1934年1月26日的苏维埃第十七次代表大会上，下一任最高领导人的选举工作到了最后的计票阶段，大会却莫名其妙地宣布出了些小问题，选举结果不得不延缓公布；此外，大会还临时增加了71个席位。
这个小插曲乍看无足轻重，背后的水却很深。
据传在当时，苏联高层内部有一伙实权派对斯大林愈发膨胀的权势感到担忧，他们赶在代表大会前先秘密开了个会。
咱们千万别投给斯大林，他要是坐稳了一把手，哥几个都没好果子吃；咱们把票都投给谢尔盖·米洛诺维奇·基洛夫，这小伙人品不错。
有说法称，他们甚至直接把基洛夫邀请到了现场并当面讲明了计划，却被正直的基洛夫婉拒了。
即便如此，诡谲的一幕依旧上演：投票过程中，斯大林获得了292张反对票，冠绝全场，可最终公布的结果却截然相反：他与呼声最高的基洛夫“恰好”都只获得3张反对票，而斯大林的支持票数略胜一筹，成为了最终赢家。
此事让斯大林意产生了强烈的危机意识，有观点认为，无论是后来发生的基洛夫遇刺事件还是那场席卷全苏联的政治灾难，均是源自于此。
不过，咱们今天的主角不斯大林和基洛夫，而是主持这场会议的拉扎尔·莫伊谢耶维奇·卡冈诺维奇——为了保全自己的主子，他不惜大搞暗箱操作，偷偷销毁了大量选票。
卡冈诺维奇精力旺盛，性格坚强，很有个性。此外他还有一个特点：只要认定了谁，就会对谁的命令绝对服从。
时间来到1922年4月，斯大林刚当上总书记一职，不过值得注意的是，这个职位最初并不等同于权力，斯大林当真要负责一些书记员的工作。不过，这个头衔起码帮助他在最高领导层中取得了立足之地。
为扩大权势，他需要发展一批靠得住的“近卫军”，卡冈诺维奇便成了最初获得其青睐的人选之一。
斯大林选择卡冈诺维奇是有多重考虑的：首先，正如先前所讲，后者对其所认同的领袖是绝对忠诚的，而他一早就成为了斯大林主义者；其次，卡冈诺维奇早年大多活动在乌克兰境内，当时乌克兰政治局势尚不稳定，斯大林急需争取这块版图。
1922年，在中亚细亚工作的卡冈诺维奇被召回到首都莫斯科，经过斯大林的争取，他获得了干部管理和分配工作的肥差，相当于“户部尚书”；1925年，卡冈诺维奇又被任命为乌克兰第一书记，成为当地的一把手，
卡冈诺维奇临危受命，得到了证明自己的绝佳机会，却把事情搞砸了。
彼时乌克兰严重的政治、经济问题极为严重，当地民众怨声载道，民族主义情绪高涨，甚至敢于公然对抗苏维埃政府的命令。
卡冈诺维奇并不觉得这有多麻烦，大棒横扫，只要下手够狠，问题自会迎刃而解。怎料当地状况之复杂远超他的预料，强硬做法非但丝毫不能解决问题，反而令地方与莫斯科的矛盾进一步激化，甚至有了民变的苗头。
卡冈诺维奇折腾得灰头土脸，斯大林也颜面无光，一看没辙，只好将其撤回到莫斯科。
类似的局面，我们来看看斯大林另一位心腹爱将约瑟夫·罗季奥诺维奇·阿帕纳先科是如何处理的。
在解决北高加索地区的车臣武装叛乱时，阿帕纳先科直接调动大军，一口气抓了40位当地德高望重的长者作为“人质”，同时将武装分子赶到几个据点，调集大炮往死里轰。
苏军还对当地242个村庄进行地毯式排查，强行解除一切武装，但凡发现哪个村庄搞小动作，这个村子第二天便会从地图上消失。有6个村庄负隅顽抗，换来的是苏军不惜代价的歼灭。最终有309人被捕，12人被击毙，车臣问题在短短2周内便被完美解决。
由此可见，卡冈诺维奇所谓的“强硬”并非真的硬，缺乏从根本上解决问题的能力与魄力。
话说回来，于1928年将卡冈诺维奇召回莫斯科后，斯大林重新审视了这位心腹，意识到此人能力平平绝非一名将才，充其量只是个忠心的马前卒。
就在即将失宠之际，卡冈诺维奇用一种离谱的方式重新证明了自己的价值——这有点不一般，我们可以简单地称之为“没脑子”。
事情是这样的：1930年，斯大林强力推行的苏联农业高速集体化开始显露出巨大弊端，在当时引发了不小的争议。列宁遗孀娜杰日达·康斯坦丁诺夫娜·克鲁普斯卡娅趁机向斯大林开炮；后者碍于克鲁普斯卡娅的特殊身份，加上确实理亏，便一直没有正面回怼。
在一次讨论农业集体化政策的地方代表会议上，克鲁普斯卡娅又一次将矛头指向了斯大林，卡冈诺维奇突然冲进会场，当即与对方展开激烈的争论。当然，鞋匠出身的他怎会是对手，争辩不过，激动之下说了这么句话：“不要以为你是列宁同志的遗孀，就可以垄断列宁主义！”
话说到这份上就跟吵架耍无赖没区别了，此言一出，会场顿时一片死寂。
事后，卡冈诺维奇毫无疑问地遭到严厉批评，但却没有遭受任何正儿八经的处罚。
斯大林怕是乐开了花——这话他说不定在心里已经讲了无数遍，没想到有人竟然真帮他说了出来。
无独有偶，30年代中期的一次重要会议上，轮到卡冈诺维奇发言时，他又语出惊人，称“斯大林同志比列宁同志强得多”，呼吁“用斯大林主义代替列宁主义”。
连路线问题都敢去动摇，这可不是闹着玩的，斯大林当场就把卡冈诺维奇臭骂了一顿，可结果呢，后者的仕途还是没受任何影响。
纵观卡冈诺维奇的政治生涯，这般“没脑子”的发言不在少数，他却成了最高领导人的“嘴替”，说了后者敢想却不敢说的话。
1932年秋，农业集体化政策的推行在北高加索地区遭受巨大阻力，尤其遭到了哥萨克人的强烈抵制。哥萨克人民风彪悍，软硬不吃。卡冈诺维奇临危受命前去解决，这一次他把握住了机会。
他显然吸取了1925年在乌克兰的教训，一上来就重拳出击，直接将1600户农民强制性迁往北方的极寒地区。剩下的人谁敢再反抗，下场只会比这更糟糕。
一手杀鸡儆猴的操作，问题迎刃而解。
1933年，卡冈诺维奇被调往叶菲莫沃区担任征粮官。这可是个苦差事，当初斯大林被派到察里津收粮，一度被折腾得苦不堪言——其中问题的根源并不在于工作本身，而是有些地区百姓手里的粮食确实不够交的。
卡冈诺维奇可不顾这些，他一上来就没收了所有人的党员证——谁要是三天内完不成指标，党籍当场吊销，官也别当了。
有资料统计：上世纪30年代头几年，至少有几百万农民因对当局粗暴的政策不满，被卡冈诺维奇打成“破坏分子”；在接踵而来的那场政治灾难中，签署死刑命令的数量，内务部和最高领导人排名一二，紧接着就是卡冈诺维奇——对于一些人是杀是留，斯大林还要做一番考量，卡冈诺维奇则是闭眼签字，管他是谁。
由此可见，此人对领袖的拥护已经到了令人发指的地步，这也为他换来了显赫的地位。
卡冈诺维奇并非一无是处，但总体来讲，其本身的政治能力并没有得到多少提升，尤其是进入50年代，斯大林的权势稳如泰山，他不再需要走卒，而是治理国家干才。此外，由于彼时苏联反犹浪潮开始兴起，身为犹太人的卡冈诺维奇处境尴尬，诸多因素之下，卡冈诺维奇开始渐渐被边缘化。
即便如此，他依旧不改对斯大林的忠诚，于1957年联手马林科夫、莫洛托夫等前朝老臣一起对赫鲁晓夫发难，功败垂成。
不过，赫鲁晓夫还算厚道，并没有赶尽杀绝，只是解除了卡冈诺维奇的重要职务，把他打发到全苏联最大的钾碱业制造厂——乌拉尔钾碱厂担任厂长，每个月还有不菲的工资。但好景不长，1961年，卡冈诺维奇被免去了厂长职务，还被开除党籍，每月就剩120卢布的养老金——这笔钱只够维持普通人的生活。
卡冈诺维奇的结局很是惨淡，当局禁止他出版回忆录，一切特权都被取消，只能居住在莫斯科伏龙芝滨河街的一所普通公寓里，比他大20岁的妻子早就去世，大部分时间里家中都空荡荡的。
彼时赫鲁晓夫正在全盘否定斯大林，随着过去的种种黑料被公开，卡冈诺维奇成了“帮凶”。他出门散步时总是遭受路人的白眼和唾骂，有时甚至会被按倒在地遭受殴打。人们直呼其大名，还会不断强调：你现在就是个平头百姓，不比我们高贵。
如此晚景凄凉，从某个角度来想其实也并非坏事：倘若卡冈诺维奇当真有着很强的能力，能够独立思考而不甘心充当附庸，或许根本就没机会爬到高位，反而会落得跟基洛夫、布哈林一样的下场。
在苏联独具特色的政治环境下，绝对的忠诚也不等同于“免死金牌”。斯大林是一位知人善任的领袖，每个人在他手下都能发挥最大的价值，卡冈诺维奇的“无知”与鲁莽正是他所看重的。然而过后，如何善终才是真本事——如果这么考虑，谁说卡冈诺维奇某种程度上不是个聪明人呢？
1991年7月，卡冈诺维奇的生命走到尽头。有意思的是，据说他逝世前正在看电视，恰好看到戈尔巴乔夫出镜，忍不住大骂一声“这真是灾难”，随后便没了呼吸。
有这么一种说法：他是被戈氏活活气死的。
