库页岛，俄罗斯称为萨哈林岛，面积约7.64万平方公里，是东北亚地区的大型岛屿。库页岛南北绵延948公里，东西最宽约160公里，地形以平原和山地为主。库页岛沿海地区以平原为主，中部内陆为山地区域，最高峰为洛帕季纳山，海拔1609米。
库页岛是一个资源宝库，以石油和天然气资源为主。为了开采库页岛的油气资源，俄罗斯建设了北部的奥哈油田，南部的“萨哈林-1”“萨哈林-2”油气田项目。特别是南部的萨哈林一号和萨哈林二号油气田项目，是由俄罗斯和日本合作开发。那么俄罗斯和日本合作，开发库页岛油气资源，为何不选择中国呢？
第一，历史因素。库页岛旧称苦叶、苦兀、骨嵬或黑龙屿，原本是中国第一大岛屿。1689年，清朝和沙俄签订了《尼布楚条约》，从法律上确定了黑龙江和乌苏里江流域，包括库页岛在内的广大领土属于中国。但1840年鸦片战争之后，沙俄看到了清朝的衰落，开始加紧侵略中国。1856年，第二次鸦片战争爆发，让沙俄看到了机会。
1858年，沙俄迫使清朝签订了《瑷珲条约》，侵占了黑龙江流域的广大领土。1860年又以调停中英法第二次鸦片战争为借口，强迫清朝签订《北京条约》，侵占了乌苏里江以东包括库页岛在内的广大领土。至此我国失去了包括库页岛在内的外东北领土，面积一百余万平方公里。
据记载，我国失去库页岛之后，库页岛上的费雅喀人，仍“全部不服从俄国政权”，“仍然每家每户逐年”向清政府贡貂。在中国目前的档案材料之中，有案可查的库页岛最后一次贡貂皮的时间为同治十二年，也就是1873年，这已经是库页岛被正式侵占的第15个年头。由此可见，清朝时期对库页的管辖是卓有成效的。
沙俄侵占库页岛之后，采用严格管理手段，摧毁了库页岛原住民的建筑和文化，在库页岛建设了东正教堂等俄式建筑，迫使库页岛居民使用俄语和俄国文字。苏联时期，加大了对库页岛的开发力度，向库页岛迁徙了大量俄罗斯族居民，到1991年苏联解体，库页岛居民达到了70万。
不过苏联解体之后，俄罗斯受到西方影响，采用“休克疗法”发展经济，导致经济雪上加霜，缺乏资金用于远东开发。随着俄罗斯远东经济恶化，大量库页岛居民选择了离开，迁徙到了俄罗斯欧洲地区。现在库页岛居民只剩下约46万，一些苏联时期建设的城镇被荒废，沦为了“鬼城”。
基于库页岛曾经属于中国的历史原因，以及库页岛俄罗斯族居民不断减少的现状，俄罗斯对依赖中国开发库页岛保持了警惕。俄罗斯担心如果和中国合作开发库页岛油气资源，可能加剧俄罗斯远东，也就是外东北对中国的经济依赖。而日本属于西方阵营国家，和中国存在历史仇恨，俄罗斯选择日本合作开发库页岛油气资源，反而能制衡中国对外东北不断加深的影响力。
第二，地理因素。库页岛位于亚欧大陆的东北部，黑龙江入海口的东南部，东部濒临鄂霍次克海，西部隔鞑靼海峡和亚欧大陆相望，南隔宗谷海峡和日本的北海道相望。沙俄侵占外东北之后，我国失去了日本海的出海口，从库页岛向我国运输油气资源距离比较远。
而日本和库页岛只是隔着42公里宽的宗谷海峡，距离非常近。因此日本也非常重视库页岛能源开发，即便在2014年克里米亚危机后，俄罗斯受到西方制裁，日本仍然维持了每年1600亿日元的能源投资。综合这些因素，俄罗斯选择和日本合作开发库页岛资源。俄罗斯这种选择既非对华疏远，也非亲日倾向，而是基于地缘平衡、技术适配等多维度的理性计算。
