在开国将领中，能被选入到政治局工作的寥寥无几，而作为政工出身的苏振华便是其中之一。
苏振华是一位能打军事仗、政治仗的将领，新中国为海军事业的发展作出巨大贡献，一度成为海军决策人。
苏振华原名苏七生，顾名思义，家中的第七个孩子。生活在穷困环境下，让他早早对参加革命产生好感。当彭德怀率领部队发起平江起义后，他找到部队要求参加红军，因为年纪小，彭老总让他长大后再参加红军。
回到村里，他加入了游击队，跟着队伍到外乡打土豪。一转眼到了1930年，彭老总率领部队打回平江，开始扩大红军队伍，18岁的苏振华率领37位少先队员到平江参加红军，走上革命道路。从他参加的时间来看，比起其他上将，还是偏晚一些。
到了部队后，第一次打正规仗，非常勇敢，有样学样。说不怕死那是胡扯，第一次听到枪响，不免腿肚子都打哆嗦。大家都往前冲，自己要跟在后面冲。敌人见你硬，他就软。慢慢地就学会打仗，变得勇敢了。
在队伍中，他从排长转为政工职务，担任连指导员、团政治处主任、政委等职。在红军时期，他的职务并不算高。开国上将中，被授予二级八一勋章的只有苏振华、唐亮、韦国清几人，其他都是一级八一勋章。
他们的贡献、战斗都在抗战时期，尤其是解放战争时期发挥出来。
抗战结束后，苏振华担任晋冀鲁豫军区1纵政委，与司令员杨得志参加完邯郸战役后，北上东北作战，因敌人占领山海关等出关要塞，而留在晋察冀军区。1946年底，1纵在晋察冀打仗1年，被命令归建刘邓麾下作战，杨得志留下，苏振华率部南下。
1947年，1纵与杨勇的7纵合并为新一纵，这两支部队都是抗战时期冀鲁豫军区走出来的部队。
1纵在刘邓的指挥下，与兄弟部队打鲁西南战役、千里跃进大别山、淮海战役，解放贵州等地，战绩不俗，苏振华也被誉为“会打仗打政委”。
新中国成立后，苏振华从贵州调任海军工作，担任副政委，工作3年后调任海军政委。
1959年，军委新领导班子成立，罗瑞卿担任总参谋长兼军委秘书长，负责军队日常工作。苏振华、萧向荣、肖华兼任军委副秘书长，参与军队日常工作。
大运动时期的苏振华，尽管毛主席说：苏振华是好同志，但也不可避免受到冲击。被扣上“三反分子”的帽子，遭到监护，一度与家人失去联系多年。在妻子的奔走下去，他的境遇得到改善。
1972年，他恢复工作，回到海军，原本要官复原职。但他认为自己多年不工作了，到基层看看、多做调查，担任副司令员最好，上级任命他为第一副司令员。
1973年，他被任命为海军政委，党委第一书记，成为海军实际决策人。因为海军重大事情都是通过党委决定的，此时的肖劲光身体不是很好，海军工作由苏振华负责。
这一年，他被选为政治局候补委员，妻子陆迪伦劝阻苏振华：现在情况复杂，最好请求组织上让你多做些实际工作，但不进政治局。
对于这样的结果，他个人认为党内许多老同志，无论是理论修养，还是工作能力和资历都比自己强，表示自己难以胜任。周总理说：当选中央领导成员的同志，不一定水平比没有当选的高，只是当选择者家中了为人民服务的责任。
此后他不仅负责海军工作，在1976年到上海主持大局，担任第一书记。1978年，他因心脏病入院，最终在1979年2月份去世。
他病故后，天安门广场下半旗致哀，可见他在党内、军内的地位和贡献。
