塞恩斯在退出澳洲大奖赛后帮助威廉姆斯车队执行策略,使队友阿尔本成功以第5名完赛。
去年澳洲大奖赛冠军塞恩斯今年代表威廉姆斯出赛。正赛的第一圈就因杜汉撞墙引发安全车,但从第10位起步的塞恩斯也在同一圈的最后一个弯打滑撞墙退赛。车队在赛后指出,事故原因是安全车模式下的变速箱问题。
虽然塞恩斯在正赛连一圈都未能完成,但他在回到车队的车房后帮助威廉姆斯和队友阿尔本执行策略。阿尔本从第6位起步后就被勒克莱尔超越,但他一直稳守第7,令后方的汉密尔顿无法超车。
到了第33圈,角田裕毅、阿尔本和汉密尔顿同时进站换干地胎,3人返回赛道后位置不变。不过一场突如其来的阵雨在第44圈出现,车队的轮胎策略就显得极为关键,尤其是在应否再进站换干湿胎的问题上,因为雷达显示降雨时间可能很短,令决策变得更加困难。
不过威廉姆斯最终还是决定通知阿尔本进站,他是继领先车手诺里斯和拉塞尔之后,第3位进站换干湿胎的车手。结果阿尔本在混乱之中获益,在安全车出动后上升至第4位,而塞恩斯在这一决定中起到关键作用。与此同时,法拉利选择让两位车手继续留在赛道,角田也跑了3圈才决定进站换胎,导致他们大幅落后。
对此威队领队指出:“车队的进站时机完全准确,策略执行得十分出色。值得一提的是,今天我们有一位额外的策略师,那就是塞恩斯。”
“塞恩斯的见解在换干湿胎的决策中发挥了极其关键的作用。当时有不少车队仍在犹豫应否坚持使用干地胎,但塞恩斯果断地表示『如果不进站,到最后几个弯你们会撑不住』。结果他的判断完全正确,帮助我们作出决定。”
在比赛的最后几圈,安东内利超越了阿尔本,但由于这位梅奔新秀因不安全放车被罚5秒,使阿尔本一度重夺第4名。不过梅奔在赛后上诉成功,令赛会撤销处罚,因此安东内利最终取得第4,阿尔本以第5名完赛。
阿尔本在赛后表示,他对这场充满变数的比赛没有太大信心,但他对车队能够在混乱中把握机会,拿下宝贵的积分感到高兴。