1981年里根就任美国总统，此时对于美国来讲，已经是粮草齐备——通过石油危机，美国已经完成了对欧洲和日本的重新约束，陷在越南的脚也安全地拔了出来，接下来要做的事只剩下一件：打败苏联。
石油增产 拉低油价
1985年8月，里根政府和沙特阿拉伯达成了协议，沙特开始采取“逆向石油冲击”战略：1985年10月，在欧佩克会议上对出口配额没有达成共识的情况下，沙特开始自作主张进行强行增产——1985年之前，出于“制裁西方”的考虑，沙特的石油产量一直维持在日产量不足200万桶的水平，而在美国和沙特达成协议之后，日产量很快就猛增到了600万桶。到了当年的秋天，日产量进一步达到了900万桶。与此同时，美国的另一个盟友科威特紧随沙特之后，不理会欧佩克配额限制，自行增产。美国自身的石油产能也迅速被激发出来。
随着大量石油注入国际市场，从1985年11月份开始，国际油价一路下跌，从每桶30美元，在不到5个月的时间内跌到了每桶12美元。
对苏联来讲，这一击实在是太重了。苏联在一夜之间就损失了100亿美元，这几乎占到苏联外汇储备的一半。在当时的贸易结构下，每桶石油的价格每下降1美元，莫斯科每年就要少收入5亿~10亿美元。不仅仅是石油，在国际市场上，天然气价格和石油价格永远是挂钩的，油价大跌也使得天然气的价格开始打着滚往下跌，苏联在天然气出口上又损失了几十亿美元。
问题还远没有结束，里根上台后，美联储宣布实行宽松的货币政策——直白地说就是美国人要全力开动美元印钞机了。随着大量美元流入市场，各国的外汇储备纷纷开始贬值，这又让莫斯科每年损失约20亿美元。
连锁反应 处处受限
受到油价冲击的不仅仅是苏联人，到了1986年上半年，伊朗、伊拉克、利比亚的石油收入损失了46%，而这几个国家在当时是中东地区打仗打得最多的国家，也是苏联在中东武器出口最大的买主。没有钱了，仗也打不起来了，因为打不起，所以伊朗、伊拉克和利比亚都开始减少武器的进口量，最终两伊战争宣告结束。苏联军火销售量因此在1986年减少了20%，莫斯科又失去了20亿美元。
在油价大跌前夕，苏联大约三分之二的外汇收入是靠石油来获得的，而又要用这一收入来进口西方的先进技术设备和粮食（苏联当时一半的外汇收入用于购买粮食）。西方估计，1984年苏联向西方资本主义国家出口石油及石油产品9000万吨，换取外汇190亿美元，大约占从西方获得的出口外汇收入的67%；1985年虽有所下降，出口石油和油品不超过5550万吨，但仍占从西方获得的出口收入的60%。
官方并没有意识到一场大灾难即将到来。苏联的经济学家还有官员们普遍宣传石油价格下跌是暂时性的，并不会给苏联经济造成困难。此外，他们认为苏联的生产潜力和科学技术潜力能让他们迅速地调整生产：即便不能出口石油、天然气了，也可以出口柴油、喷气机燃料、化学原料、电力，以这些东西来弥补石油价格下跌造成的损失。
然而真实情况并没有这么乐观。由于之前大量的石油收益多被用来购买消费品，苏联的制造业并没从中获得太多好处，它的工艺水平还有技术在这近10年的油价大涨当中并没有多大的提高，因此苏联生产出来的民用商品即便不考虑关税和贸易壁垒的问题，在海外也还是找不到市场。
由于油价的突然下跌，苏联政府在1986年1月就宣布暂停向西方资本主义国家出售原油，并且力求增加天然气的出口。这说明苏联政府对当时的国际形势并没有清醒的认识，他们认为只要自己限产，石油价格就能跟着上涨，这个危机也会转瞬即逝。可情况全然不是他们想象的那样。
位于波斯湾的沙特和科威特产油区，它们的开采难度远远比西伯利亚的油田要低，即便持续维持低油价，沙特和科威特依然是有利可图的。
△俄罗斯伊尔库茨克州上乔斯克油田。图片来源：新华网
危机叠加 无力回天
苏联人可能没有认识到的另一个问题是，国际油价其实跟石油产量并不是完全挂钩的，石油在国际市场上有两种身份，一个是作为商品，另一个则是期货市场最重要的炒作对象。大的金融庄家完全可以通过操作期货反向影响实物的价格。当时，国际金融体系完全控制在美国人和英国人手中，苏联在大量向西欧出口石油的过程当中，不知不觉也就融入了以美元为统治者的国际贸易体系中，苏联在这其中完全没有定价权。
从油价大跌的那一刻开始，苏联自己的石油生产也开始了恶性循环。由于之前的短平快、不顾长远的开采方式，苏联的石油产量一直以来增长得非常快，换来的外汇大部分都用于其他工业设备和粮食的进口，对油田本身的建设一直存在投入不足的问题，在表层石油被开采殆尽之后，这些油田的产量开始迅速下降，这样就出现了一个死循环：要想开采更多的石油，就需要更多的钱来维护油田、购入更多的设备进行深层开挖，可当时恰恰又缺钱，导致石油产量进一步下降……但也不是没有解决的办法，苏联还有一块油气田可以进一步开采，这就是里海油气田。
早在20世纪70年代，美国记者尤里·热加尔金就根据美国联邦调查局的情报做出很专业的判断：在苏联西伯利亚石油开采进入临界点的时候，“里海石油能够拯救苏联免于解体”。
可就是这么巧，70年代末阿富汗的局势开始迅速恶化，直接影响了苏联高加索地区的安全，由于战争久拖不决，里海的石油开采始终面临着大量不确定因素。80年代末戈尔巴乔夫非常草率地让苏军从阿富汗撤出，这导致阿富汗局势彻底失控，由此产生的连锁反应是苏联的中亚5个加盟共和国的局势也陷入了混乱的状态。这种状态下，开采里海石油的可能性就更不存在了。
就在石油危机还摆在眼前的时候，1986年乌克兰共和国内的切尔诺贝利核电站发生了核事故。戈尔巴乔夫把这一事故整整压了11天才公布出来，很多人因此在毫无防备的情况下受到了核辐射。这件事击碎了普通人对政府最后的一点信任。在苏联存在的最后一年里，其原油产量降到惊人的地步，苏联石油的出口量比上一年减少了一半，只有0.54亿吨。至此，苏联终于流光了它最后一滴血，中央政府财政宣告彻底崩溃。
最终，在1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞职，第二天，苏联不再存在……
