1991年，刚刚结束长达半个多世纪软禁的张学良赴美探亲，临行前，张学良公开表达了想回大陆探亲的意愿。消息传到北京后，中央立刻开始着手研究张学良回大陆一事，并决定派吕正操以私人名义，前往美国转达大陆的邀请。
为什么派吕正操赴美与张学良沟通？首先，二人不但是同乡，而且在少年时期就已经开始交往，吕正操17岁加入东北军，张学良已经是卫队旅旅长，因赏识吕正操，张学良将其调到自己身边。
其次，张学良兼任东北讲武堂校长期间，吕正操考入第五期学习，二人在上下级的基础上，又增加了师生情谊。吕正操毕业之后，成为张学良的心腹，历任张学良的少校副官、秘书、参谋处长等职务。
1936年西安事变之后，张学良遭到蒋介石扣押，而吕正操则投身八路军。张学良得知后，曾托人转告吕正操：“这条路走对了。”80年代两岸关系开始缓和之后，吕正操又托张学良的侄女传递诗词，鼓励其振作起来。
吕正操得知中央准备派自己赴美与张学良联系，先通过张学良的侄女传递消息，后又让自己的女儿前去美国，试探张学良的态度。没想到张学良一听说吕正操要来，当即明确表示：“吕正操来，怎么能不见！”
张学良的态度让吕正操立刻启程前往美国。见面当天，张学良早早等候在门后，吕正操到了之后，两人相互紧紧握手长达数分钟。在谈话中，吕正操介绍东北军率部加入共产党后的情况，无意中提到了张学良的弟弟张学思。
张学思是张作霖的第四个儿子，父亲遇刺身亡后，张学思开始接触进步思想，积极投身抗日救亡运动，并加入中国共产党。1934年，张学良保荐张学思进入南京中央军萧学习，西安事变发生后，张学思遭到国民党逮捕，获释后奔赴延安，彻底告别旧军阀家庭。
抗日战争胜利后，张学思被派往东北地区工作，期间创办了东北大学，在辽沈战役前夕，还利用旧部关系策反了国民党军，为沈阳的和平解放做出了巨大贡献。新中国成立前后，张学思受命筹建海军学校，为新中国的海军事业奉献了自己的一生。
然而在1968年，张学思却因“假党员”“投敌分子”的罪名被捕入狱，但他坚持不说假话、不作假证。1970年张学思因病去世，终年54岁，临终前他写下了四个大字——“恶魔缠身”。
张学思病逝后，她的夫人开始四处奔走鸣冤。在中央领导的关心下，海军在1975年为张学思恢复了名誉，他的骨灰被安放在八宝山公墓。
得知弟弟的真实死因后，张学良沉默了好久，最后缓缓开口道：“他这个人不知道忍耐。”对于张学思这个弟弟的性格，张学良再了解不过，太过于执拗是张学思性格中的一大缺点。
反观张学良，就是因为懂的忍耐，在他的一生中背负了许多，尤其是被软禁半个多世纪，这已经不是常人所能忍受的生活。
2000年，张学思的妻子专门前去给张学良祝寿，还带了一张张学思的照片。张学良拿着照片端详了许久，没有说一句话。如果当年张学思能够忍耐下来，兄弟二人也许还有见面的机会，可如今两人已是阴阳两隔，张学良也只能通过照片缅怀胞弟。
