宁国府的总管来升听说府里请了凤姐来管理内务，便召集手下的人说：“如今请了西府的琏二奶奶（凤姐）来管事。要是她来要东西，或者有什么吩咐，咱们可得比平时更小心。大家每天早点来，晚点走，辛苦这一个月，等事情忙完再休息。可别把咱们的老脸给丢了。琏二奶奶是个有名的厉害角色，心硬面冷，要是惹恼了她，谁也别想好过。”众人都说：“有道理。”还有一个人笑着说：“说真的，咱们府里也该让她来整治一下，现在这乱糟糟的样子，实在不像话。”
正说着，只见来旺的媳妇拿着对牌（一种凭证）来领取呈文、京榜、纸张等物品，上面还批着具体的数目。众人连忙让她坐下，倒茶招待，接着让人按数目把纸张取来，抱着和来旺媳妇一起走到仪门口，才交给来旺媳妇自己抱进去。
凤姐立刻让彩明准备登记用的簿册，接着叫来升的媳妇过来，要来家口花名册查看，还吩咐第二天一早让所有的家人媳妇进来听差。她大致看了一遍人数和册子，问了来升媳妇几句话，便坐车回家了。这一夜，一切太平无事。
到了第二天，早上五点半的时候，宁国府的婆娘媳妇们都到齐了。凤姐正在给来升媳妇安排任务，其他人不敢随便进去，只能在窗外偷听。只听凤姐对来升媳妇说：“既然把事情托付给我了，我就不得不严格要求你们，可能会让你们觉得不痛快。我可不是你们家奶奶那样好脾气，任由你们胡来。别再拿‘我们府里一向都是这样’的话来搪塞我了。现在得按照我说的去做，要是有半点差错，不管是谁，不管有没有面子，我都会一视同仁，严肃处理。”说完，凤姐就让彩明念花名册，按照名字一个个地叫进来查看。
凤姐接着安排任务，说道：“这二十个人分成两班，每班十人，专门负责接待客人，给他们倒茶，其他事情不用管。另外二十个人也分成两班，专门负责招待本家亲戚的茶饭，其他事情也不用管。这四十个人也分成两班，专门在灵前负责上香、添油、挂幔子、守灵、供饭、供茶，以及组织举哀，其他事情和他们无关。这四个人专门在内茶房负责管理杯碟茶具，如果少了一件，就让他们四个赔偿。另外四个人专门负责管理酒饭器皿，少了也由他们四个赔偿。这八个人专门负责接收祭礼。还有八个人专门负责管理各处的灯油、蜡烛和纸张，我会把东西统一领来，交给你们八个人，然后按照我规定的数量分发到各处。剩下的三十个人每天轮流在各处值夜班，负责照看门户、检查火烛、打扫卫生。剩下的人按照房屋分配，每人负责一处，从桌椅古董到痰盒、掸帚，甚至一草一木，如果丢失或损坏，就找负责那里的人员赔偿。来升媳妇每天负责总检查，如果有偷懒、赌博、喝酒、打架、吵架的，立刻来告诉我。如果你徇私舞弊，被我查出来，那咱们几辈子的老脸就都丢光了。
现在都有明确的分工，以后如果哪一行出了问题，就找那行的人负责。平时跟着我的人都有手表，不管大事小事，我都有固定的时间安排。你们上房里也有时钟。我每天早上五点半来点名，上午九点吃早饭，有事情要汇报或者领东西的，都在中午十一点半来找我。晚上七点烧完黄昏纸后，我会亲自去各处检查一遍，回来后值夜班的人交钥匙。第二天还是早上五点半过来。这几天咱们辛苦一点，等事情办完了，你们家大爷自然会奖励你们。”
