书对人类是如此之重要，以至于我们根本不必去探讨它的重要性。
然而，在今天，人类却与书渐行渐远。人工智能、短视频、知识付费节目、社交媒体，在治愈了我们信息焦虑的同时，似乎也让读书变成了一件不再必要的事情。
在知识快餐化的今天，我们还要不要读书？
为什么还要读书？
要读什么样的书？
要怎么读书？
借商务印书馆和活字文化的新书《牛津全球书籍史》首发会的机会，先知书店特邀电影《中国合伙人》原型、真格基金联合创始人、新东方三巨头之一王强，北京大学中国古代史研究中心副研究馆员史睿，以及本次活动的主持人、活字文化总编辑李学军，在先知书店的文华空间举办题为“书，人类最后的避难所”的研讨会，畅谈关于书、关于读书人的过去现在与未来。
由于与会嘉宾的崇高声望，本次活动吸引了愈百名书友参与，线上更是吸引了万余名观众参与，盛况空前。
◎书的故事，就是人类的故事
在会议一开始，王强老师便用自己和书的故事，让整个会场陷入了沉默：
70年代末，十几岁的王强非常渴望书籍，尤其是英语相关的书。此时，恰逢第一版《英汉辞典》出版。然而，当时书是一种稀缺资源，在他所在的内蒙古包头根本没有。为了满足儿子学习的渴望，老父亲坐了一夜火车，站在北京王府井书店门口一天一夜，终于买到了这本辞典，兴奋得连饭都没来得及吃，第一时间返回了包头，让儿子拥有了人生第一本英文学习书籍。这本书伴随着他一路走来，更成为了他创办新东方的最初契机。
半个世纪过去了，老父亲早已离开人世，但这本书却一直伴在他的身旁，这本书是他的老师，也是父亲留给他的最宝贵记忆。每当翻开这本已经泛黄的辞典，那个慈祥的老人，仿佛就坐在书桌旁，听他讲每天的新鲜见闻。
李学军和史睿老师也回忆了自己记忆最为深刻的一本书，这些书已经成为了他们生命中最重要的一部分，书的故事，其实就是人的故事。
◎书的历史，就是文明的历史
在讲述完自己和书的故事后，三位老师进入了正题。
提到《牛津全球书籍史》，就不得不回答一个问题：
为什么要为书写一部历史？
这样的历史，会不会误入为创造知识而创造知识的歧途当中？
王强老师同样用一个故事回答了这个问题：
在若干年以前，中国的食品安全问题成为了人们关注的焦点，那时，他想看一看，历史上其他国家是否也曾有过类似的问题，他们是如何做的。于是，他查阅了18世纪出版的《大英百科全书（第一版）》，结果大吃一惊。书中竟然用50多页来记载当时层出不穷的造假手段……而英国最伟大的作家莎士比亚，却只占了半页。而二十世纪的《大英百科全书（第十五版）》中，造假这个词条就已经从书中消失了，而莎士比亚则占据了十几页的内容。
这说明了，在20世纪的英国，造假已经不再是一个严重的问题。
史睿老师补充道，这个故事，其实就是现在史学界流行的新文化史。像造假频发这类问题，是不会出现在以帝王将相这样大人物为主线的史书中的。而这种隐藏在历史最深处的细节，恰恰是我们了解真实历史，了解人类文明最重要的窗口。
所以，书的历史，其实就是文明的历史。
◎收藏书籍，就是收藏文明
正因书籍的历史如此之重要，藏书也必然是见证历史的重要手段。然而，见证历史，存留人类文明对普通人而言实在太遥远。藏书对我们个人有何意义？如何藏书才是有价值的呢？
作为一位图书收藏家，王强老师谈了自己藏书的感悟，他认为：
首先，藏书的过程，是一种修行。
藏书需要在市场上准确找到有价值的珍本，这种行为，既是狩猎，也是采集。而狩猎和采集是人类最古老的生产生活方式，这两种能力的训练，会让人触类旁通，而书籍带来的宝贵营养，更让人能看懂很多现实问题。他自己是做投资的，但从来不看投资类的书籍，因为投资的道理，往往就在书里，就在获得书的过程里。
其次，藏书首先要有对书籍的敬意。
很多人将藏书视为投资，为了保护书籍将其束之高阁，不仅仅让书失去了灵魂，也是人类文明的损失。所以王强老师藏书绝不仅仅是收藏，他更喜欢随时阅读。当他翻阅藏书的时候，看着那些巨匠的亲笔签名，他会觉得，这些伟大的灵魂从未离去，他们正在与自己促膝谈心。他希望，有一天，当他无力再欣赏把玩这些书时，他绝不会去拍卖，而是希望找到一个真正爱书、懂书的人，让这个人接盘自己的全部藏品，从而完成一次文明的薪火相传。
◎书的价值，就是知识的载体
今天，电子书、音频课程已经成为了人们获取知识的最主要手段。甚至，很多自称爱书之人，一年也买不上一本书，这是否意味着，书即将成为一个消亡的历史名词呢？
2020年出版的《牛津全球书籍史》，显然不这样认为。书中不但将我们习惯的纸制书算作是书，连上古时代的石碑，后来的竹简、羊皮卷，也被认为是书。而更具当代意义的是，书中将现在流行的电子书也算作是书的一种。
三位老师非常认可这种观点，他们认为，对书的定义不该局限于纸制书这种狭义的定义当中，而应该认识到，书是知识的载体，随着发展不断变化。每一代人谈到书的时候，就像谈到钱一样，贝币，布币、铜钱、金银、丝绢、纸币、数字货币，尽管形式千变万化，内涵却始终没有如一。
王强老师的一个故事，更引发了大家对如何定义书的思考：
美国作家布莱伯利曾写过一部小说《华氏451度》。华氏451度是纸张的燃点。这部小说中，描述了这样的一个时代：每一本书都会被强行焚毁，当局试图以这样的方式消灭知识和思想。但这个时代的人们，每个人挑选了一本自己喜欢的书，一字不落的进行背诵，在旷野中，人们通过背诵书的内容，彼此传播知识。
王强老师提出了一个引人深思的问题：如果真的有这么一天，那么人是不是书？书是不是可以摆脱物质载体的局限，植根于人的灵魂当中？
◎读图时代，就是想象力的凋零
书是知识的载体，然而，这就引出了另一个问题：什么是知识？知识是不是只能或者只应以文字一种形态呈现？几十年前我们就说，现在是一个读图时代，这样的时代是好是坏？
针对这个问题，王强老师提出了一对概念：“真图文”与“假图文”。他举例说，就拿这本《牛津全球书籍史》来说，他曾尝试过，不读文章，只看插图去体会作者想表达的内容，竟然也看懂了。这就是所谓的真图文。相反，为了插图而插图，就是假图文，是一种纯粹的浪费。
作为本书的出版人，李学军老师对王强的评价非常欣慰，但她也毫不客气的指出，读图是获取知识的重要手段，但读图时代却是人类的退化。文字本身蕴含了通感，读文字的过程中，想把文字的内容转化成声音、图像，需要靠想象力来补充。而视觉、听觉则缺少了这种留白，折断了想象的翅膀。阅读文字，一千个人心中有一千个林黛玉，而图像则只会给你一个陈晓旭。长期不接触文字，人的想象能力，尤其是抽象想象能力就会退化。
视频媒体的问题则更为严重，视频传达的信息是有固定顺序的，既不能预知，也不能回看，人在看视频的过程中，失去了选择的信息和整理信息的自由，这就等于剥夺了人思考的权利。
◎全靠AI，就是人类的退化
讨论很快进行到了一个绕不开的话题：
在AI时代，我们还需要读书么？
我们有什么理由去把已经能够通过AI存储的知识塞进自己的大脑？
三位老师认为，在AI时代，读书依然不可替代。一方面是AI的原因，一方面是人的原因。
首先，AI有其缺陷。AI一本正经胡说八道的时候，可以让最无耻的人都感到汗颜。而且，AI提供的知识是碎片化的，干货式的，虽然有知识，却脱离了知识所依赖的结构与过程，这甚至不能称之为知识，而只能称之为信息。
其次，AI从来没有解决人类的缺陷，只是掩盖了人类的缺陷，依赖AI，会让人丧失智慧。王强老师曾经研究过《世界空难史》的记载，他发现，60年代自动驾驶普及后的发生的空难，很少是由于AI的错误，而是在遇到特殊天气等情况后，由人类接管驾驶权时，飞行员用惯了自动驾驶，措手不及，才导致大量空难。
因而，AI的普及，会让很少数人越发聪明，但却会让多数人变得愚蠢。多数人只会依靠AI来整理现存的知识，却无法创造新的知识；多数人只会依靠AI来获得答案，却无法通过思考提出正确的问题。
要想获得正确提问和思考的能力，必须通过读书，这种能力远比知识本身更有意义，这就是为什么在人工智能的时代，我们依然需要读书。
两个多小时的时间很快过去，会议也迎来了尾声。
在最后的互动环节中，现场和线上的一万多名观众纷纷抢着向老师们提问，然后满意而归。三位老师的精彩论述，让这次会议不仅讲清了《牛津全球书籍史》一书的重要价值，更破解了关于读书的诸多困惑。
读好书，与读好书的人同行，将是收获智慧，看清未来方向的不二法门
