春、夏、秋、冬，从四季用字类型上看，“春”与“秋”是一组，常称“春秋”；“冬”与“夏”则是另一组，多说“冬夏”。生长的“春”和成熟的“秋”与酷热的“夏”和寒冷的“冬”，构成
了一年的全部光景。
从汉字形成来看，“春”与“秋”一样，原本都是会意字。在殷墟出土的甲骨卜辞中，已发现多个“春”字，仅《甲骨文字典》“春”条下便收录了13个，虽字形有差异，但其本义都是草木种子破土萌芽。
但不论是现代字典，还是清代的《康熙字典》，“春”字皆归入“日”部，看不出草木萌芽的内涵。其实，在早期汉字中，“春”字均与“草”有关，如从殷墟出土的甲骨卜辞上发现
的“春”字，就有草的形象。
春夏秋冬春为首，春季为农历正月、二月、三月这三个月份。为何把春季作为四时之首？因为古人认为，春属“木”，夏属“火”，秋属“金”，冬属“水”，土”生万物。
古人又将春、夏、秋、冬与东、南、西、北相配，东方是太阳升起的地方，“一日之始”；相应地，“春”与“东”相配后，生机勃勃的春季，自然就成了“一年之始”和“四时之首”。
古人将二十四节气中的第一个节气称为“立春”，所谓“立”即建立的意思，引申为开始；古籍《尚书大传》称：“春，蠢也，物蠢生，乃动运。”所谓“立春”就是到了生物蠢蠢欲动的时候。
秦汉时期人们崇尚东方，故对四季中的“春”也推崇万分：“春者，天地开辟之端”，民间更有“春朝（立春）大于岁朝（正月初一）”之说。因对“春”格外重视，古人视立春为“岁始”。
从周代到清末，都以“立春”为一岁的大典，民间有“立春大过年”的谚语。古人对何时立春以及农历年有无立春都特别在意，立春节气还有“迎春礼”“祀春神”“咬春饼”等系列活动。
二十四节气是根据阳历制定的，而阳历与阴历有约11天差距。为此，古人通过增加月份即“闰月”来调整，但这样的后果是有的农历年份没有立春，而有的年份则有两个立春。
◎文/每日甘肃 漫画/杨仕成
