“超级大国”晋国“解体”后，秦国、齐国、楚国松了一口气，然而新的国家又崛起了，这就是魏国。在战国初期，魏国的国力很强，在与齐国、楚国、秦国的较量中丝毫不落下风，经常打胜仗，一度称雄于天下。然而，魏国的“霸权”却未能一直延续，并且很快走向衰落，这到底是怎么一回事呢？
一、称雄天下
魏国的先祖是周文王的庶子毕公高，当年也是得到了一块封地的。可是后来，毕国被灭，毕公高的后裔毕万为魏国效力，其子魏武子追随晋文公，自此魏氏开始崛起，逐渐成为主宰晋国命运的权臣。三家分晋后，魏国出现了一位明君，即魏文侯，他礼贤下士，非常重视人才，安排李悝变法，任命吴起为将，让西门豹治邺。
经过魏文侯的一番改革，魏国成为战国初期最强大的国家，接连击败秦、齐、楚等强国，还灭掉中山国，开拓了大片疆土。魏武侯继位后，继续对外扩张，不断与周边国家发生战争，也取得了一系列的胜利，“使吴起伐齐，至灵丘”，“败赵北蔺”，“伐楚，取鲁阳”。然而之后魏国却走上了下坡路，越来越衰败！
二、内忧外患
导致魏国走向衰败的原因是多方面的。首先，魏国的地理位置不佳。魏国的统治范围位于今天的河南境内，这里虽然土地肥沃，而且得到了开发，但是这里地处平原，几乎无险可守，很容易遭到敌人的进攻。同时，魏国地处中原，夹在了齐国、楚国、秦国等几个大国中间，可以说是强敌环伺，面临着来自四面八方的威胁。
与此同时，魏国国内还发生了动乱！魏武侯生前并未确立太子的人选，结果在他死后，魏国发生了夺位之战，魏罃、魏缓兄弟之间爆发了内战。赵、韩两国打算趁机捞取好处，于是组成联军攻打魏国。魏罃虽然战胜了魏缓，击退了赵、韩联军，成为了魏国的新国君，即魏惠王，但魏国经此一役后元气大伤。
三、走向衰亡
按理说，魏惠王应该采取睦邻友好、休养生息的政策，来恢复魏国的国力，然而他却穷兵黩武，不断挑起对外战争。在与齐国的较量中，魏国损失惨重，特别是马陵之战，不仅丢掉了十万魏军，连太子申也被齐国军队活捉。之后，魏国又遭到了楚国的攻击。秦国也没闲着，派兵接连夺取了西河、上郡等地。
在之后与秦国的战争中，魏国几乎再也没有打过胜仗，而且损失十分惨重。比如伊阙之战中，二十四万韩魏联军被杀。唯有信陵君执政时，紧张的形势一度得到缓解。信陵君死后，魏国再也不敢招惹秦国，甚至不断献出土地来换取和平。到了公元前225年，秦国大将王贲以水淹之计攻破大梁城，魏王假被迫投降，魏国至此灭亡。
参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》
