在清末的时候，广州商团就是一个敢于维护自身利益，和同政府叫嚣的一个团队，位置处于广州中心的珠三角洲地区，这里工商业处于一个较为发达的时代，因此广州商团有了强大的经济以及实力。在这里的无论是官员、革命党人还是有军阀势力的人。当他们在行政的时候，都要取得广州商人在经济、政治以及其他方面的支持。
就在两广总督到粤莅任之时，制定了政治策略，正是这个策略的实施，严重影响到了广州商人的利益，此刻开始了罢市等方式与政府开始了斗争。辛亥革命，广州商人1912年成立了广州商团，且令陈廉伯担任团长兼公安维持会理财主任，从此他垫付商团经费，购置武器弹药。身为汉奸的陈廉伯升为维持会代理评议长一职后，变更进一步的武装商团，提高他们的战斗力，也为以后的叛变埋下了伏笔。
1919年8月，陈廉伯最终任命商团军总团长，商团的人数不断地扩大，1924年，商团已有1.3万人的庞大数字。现在的广州商团经济、武装力量都占据了强大的地位，可以更好地保护到商人利益和维持广州民众的治安问题，并且还得到了部分人民的支持。
1924年8月10日，商团向营商南利洋行购置的一批枪支弹药，在经过广州天字码头附近的江面时，被蒋介石率领的江固舰给扣留，政府认为这批枪械与原有的数量以及日期不符。此后，商团军两次来到元帅府请求归还军火，可这哪有这么容易的事。商团商议后，决定开始罢市来威胁政府归还，以“中华民国政治定国军”名义，向全省商团致电集体罢市。从商团的意思来看，购置枪支是得到政府允许的，自己在谈判中已经做出了很大的让步，一切的原因都归咎于政府。
面对长时间的罢市，孙中山决定以武力来强迫商人开市，并且下令通缉陈廉伯。1924年8月28日，在广州的日本总领事提出了抗议，英国驻广州总领事也说，如果炮轰广州，英国海军将全力对付，一时间孙中山不得不放下武力强压的政策，孙中山认为商团的行动得到英国的支持。
美国学者指出英国并没有想要参与商团一事，英国也对在中国驻守的大臣提出严肃的批评，英国外交部判定这名英国公使未得到命令就擅作主张。张俊义也说道英国随与商团有着武器交易，但为策动和引诱商团与广州政府相对抗。孙中山武力强迫的政策没有得到支持，对外发表《为商团事件对外宣言》、《致英国麦克唐纳尔政府抗议电》，矛头指向英国，由于反对孙中山武力解决商团的主张，廖仲恺也因其辞去了广州省长一职。
1924年10月4日，广州商团再次以不归还军火为由，再次发动罢市，集体向广州政府发表抗议，10月9日，孙中山归还部分军火，商团事件得以平息。次日下午，在发动的“双十警告节”大会上，周恩来提倡“打到商团，杀陈廉伯，拥护革命政府”等口号。游行队伍惨遭商团袭击，20多人当场死亡，伤者100多人。
1924年10月11日，孙中山组织革命委员会，全力围剿商团。10月15日，击溃武装商团一万二千人并缴械。11点左右，商团支持者被300箱煤油烧死。下午2点左右，商团彻底停止抵抗。陈廉伯逃回香港，副团长陈守恭投降，商业区立即恢复开市，事件得以平息。
根据这次事件显示，财产损失接近5000万港币，死伤的人数高达2000余人。政府还向未有损失的商户收取保护费，从此看出政府阴暗的一面，也有了“任兵焚劫，政府不负责任。”的声明。1924年11月，因为这次的事件，孙中山武力平定措施遭到多数人反对，因此各界人民组织发出控告，摇动国体，纵兵殃民，摧残民治等口号接二连三的出现。
事件结束后，政府缴纳的枪支，全部用来成立教导团，虽然陈炯明有商界人士的支持，但最终还是被孙中山击败。孙中山在北京离世后，将要举行国葬时，遭到广州总商会以及自治区的反对，心中的怨恨并没有消失，以此来诉说心中的不满。
