了?

众所周知,特朗普是当今世界的“麻烦制造者”。对内,他带头践踏了美国人长久以来信奉的一些美式价值观;对外,他四处挑起贸易战,把早就被先贤扫进历史垃圾堆的破烂纸尿裤捡起来当宝,与邻为壑,把老兄弟加拿大和老邻居墨西哥,甚至把远在南半球的新西兰都给得罪得够呛。

特朗普主义在美国和国际舆论的抬头提醒人类,无论多么丑陋的思想观念,哪怕早就被钉在棺材板上,都有回光返照作妖的那天——贸易保护主义死灰复燃了。

在我看来,这仅仅因为人类的大脑进化得还不够,在智识和逻辑方面的Bug太多了,给了病毒可趁之机,甚至,它们本身就是病毒制造机,特朗普掌握着全球最大的权柄,他成了这Bug的集大成者和超级杠杆。

巴拿马官员早就指出,中国不构成危险。他们说,运河的运营是公开的,中国的任何干预都会让人明显地觉察到。但是特朗普一意孤行。李嘉诚是在那样的漩涡里面作了卖出的决定。

3月4日深夜,李嘉诚家族旗下上市公司长和(00001.HK)在港交所公告,宣布与贝莱德(BlackRock)牵头的财团达成原则性协议,以190亿美元的价格出售其全球港口业务核心资产,其中涉及巴拿马港口公司90%股权。

消息一经发布,吸引了全球的目光,最关注这事的就是中美两国,两国媒体都在大篇幅报道这事。

1997年,巴拿马授予和记25年的特许经营权,此后和记一直经营巴尔博亚港和克里斯托巴尔港。它是唯一一家巴拿马政府持股的港口运营商,巴拿马政府从通过运河的集装箱运输中获取收益和分红。和记的港口经营权在2021年又被延长了25年。

从股权意义上讲,该港口是香港公司的资产,更是巴拿马政府的资产——真正躺赢的是巴拿马政府。

目前,那笔金额高达190亿美元的交易尚未结束,其能否完成看来是个未知数。

中方对此的批评态度是显然的。香港媒体《大公报》连续刊登文章对李嘉诚提出批评。其中写道:“伟大的企业家都是铮铮爱国者”“所谓精明的交易有没有考量国家民族利益?这般选择是否在助纣为虐、贻害中国和世界?”

中联办和港澳办都在官网转登了这篇文章。不仅如此,香港特首李家超也对该项交易提出警告。

在“特朗普主义”横扫全球、贸易保护主义沉碴泛起的今天,所谓的“在商言商”谈何容易。

李嘉诚显然是看到了其中的投资风险,所以亲自部署,很快作出了卖给美国公司的决策,放掉了这只烫手的山竽。

从投资的角度,李嘉诚这样做似乎是对的,但又不完全对。从目前激起的风波来看,这个解法并不高明,只是左右为难中的一个权宜之计。

看到这里,一定有人马上就要怼我了,你竟然敢说李嘉诚不高明?他可是很多人心中的神,这动了他们心中的牌位。

普通人确实无法猜测大生意人李嘉诚的心中所想,而且他的水准也屡被证明异于常人。这里仅仅是用一流的标准来期许李嘉诚,如果把李嘉诚仅仅当成一个普通的交易者,那么这笔交易确实可以得到高分。但他是普通人吗?

今年已经97岁的李嘉诚,见过多少大风大浪,在过去的几十年里,他深谙全身远祸之道。冯仓曾经非常动情地回忆过,自己和一些中国老板朋友和李嘉诚吃饭的细节,他说,李嘉诚为了照顾到所有的人,和每一个人都握了手,在两张桌子各坐15分钟,让两张桌子的访客都感觉到了同样的尊重,离开的时候,他在电梯送每一个人。

冯仓讲述的这个故事,多年来给我留下了深刻印象。

这样性格小心的李嘉诚,会不知道这项交易会激怒中国?他当然知道。但他还是这么做了。为什么会这样?仅仅因为190亿美元的作价,可以让他拿回最大的利润吗?恐怕不尽然吧。

本人不揣浅陋,认为很可能是事情太急,临时找不到太多可谈的交易对象,所以匆匆忙忙做了决定。有没有一种可能,那间美国公司就是经过特朗普授意,从而主动发去交易要约的?

这些细节外人已无从得知。但是这里可以做个思想实验,假如你是那个左右为难的李嘉诚,你将作何选择?

巴拿马港口的运营权,除了被中国或美国公司持有之外,有没有第三条道路?比如被相对超然于中美关系之外的英国公司持有?

甚至,既然现在特朗普跟普京走得这么近,他近期的多项外交政策都让普京笑开了花,有没有卖给俄罗斯公司的可能性?

对普通人来说,答案是“不知道”。

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