当《哪吒 2》中太乙真人用莲藕重塑哪吒肉身的场景引爆全网时，武汉轻工大学食品科学与工程学院的实验室里，江雪玉博士正与同事在显微镜下观察着一种特殊的“藕丝”。
图｜江雪玉（来源：https://sg.whpu.edu.cn/）
这些看似脆弱的纤维，竟是破解人类骨骼修复难题的“密钥”——通过提取莲藕纤维并借助 3D 打印技术，他们成功研发出可促进骨细胞增殖的“骨骼魔法支架”。即以莲藕纤维为原料，通过 3D 打印技术制造出定制化骨支架，为骨骼再生开辟了一条蕴含东方智慧的新路径。
（来源：资料图）
研究显示，莲藕中富含的纤维素和多酚类物质，具有天然的抗炎、抗氧化特性，且其多孔纤维结构与人体的骨组织微环境高度相似。然而，直接将莲藕粉用于医疗存在硬度不足的问题。莲藕的横切面布满 7-9 个孔洞，其分形结构与人类血管和肺泡高度相似。而维管束中的螺旋纤维素拉伸延展性可达 20% 而不破裂，力学特性堪比人体血管。正是这些天然结构为该团队打造仿生材料提供了灵感：若将莲藕纤维制成支架，能否成为骨骼修复的“钢筋骨架”？
据了解，这项研究始于课题组于 2015 年对莲藕全粉的探索，直到 2022 年才转向生物医药领域。在实验室里，他们破解了莲藕的“基因密码”：通过红外光谱发现其纤维素 Ⅰ 型结晶结构具有优异力学性能，并利用流变学测试证实藕浆的剪切稀化特性适合 3D 打印，以及通过体外细胞实验证明藕纤维释放的多糖成分可以激活 Wnt/β-catenin 信号通路，从而显著促进成骨细胞分化。
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研究中，该团队从藕中提取出富含多糖、多酚的纤维成分，通过调控温度与压力使其结晶致密化，形成储能模量超高的坚固支架材料，并利用 3D 打印技术按需定制骨支架。
具体来说，该团队利用高精度生物打印机，根据患者 CT 扫描数据重建骨缺损模型，逐层沉积藕纤维浆料，最终形成孔隙率高达 80%、力学强度超 40 兆帕的多通道支架。这种仿生结构不仅为骨细胞提供了攀附生长的“脚手架”，其内部连通的孔道还能促进营养物质运输，模拟天然骨骼的哈弗斯系统（哈弗斯系统又称骨单位，是长骨骨干的主要结构单位）。
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同时，这些支架的孔隙大小、密度均可根据患者骨缺损区域定制，能像钢钉般固定断裂骨骼。此外，这种支架表面活性基团能精准“捕获”骨细胞生长因子，实验显示接种其上的成骨细胞增殖速度提升 137%，矿化周期缩短至 19 天。
与此同时，藕纤维支架在体内降解速率与新生骨生长速率完美匹配，植物纤维的“低免疫识别”特性将排异反应发生率从 28% 降至 3.7%，且降解周期与骨再生完美匹配，8 周内即可实现 95% 以上的骨愈合率，并且新生骨骼强度与天然骨相当。
与传统金属植入物相比，藕纤维支架的多孔结构与人体骨组织微环境契合度达 90%，其表面活性基团（如羟基、羧基）能显著提升骨细胞粘附率 30%-50%。在动物实验中，植入该支架的骨折动物模型在 8 周内新骨生成量增加 40%，愈合成功率超 95%。
传统骨修复依赖金属或陶瓷植入物，但存在排异反应、二次手术取出等弊端。而该团队研发的藕纤维支架则解决了这一问题。藕纤维的天然多糖成分可激活骨细胞活性，降低排异风险，尤其适合过敏体质患者。通过 3D 扫描患者骨缺损区域，能够打印出形状、力学性能与缺损部位完全匹配的支架，减少手术创伤。
该支架的外层致密结构能够维持初期力学支撑，内层疏松部分随新生骨生长逐步降解，好比是“会消失的骨骼脚手架”，最终能够实现支架消失与骨骼重建的“无缝衔接”，从而能够彻底避免传统金属支架需二次手术取出的弊端。
传统藕淀粉生产中，需要反复水洗，这会导致营养被丢弃，而团队开发的“藕全粉”技术保留了莲藕 95% 以上的营养成分，既可用于医疗支架，又能制成冲调粉、益生菌等功能食品，实现资源循环利用。
同时，这一支架还能实现成本与环保的双赢，中国莲藕年产量超 1000 万吨，原料成本仅为钛合金的 1/20。且生产过程采用水基溶剂，较传统生物材料减少 60% 的化学污染物排放。目前，团队正与医疗机构合作开展灵长类动物实验，并探索将枸杞多糖、鱼胶原蛋白等天然物质与藕纤维复合，以进一步提升促骨再生效果。
莲藕，这种生长于淤泥中的水生植物，早在 7000 年前的中国河姆渡遗址中便留下了食用痕迹。莲藕在中国文化中象征着坚韧与重生。古人用“藕断丝连”形容情感羁绊，却不知这背后暗含着生物力学的奥秘。莲藕，也是中国人餐桌上常见的食材，但在江雪玉所在实验室里却被赋予了全新的使命。
江雪玉所在团队由武汉轻工大学易阳教授领导。除了研发医用支架之外，他们还将莲藕玩转于厨房与实验室。此前，课题组突破传统藕粉加工技术，开发出保留全部营养的莲藕全粉。这种全组分食材不仅可制作冲调饮品、鱼糕饼干等健康食品，更以独特流变特性成为 3D 打印食品的“魔法墨水”，他们利用藕全粉打印出哪吒“风火轮”等创意甜品，就连吞咽障碍患者也能食用。
（来源：https://news.qq.com）
目前，他们已经申请“一种莲藕渣纤维素纳米纤维及其制备方法”“藕渣纤维素的碱法提取工艺优化及性能测定”“一种莲藕多糖乙酰化改性的方法及其反应过程控制装置”“一种莲藕全粉在乳酸菌高密度培养和菌粉制备中的应用”等专利。
图｜该团队的部分专利（来源：百度学术）
可以说，从《哪吒 2》中飞舞的莲藕化身，到实验室里精密的 3D 打印机，这场跨越千年的对话揭示着科技创新的本质——用理性解码自然，以智慧再造生命。我们不是创造神话，而是让古老的自然智慧在显微镜下重生。
或许不久的将来，患者们将真正体会到：原来治愈骨骼的神奇力量，就藏在一节平凡的莲藕之中。而在下一步，课题组将继续拓展莲藕、荸荠、菱角等湖北特色资源产业，并加强莲藕科研团队建设。
（来源：资料图）
与此同时，莲藕的科研价值早已跨越国界。德国团队发现藕纤维的纳米纤维素可用于柔性电子器件基材，日本团队利用藕孔道结构开发微流体检测芯片，美国团队因其高膳食纤维与抗氧化特性将脱水藕粉列为太空食品候选。
中国作为全球 80% 莲藕产地的拥有者，有望引领这场“荷藕科技革命”。而全国有八成以上藕的品种出自有“千湖之省”之称的湖北，这同时催生了生物医药、环保材料等新兴产业。正如一位学者所言：“天然材料的智能属性，正在重构人类对技术的认知边界。”
参考资料：
https://sg.whpu.edu.cn/__local/4/2D/1A/9375F7CBED2AE1C6E225D78E61E_0E745E30_5007B.pdf
https://baike.baidu.com/item/%E6%98%93%E9%98%B3/56092037
https://xueshu.baidu.com/scholarID/CN-BW74FI0J
https://xueshu.baidu.com/s?wd=author%3A%28%E6%B1%9F%E9%9B%AA%E7%8E%89%29&pn=40&tn=SE_baiduxueshu_c1gjeupa&ie=utf-8&sc_f_para=sc_hilight%3Dperson&sc_hit=1&sc_as_para=sc_lib%3A
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