HR 8799是一个相当年轻的行星系统，只有3000万年的历史。
强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜正在以前所未有的方式揭示系外行星隐藏的复杂性。韦伯首次捕捉到130光年外系外行星大气中二氧化碳的“直接图像”。
HR 8799是一个多行星系统，长期以来一直受到行星形成研究的关注。
这一发现提供了强有力的证据，证明HR 8799中的巨行星是通过核心吸积形成的，就像木星和土星一样。在核心吸积中，行星的形成首先是积累固体物质，然后吸引气体。
“通过发现这些强烈的二氧化碳特征，我们已经表明，在这些行星的大气中有相当一部分较重的元素，如碳、氧和铁。”约翰霍普金斯大学天体物理学家威廉·巴尔默领导了这项工作，他说：“鉴于我们对它们围绕的恒星的了解，这可能表明它们是通过核心吸积形成的，这对于我们可以直接看到的行星来说是一个令人兴奋的结论。”
韦伯的红外探测能力
HR 8799是一个相当年轻的行星系统，只有3000万年的历史，而我们的太阳系有46亿年的历史。它的年轻行星仍在散发着形成时产生的热量，发出强烈的红外光。
直接对系外行星进行成像是一项挑战，因为它们与宿主恒星相比很暗淡。
韦伯望远镜具有捕捉特定红外波长的直接图像的潜力。它可以识别出关键分子，比如二氧化碳。
这种能力使行星天文学家能够区分巨行星和褐矮星，褐矮星是缺乏核聚变质量的类恒星物体。
这一成就得益于韦伯的日冕仪。这些装置阻挡了恒星发出的刺眼的光，使我们能够看到绕轨道运行的行星发出的微弱光芒。这就像创造了一个迷你日食，揭示了隐藏的世界。
该技术使科学家能够捕获和分析3-5微米范围内的红外光。这些数据揭示了特定气体的存在以及这些系外行星的详细大气信息。
最内层行星的观测
他们发现，HR 8799行星的重元素比之前认为的要多，这支持了它们像太阳系气态巨行星一样形成的观点
韦伯的观测首次直接揭示了该系统最内侧的行星：4.6微米波长的HR 8799 e和4.1微米波长的51 Eridani b。
这些观测结果突出了望远镜在捕捉微弱行星信号方面的非凡灵敏度，即使它们位于明亮的主星附近。
这项研究证明，韦伯可以直接分析系外行星大气的化学组成，而不仅仅是从星光中推断成分。
科学家们计划利用韦伯的日冕仪研究更多的巨型系外行星及其组成。
“这些巨大的行星具有相当大的意义，”巴尔默说。
“如果你让这些巨大的行星像保龄球一样穿过你的太阳系，它们要么真的会破坏、保护，要么对像我们这样的行星都有一点影响，所以更多地了解它们的形成是了解未来类地行星的形成、生存和可居住性的关键一步，”作者在新闻稿中总结道。
这一发现发表在《天体物理学杂志》上。
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