百花湛放 | 沙虫粥

第四十二期

沙虫粥

作者：黄宝

文章发表于2025年1月2日湛江日报

清清白白的一碗粥，竟夹有几条肉虫，那虫粗细如小手指，长短约半截饭筷，形似蚯蚓，全身布满方块格子状花纹。头顶部的浅灰色虽不构成完整的圆点，但两个头部挨在一起，仿佛潜伏着的一双小眼睛，看得人头皮发麻，胆战心惊。

外婆见我满脸怯生生的，就对着我端起碗，往上面一吹，喝了一口，直呼好味道。嗅着味香赶来的舅舅的两个儿子，一坐下，咕噜咕噜地喝起来，一会儿碗已见底。此时，我还是瞅着碗不动，母亲亲切地说：“喝吧，保你今晚不夜起尿尿。”依母亲所说，我试着先小心翼翼地将肉虫拨在一边，悠悠一嘬粥水，唇齿之间顿时充盈着一股鲜香，接着喝一口，不一会儿胃部暖暖的，但还是不敢碰老是盯着我的肉虫。想到吃了不尿频才勉强地壮起胆来，沙虫进嘴，软滑爽脆，入口即化，鲜味于喉咙慢慢散开，周身像接通了快乐的电流。

这是头次在外婆家企水港吃沙虫粥的感觉，后来虽没经常吃但偶尔有吃过，越回味，愈发甘醇，那味道与味精调料勾兑出来的鲜味有着天壤之别，它是那么的自然、纯粹、清新、淡雅、鲜香又润滑。

在20世纪六七十年代，乡下人不兴沙虫粥，非是不懂得吃而是不舍得，许多人家都是将清理干净的鲜沙虫晒干，当礼品送人，也非是厚礼只是物以稀为贵。须知，“油炒沙虫干”是下酒菜的“天花板”，无论是农村还是城市。

沙虫的学名叫方格星虫，又称光裸星虫，生活在沿海滩涂细沙底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在洞穴，故俗称沙虫。雷州半岛西部沿海，当大海缓缓退潮，潜于沙土里的沙虫伸出头来换气并补充氧气时，会冒出一个小孔，此刻，眼疾手快者迅速将随身带来的一种木锹往小孔处一插，一撬，伸手便可捉住沙虫。这些，是我少时听母亲讲的，母亲姑娘时在企水港是同龄姐妹中手工最灵巧的一个，捉沙虫是她的拿手绝活。她还说，清洗沙虫更考功夫细致。左手捏一条沙虫，右手持一根仿佛饭筷长的竹签。先在沙虫的头顶部穿个洞，顺势直刺向它的尾部，抽出肠肚，紧接着将沙虫连带竹签于水里翻洗，退出竹签后，换水，又洗一次，静置沉淀一会儿，最后用手轻轻地拍一下，沙虫即一条条浮在水面。

沙虫的生长对生态的要求非常严格，有人说“西珠不如东珠，东珠不如南珠”，北部湾是南珠的产地，也是上等沙虫生长的原乡，如合浦、北海、钦州、防城港、雷州沿海。这些地方海水流畅，水质新鲜且富含矿物质及浮游生物，咸度适宜，气候温和。近几年，清理海湾污染强度蛮大，沙滩生态随之恢复，沙虫生发多了，又由于交通方便，合浦、钦州、北海、防城等地的新鲜沙虫如潮水般流入“中国海鲜美食之都”湛江。

沙虫本就有滋阴降火，清肺补虚，补肾养颜的功能，最灵验的是夜里尿频的小孩吃了它一觉睡到天亮，人们又捧它为“海洋的冬虫草”。如今，在湛江不论是星级酒店还是食街地摊，都有沙虫粥、沙虫汤、蒜蓉蒸沙虫等美食出品。人们吃得最欢，打卡最热闹往往是老街里那些“便靓正”的食档。

近些年回家乡，少时吃沙虫粥的记忆重新接上密码，仿佛故乡的味道、气息，只有与她生活过的人才辨别出来。每次我都会邀朋约友，三五成群去调顺岛沙虫小馆。小馆掌勺的师傅面熟了，在喝彩叫好声中，他还赐我个“食神”的绰号。该师傅煮沙虫粥的诀窍是，米一定是有机米，有时也用湛江培育的“海红米”，时间火候拿捏得分秒不差。味道鲜美的奥秘全在于高汤里，盯住米粒开花，待粥煲好了，撒上少许葱花、香菜，那香味特别的诱人，难怪看似平凡的小馆，天天顾客盈门。